本文为芳香理疗系列文章之一，更多内容参见《芳香理疗实用宝典》。
自古以来，人们就一直想要捉住时光，永葆青春。为了延长生命或返老还童，不少人一直在搜寻灵丹妙药。虽然没有证据显示芳香疗法可以延长生命，但如果我们接受“死亡是必然的，但死亡的时间是不确定的”这样的说法，我们就可以用精油来维持身心两方面的健康，保持活力，减缓老化的过程。
若说“精油可以使人返老还童”那是骗人的，但精油可以减缓老化过程却是真的。在年轻充满活力时就开始捉住青春是最有效的。不过，瓦涅医师和玛格丽特・摩利夫人曾提到一个例子。这位患者在老年仍然拥有愉快的生活并且充满活力。摩利也指出年轻人（包括儿童）如果出现老年人才有的生理衰弱现象，经过治疗之后也可以“返老还童”。所有的精油从某种程度上说，都具有帮助细胞抵抗疾病的功效，也就是说，它们可以刺激健康新细胞再生。
所有的老化现象，随着年龄增长一定会出现的老化征兆，其实都是从细胞开始。体内一个细胞的寿命或许只有几天或几个月，全看这细胞的种类和作用。新细胞的活力和健康程度就决定了该部位的健康程度。感染、营养不良、环境及其他因素，例如年龄的增长等，都会减缓细胞增殖的速度。更糟的是如果新细胞一形成就遭到破坏，那么该器官或系统的工作效率就会降低。
以前人们认为这种身体机能的降低是无法避免的，但事实上它是可以预防的。最能促进细胞新生的精油是薰衣草和苦橙花，规律性地使用这两种精油，特别是用沐浴或按摩的方式，可以让细胞保持着旺盛的增殖力，自然就能保持活力以及良好的健康状况。每天在家使用精油，不论是用沐浴、扩香器、熏香或其他的方式，都可以预防感染，增强抵抗力，这些都是保持健康和拥有年轻身体的重要条件。
精油可以治疗老化引起的退化症一一风湿症和关节炎、坐骨神经痛和慢性支气管炎等。有些精油具有平衡激素的功效，很适合更年期前后的女性使用。还有些精油可以镇定或刺激中枢神经系统或各个器官一一心脏、胃、肺、肝等，或调理和刺激心智，避免记亿力衰退或注意力不集中等。如果用乳香、檀香、茉莉和玫瑰，以及前面提到的薰衣草和苦橙花等精油来保养皮肤，可以减少老化的外在特征，特别是皮肤上的皱纹和皱褶。
乳香精油
我们也不能忽略营养的重要性，如果缺乏营养，像缺乏各类维生素、蛋白质和氨基酸、矿物质和微量元素等，细胞无法有效地分裂和发挥作用。受过良好训练的芳疗师会建议患者实施抗老化饮食计划，或建议患者寻求营养师的帮助。虽然没有人知道食物、饮水和空气中究竟含有多少化学添加剂和污染物，使我们提早老化，但越来越多的证据显示这类物质的确有很大影响。因此，最好尽可能避免这类物质。
我们可以吃有机蔬果、新鲜的食物，谢绝或移除不必要的添加物。烹煮会破坏许多营养素，因此最好有半数的食物采取生食方式。基本的素食，外加一点白肉和鱼（如果觉得不足）可说是最佳的食谱。对于肉类我们要小心：饲养的动物多半以喷酒化学药剂的植物为食，还经常吃含有抗生素的饲料，有些动物甚至还可能被注入或植入生长激素或性激素，即使这是不合法的。因此，食用这些肉制品我们将会在不知不觉中摄取过多的化学药剂。如果不能完全不吃肉，最好购买有机肉制品以保证安全。
运动也是必需的，不只为了拥有强健的肌肉，还可确保体内每个细胞都能获得充足的氧气。缺乏氧气我们就会死亡。如果细胞供氧不足，细胞的功能就会降低。运动比其他方式更能让我们获取足够的氧气，确保我们的心脏可以有效率地工作，让带着氧气的血液在全身循环。适度休息和放松也是很重要的。压力和紧张对身体机能的伤害最大。我们再回到芳香疗法，精油按摩和沐浴正是减轻压力的最佳方式不过，保持一颗年轻的心或许是最重要的。
本文摘自《芳香疗法大百科》
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