睁开眼睛，听到外屋爸爸起床的动静，阿秀支撑着穿衣起来。这一晚上几乎没有睡觉，头沉沉的，勉强到厨房把昨天剩下的高粱米饭添两舀水楂上粥——冬天，早饭吃粥，二人的早饭基本上已经固定下来了。隋向元也是一宿没睡踏实，身子骨发轴，腿脚酸软无力，没能立马下地，披着衣服围着被子坐在炕上发呆。等到阿秀饭做好了，端进来招呼洗脸，这才慢慢腾腾地找鞋。阿秀把爸爸被窝里踩了一宿的热水瓶子找出来，摸摸还有点温度，拔出橡皮塞，一瓶水倒进洗脸盆里，叫爸爸洗脸。隋向元问阿秀洗了没有，阿秀说已经洗了，这才稀里糊涂地洗了几把脸，精神才清爽一些。早饭没有菜，咸菜还是阿秀秋天在酱缸腌的，否则，真的就啥菜都没有了。一人喝了一碗粥，没有说话，也没有正式地看对方一眼。隋向元心里有话，想跟女儿说，但是几次要开口，都咽了回去。阿秀强装不知，也不想抬头，就这样匆匆地糊弄过去。阿秀拾掇桌子，刷碗，给爸爸又端了一碗米汤，隋向元吃了二片管咳嗽的药。随后到外面树丫上拎一筐玉米倒在炕上，把挂在西屋墙上簸箕也拿来，坐在炕头搓苞米。从入冬到明天春天，苞米面便是家里的主粮。
阿秀本想过来跟爸爸一起搓，但是想起昨天晚上爸爸和宋大叔说的那些话，她怕爸爸这会儿提及，又想到早晨梦到林场崔大叔大妈之事，跟爸爸说好久不见崔大娘了，想到林场看看二位老人。隋向元有事说不出口，也觉得阿秀在家，心里感觉压抑，见女儿说要出去，便顺口说，去吧，这几穗苞米用不着你，过沟子桥墩子滑，来回当心摔着，听说头阵子老胡家二老头过桥时摔倒了，在炕上躺了半个多月，八成是胯骨摔劈了。待会儿，我搓完苞米到后屯把面子打了，出门别忘带钥匙。
嗯，我加小心，你也别磨太多了，背不动，吃了了再磨。
唉，去吧！
阿秀扎带好头巾，出了门便是飒飒的寒风。
太阳出来了，阳光照耀在一片洁白的雪地上，映射着耀眼的光芒。三五成群的孩子在屯子里的空阔处堆着雪人，打雪仗。男孩子女孩子，有七八岁的，也有十二三岁，学校放寒假了，孩子们都在家里玩。阿秀从他们身边走过，心里有种说不出的滋味，这样的时光，再不会回来了。
在路上，前边几十米远听到了宋大叔叫卖豆腐的吆喝。阿秀今天不想见到宋大叔，在前面一个交叉路口，紧走几步，向南一拐，绕过去了。这是半截路，但是冬天雪地里，虽然没有路，大地里多走半里地，也能过桥。阿秀向着林场的方向，踩着半尺多深的积雪，趔趄着先来到了小桥边头，身后留下了一串孤孑的脚窝。
白色的炊烟从崔大叔家房顶倾斜着爬出来，随着西风扑入树林，和树梢上的挂着的雪花构成了晶莹缥缈的世界。寒风中，数不清的麻雀忽而在树枝上跳跃，忽而在天空中盘旋，自由自在，享受着大自然的安详。没有院墙，冬天，地上的雪扫开多大，院子就有多大。崔大娘在一大片空地，洒些喂鸡鸭的秕谷，几十只小鸡和鸭子在院子里寻食，引来了成群的麻雀也落到地上。阿秀走来，麻雀们也不急着逃走，直到阿秀做出扑捉的动作时，才呼啦一下，一齐飞进树林里，却也不分散，仍然是成百只落在临近的几棵树上，大有一会儿再来的架势。
崔大娘见阿秀来了，急忙出来乐呵呵地把她接进屋里，哟，秀来了，咋这么多日子没来了呢？我前天还和你大爷念叨着你来呢，说哪天包饺子给你送去。这真还把你给念叨来了，哈哈哈……这孩子，你再不来呀，你大爷大娘都快想出病来了……
我知道大娘大爷惦着我，我也一直想着您和大爷呢。只是我爸爸这段身体不好，这天一冷咳嗽又重了，家里洗衣做饭和一些杂活就不能让爸爸干了，所以也一直没顾得往这边跑，大娘你家屋里烧的可真热乎。崔大爷上哪去了，没在家吗？
你一早晨就上屯里了，说是给乡林站站长抓笨鸡去，这十冬腊月的，谁家的小鸡还留到这时候，上哪那么好抓去？分明是看上我养的这几只了，你大爷才舍不得呢！哎哟，这丫头，穿的这么少啊，快脱鞋上炕，你大爷一早晨就烧了一大掐子树枝子，炕头可热乎了。
不用了，坐这就行，我不冷，大娘。
诶，到这你还外道啥，这大冷天，外面手都拿不出来，哪还能不冷。快上炕，脱了鞋，大娘把炕席掀起来，鞋就放在这烤，你看这鞋帮都湿了。崔大娘嘴里说着，也不容阿秀推拖，硬把阿秀推坐在炕上，搬过阿秀一条腿，上手就给阿秀脱鞋。
阿秀见不听大娘的不行，就急忙抓住大娘的胳膊，把大娘先让到炕上，然后乖顺地脱下棉布鞋。掀开炕席，把鞋放在炕板上。
阿秀上了炕，四下望了望。崔大娘的家住的是乡林站盖的简易打更房。房屋低矮，间落也不大，屋里设施更简陋。一共两间半，外屋半间是厨房，靠后墙角一个黑漆碗柜是林站淘汰下来的半截旧木制卷柜。挨着碗柜放着一口水缸，锔了一溜钉锔子。屋里是两小间，外面这间搭铺小炕，地下有口褪了色的大木柜，看上去有些年头了，在普通人家已经很难再见到了。崔大娘把大柜擦得很干净，柜面上的水彩画清晰可见。屋地上靠边摆了四把椅子，一张吃饭的炕桌。这几样也是林站换新设备时淘汰下来的。里间小屋，放的都是崔大爷和林场随用的物品，堆得满满的。
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