从前，筢子是皖北农家的常用工具。今天五十来岁及其以上的人，只要他出身农家，他一定亲手用过筢子。
大筢子
它是农家聚拢柴草之用。收割庄稼后遗落的秸秆叶子，树林子里的树叶子，拾掇它们，就用得着筢子。筢子主要是竹制品，轻省，老老少少都拿得动。
筢子由三部分组成。把子，一根木棍。筢盘，固定在把子下方。筢齿，一根一根的竹坯子。一端，等距排列，固定在筢盘上；另一端，火烤，捏成个弯钩状，最顶端才触地面。小的筢子，只有十根以内的筢齿；大筢子，筢齿数能有二三十根。
作业时，筢齿着地，随着向前的人力而抓取柴草。柴草摽着筢齿，并顺着筢齿向上。因下面还有更多的柴草，由筢齿抓取。通常，用了几年的旧筢子，筢齿钩状的触地一端，会略微慢慢伸直。这样的筢子，聚拢的效果就差些。最好的就是新筢子。弯钩的幅度正好，且筢齿自上而下也不光滑，摽上的柴草更不容易脱落。这该是“新筢子肯上”的原本逻辑。
小筢子
但皖北人强调“新筢子肯上”的语境，早就距使用筢子的情境，原来越远了。
年轻后辈结了婚，跟爹妈分了家，单立个门头过日子。也只三几年的光景，原本穷得叮当响的家境，大为改观。人就评价说，这是“新筢子肯上”。言外之意是，作为“新筢子”的小两口，懂得吃饭不易的道理，肯吃苦，走正道；而且年轻人有文化有见识，头脑活络，不死板。时间不久，就能把原先的穷家，变戏法似的，摆弄成了殷实之家。
机关单位里也是。新进的小年轻，总是脏活累活抢着干，加个班加个点，也没有丝毫怨言。相比之下，旧有人员呢，都是“老油条”，动辄就讲价钱讲待遇，斤斤计较，不是眼睛盯着“肥缺”，就是遇到问题绕道走。于那小年轻而言，这也就是“新筢子肯上”。他很清楚他是“新筢子”，要资历没资历，要资本没资本。他只有在“肯上”的历练中，才能尽可能给自己脚下的垫脚石增高。
据说，街头巷尾棋牌室麻将桌子上，常来常往的那几个人，输输赢赢，都是个常数。突然来了个新手，半天下来，他竟然赢的多输的少，人也都说，这叫“新筢子肯上”。因为熟识的人之间，打牌的路数和方法，都能“摸底”。而对那“新筢子”，则心里没底。于是，“新筢子”赢的几率，就增大了。
关于筢子，皖北人还有一句话，叫作“手伸的跟筢钩子样”。这是说一个人占便宜、捞好处的丑态，含明显的贬义。话一说出来，似乎瞬间灰暗了不少。而“新筢子肯上”这句话，褒义的成分居多；听起来，也亮堂多了。
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