这是一本深入剖析乾隆执政得失的通俗历史读物，其影响力堪比《万历十五年》。
在那个GDP领先世界的年代，普通百姓的生活却是水深火热，表面的文化繁荣背后隐藏着种族灭绝的悲剧、思想的束缚、无尽的杀戮和文化的灾难。
所谓的盛世，不过是太监文人的赞歌。
乾隆是清代学识渊博、智慧非凡的君主，他的统治下，帝国版图扩张至1453万平方公里，创下了元朝以来的最大疆域。
然而，正是在乾隆的统治时期，中国错失了迈向现代化的关键时刻，他傲慢地回绝了马戛尔尼使团的提议，为清朝的衰落埋下了伏笔。
乾隆帝明白，只有通过展示国家的富强和繁荣，才能巩固自己的权威和民众的信任。
因此，他不断强调清朝的盛世，却不愿面对外界的变化和挑战。这种自欺欺人的心态，最终导致清朝未能跟上时代的步伐，被历史的洪流所抛弃。
在乾隆帝的统治下，中国对外展现了前所未有的繁荣景象，领土扩张达到了历史的顶峰。
在他的治理下，国家似乎避免了封建社会常见的种种弊端：没有外敌的侵扰，没有农民的起义，没有权臣和外戚的弄权，也没有宦官的干预政事。人口上，也是历代之最，据说，乾隆末年，人口达到了3亿。
然而，对内，所谓的乾隆盛世并未带来繁华与热闹。相反，城乡建筑荒凉，百姓生活困苦，饥饿和贫困成为常态。一旦发生饥荒，卖儿鬻(YU四声)女的现象比比皆是，社会状况十分悲惨。
乾隆时期的盛世，实际上只是历史上众多盛世的一个翻版。与西汉的文、景、武三朝相似，前辈们积累了庞大的家业，而后辈则在此基础上挥霍无度，营造出一个看似繁荣的盛世。
但这样的盛世，却耗尽了社会的活力和弹性，盛世过后，不可避免地迎来了衰退和败落。
我们对于盛世的执念过于深厚，每当提及大国的崛起和复兴，总是充满激情和豪情。但我们很少深入思考，真正的盛世应该是什么样子的？
一个国富民穷的乾隆盛世，真的是我们所追求的吗？
那样的盛世，只是统治者的盛世，而非老百姓的盛世。那样的盛世，只是顺从者的盛世，而非思考者的盛世。
在张宏杰的笔下，乾隆盛世呈现出了更为复杂和立体的面貌，让我们得以窥见历史的真实轮廓。这样的历史解读，或许更接近于事实的真相。
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