过油对于许多未曾到过息县的人来说，难以理解。这个词属于春节，也只有在春节时才会频频提及。寻常人家很少会烧一大锅油，油炸小酥肉，油炸鱼块，油炸丸子，油炸一切自己家觉得好吃的食物。
当然，我们现在都知道油炸食物属于高热量食物，不健康。嗯，小酥肉来一块，焦脆扑鼻的鱼来一条。现在没人说油炸的坏话了，因为嘴巴里已塞满。
腊月二十八，大姐家昨晚已将馒头蒸好。
一早，母亲和哥哥电话说要买多少馒头，哪条巷子口的馒头好吃。大馍小馍，供祖宗的需要九个，母亲给哥嫂安排道。嫂子说今天她会过油做小酥肉，做好了带给母亲。
离过年越来越近，今年叔叔一家刚从外地回来，我骑上自行车买上一大块猪肉---要买座板肉，那边精肉多些，母亲嘱咐我。我让卖肉师傅把骨头砍碎，免去叔叔家劳作，这也是母亲特意提醒我的。 家乡送长辈一定要送“菜”，能称得上真正的菜，必猪肉无疑。叔叔五六年前去北京给堂弟带孩子，我已有五六年未见到叔叔他们。
那条路还未修好，叔叔婶子还有最小的堂弟正在院内清理屋子。新冠感染后叔叔的身体一直没有恢复过来，前几天给我父母送油疙瘩（一种息县当地春节食品，发酵过的面粉油炸后成品）,叔叔返回后感了风寒，尚未痊愈，面容有些苍白。沿途不少人家正在清理大门。 二八二九贴花花，这两天再不除尘清理门户，真的就变成懒人家了。
从县城东南角骑行到叔叔家所在的西南角，加上春节行人较多，来回花去我一个多小时时间。父母在家等我，太阳正晒，我不禁有些着急。
父亲喜欢有节日气氛的装饰，顺路我带回一束红色鲜花。母亲对着卧室门问我多少钱，我冲她做个鬼脸。父亲不喜欢问这些细节，看着孩子们把花插在花瓶中，他露出孩童般笑容，看到父亲难得一笑，我觉得这一天都很甜。
客厅里坐着一位陌生人，身材瘦挺。他迎着光看着我，我望着他，似曾相似却很陌生。父亲坐在一旁看相册和一个小孩说话，二姐和二姐夫正在厨房里忙碌，没有人为我引见。这是一位客人，真正的客人。可他是谁呢？
三姐！他肯定是在喊我。
“你是？你是---快说你是谁？”我想猜一个人但又不敢说，我那很多年前逝去的小姨，她的孩子四五岁时我见过面，难道是他！
三姐！他又轻声叫了一声。这时一个高个子圆脸庞的女孩从我身后走进来。她走到男子身后，问他我是谁，该叫啥，男子没有回答。空气有些凝固。
你是。。。。你是。。。。我急了。
三姐，是我，我是虎子！
虎子站了起来，伸开双臂抱住我。我的眼泪忍不住迸出来，真的是虎子，我那可怜的小姨，坟墓上早已长满蒿草。我转身放车子钥匙，肩膀忍不住抽搐起来，虎子从我身后又拥抱了一下。
三姐，真的是你！
虎子，二三十年了。。。你长这么大，最后一次见你，你才这么高。。。我要赶紧收起我的哽咽，这大过年的。
虎子从事建筑机电，跟随项目不确定工作地点。年前在上海奉贤新城一带工作，年后尚不确定下一行程。虎子有两个孩子，站在他身后的是大女儿，学习认真，立志清北。和我父亲一起看照片的是老二，非常喜欢看书，作文优秀。一家四口就在城关过年。他们居住在我们老房子那里，和周围邻居相处融洽，这一家充满阳光和希望。
晚饭时哥哥嫂子来家，拎了很多东西。嫂子刚做好的小酥肉，哥哥买的馍，还有瓜子糖果。有哥哥在，不出画面的电视机可以看新闻，有哥哥在，祖父母遗像前的一对蜡烛亮起来。哥哥清理过香炉，清点过长香以后，递给我一叠红纸。
“两幅对子，今年你来写。”
哥，咱不是说好一起写春联吗。我可是期待很久了呢。
送走哥嫂一家后，一盆鱼，一盆泡腌笋，一盆海参，等待我的处理。
“裹上粉子，再裹上点面，咱也过油！”母亲从病床上起来，指导我如何清锅，放油，裹面粉，炸鱼。
四面响起不绝于耳的鞭炮声，今年允许郊区放鞭炮，春节的氛围越来越浓了。亲自过油，让我也有了底气，多一项技能多一份担当。
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