二
血红的斜阳半入青山。金红相间的火烧云席卷了西边的蓝天，不禁让人怀疑里面偷偷混进了一只顽皮的三足乌。虎贲伯长同仇和虎贲两司马秦其跟在周宣王的一名亲信小臣身后，朝周天子的明堂匆匆而去。
好久没进王宫大殿了，秦其既兴奋又紧张。他初到镐京时，曾经随父亲秦仲一同接受周宣王的召见。富丽堂皇的宫殿，威武雄壮的虎贲，精明干练的内侍，貌美如花的宫女，油多肉满的宴席，还有那些在朝堂上说着雅言争吵不休的卿大夫们，样样都刻在他的脑海中。那一日的天气，似乎也很晴朗。
“不知秦人何时才能有这等强盛气象？”秦其从第一次进宫起，几乎每天都会在心里默念一次，但不敢让别人听见。因为他始终记得父亲秦仲的教诲。
“我们嬴姓一族本是殷商诸侯，只因效忠商王受，跟周武王、太公望、周公旦这些大圣人作对，落得个举族被流放西垂的下场。先祖非子好不容易凭借养马之功得到天子垂青，得复续嬴氏祀，号曰秦嬴。小小的附庸何足道哉？你我今后要为周天子多树功勋，务求让嬴秦重为诸侯。记住！周人多年来一直视我等为前朝余孽，你在镐京务须谨言慎行，不可不忠信敬事。”
那次面见天子，父亲被封为大夫，奉命讨伐背叛周王室的西戎。当年西戎灭了居住在犬丘的秦人大骆之族。秦人太弱了，无力独自报仇。周朝内乱多多，也腾不出手去解决西戎之叛。秦仲做了周朝大夫，秦人的族军得到了天子下发的甲兵，兵器装备大有改善。据说跟以战死为荣的西戎也能打得有来有回了。秦其离家入京已有六年，无时无刻不想着重返西垂，帮助父亲击破西戎，收复失地，掩埋曝露荒野的大骆族人遗骸。此回天子召见，会有新的好消息么？
“小子，你看看这一路上的天子禁卫。这他媪的也好意思叫虎贲？”同仇的抱怨把秦其的思绪拉了回来。
秦其顺着同仇的手指望去，只见宫门和甬道中这些手持干戈的虎贲卫士站得歪歪斜斜的，兵器也磨得不亮，还有人在打哈欠，精神面貌还不如守在王宫外的西八师将士，白瞎了这一身的精良装备。
“唉，要是我们秦人个个都有这么好的甲胄兵刃，何愁不能早日平定西戎之患。”
同仇笑道：“是老子把你练傻了么？咱虎贲这一身行头费钱，西六师都没多少人用得起。国库早就今不如昔了，那些重臣都绞尽脑汁想节省金帛粟米。上书谏言大王把虎贲军缩编减半的人，光老子知道的就不下十个。”
“此事当真？虎贲本来就从武王时的三千锐减到八百多了，再减连守宫门的人都不够用了。”
同仇突然停下来，神情凝重地说：“就算没有虎贲，也会有其他武士充作王宫禁卫的。虎贲，早已不再是不可代替的了。”
秦其宽慰他说：“放心吧，伯长！就算天子真的把虎贲减半，淘汰的也不会是咱们队。天子聪明着呢，还需要咱们这些关键时刻顶得上去的人替他冲锋陷阵破强敌。”
谁知同仇更加愁容满面。“不好说，若真要裁汰虎贲，说不定恰恰是我等先出局。”
秦其大吃一惊，但无论他怎么问，同仇就是不肯再多解释哪怕一个字。到了大殿之外，领路的小臣进去通报，天子宣二人进殿。同仇一改平时的粗豪，把佩剑交给了殿前卫士，整理了一下发髻与腰间的革带，脱下方口翘尖履，才以颇有节奏的趋步上殿面君。秦其也如法炮制，每一步都学着同仇的样子，生怕出什么差错。
在拜见了周宣王后，秦其猛然发现，自己的二、三、四、五弟居然也在席间。若非在天子跟前，他真想好好抱一抱阔别多载的弟弟们。可是，为何他们的眼睛都红肿红肿的，仿佛流过血泪？
周宣王的表情很沉郁，比他平时驾车赛马输给了大臣时的脸色更难看。等秦其和同仇入席后，他温和地问道：“秦其，汝进虎贲军多久了？”
“回大王，明日就满整整六年了。”
“予还记得，那时汝不过是个五尺童子，如今已长成八尺壮士了。伐徐之战，汝斩杀徐方三名甲士，献俘五人，有陷阵之功。”
“大王记性真好。”
“汝，想回故土吗？”
这话让同仇有些吃惊，还有三分淡淡的惋惜。秦其目光一闪，却还是按耐住激动地心情，努力用平静的语气回答：“大王需要臣在镐京，臣就守着镐京。大王需要臣回秦邑，臣就回秦邑。”
“嬴秦一族果然多有忠勇之士。可惜秦仲大夫他……”
秦其心头一凛，问：“家父他咋啦？”
周宣王身边的小臣回道：“秦仲大夫率兵讨伐西戎叛军，遭遇埋伏，战殁了。”
秦其眼前一黑，差点一头栽倒在地。好在旁边的同仇眼明手快，扶着他不让倒下。秦其的四个弟弟顿时放声大哭，号啕声响彻整个大殿，回音绕梁。周朝的卿大夫们纷纷皱眉。只听秦其猛然大吼一声：“不准哭，都给我把眼泪憋回去。不报完杀父之仇，嬴秦的男儿不准掉泪。”
他的嗓门太急促太洪亮，把周宣王都惊得身子猛打了一个激灵。朝臣们纷纷斥责秦其兄弟五人不知礼数，扰乱朝堂，请周宣王降罪。
然而周宣王敲案怒道：“孝子哭忠臣，至情至义，就是最大的礼数。你们这也要管，那也要谏，有这心思不如好好想想如何平定西戎？”
他毕竟是被“国人暴动”赶出镐京的周厉王的太子，曾经在召公与周公的监护下战战兢兢地渡过了十四年。每一场胜利，都对志在中兴姬周的他很重要。若非这些卿大夫们找各种理由百般反对，周宣王真想亲自率领虎贲、西六师、王行等王师精锐远征西垂，把西戎杀个片甲不留。
满朝文武一下子就安静了，就连国人称道且在《大雅·常武》中传颂的那几位重臣也一言不发。秦其慨然道：“恳请大王准许秦其回秦邑，带领嬴秦举族之兵与西戎决一死战，不死不休！”
“汝之勇气和忠孝可嘉。然则嬴秦族兵已经大败两次了，如今还有多少力量对抗数万西戎之师？”
秦其一时语塞，脑袋一片空白。他很久没回秦邑了，都不知昔日的两万族兵还残存几多败兵，更不知士气低落的秦民是否还有苦战的斗志。同仇见状，对周宣王进言：“大王，臣有一策！”
“爱卿快说！”周宣王来精神了。
“兵法云：哀兵必胜。嬴秦一族虽战力受损，但报仇雪耻之心反而令其士气倍增，足以与西戎悍兵相抗。我王若能再派五千精兵襄助，定能击破西戎叛军。”同仇的心已经飞向了西垂，恨不得此刻就带着秦其兄弟跟西戎打个痛快，斩虏几个戎将玩玩。他偏不信叛周十几年的西戎真有那么难对付。
周宣王豪迈地说：“五千哪够？再加两千！秦其，从即日起，汝继承父位，为嬴秦族长、周之大夫。予赠汝七千锐师讨伐西戎。大骆一族的故地，汝若能逐戎，即可有之。君无戏言！”
“大王恩典，我等兄弟铭记于心，必为王室诛灭西戎，不死不休！”秦其的四个弟弟也跟着兄长宣誓：“诛灭西戎，不死不休！”
周宣王心情大快，问群臣：“谁愿领兵与秦其大夫一同伐西戎？”谁知问了三遍，满朝鸦雀无声。
“我！”同仇见没人愿去，站出来高声应道，全然不在意卿大夫们交头接耳、议论纷纷。他不经意间看到周宣王露出了一闪而过的怪异表情，分不清是喜是愁……
朝会过了许久才结束。日落月升，宫女与内侍点燃了灯火。散朝之后，周宣王单独留下了同仇。他比同仇小十二岁，俩人的交情已经有二十年了。从他作为倒霉太子待在召公家中时，同仇就是护卫他左右的虎贲。然而后来他成了天子，同仇也只是当上了虎贲伯长，而非统领所有禁卫军的师氏。俩人单独见面的次数也越来越少，直到伐徐之战时才重新熟络起来。
周宣王让左右之人取出一些木板，在大殿的地板上拼出了一幅两丈长、一丈二尺宽的地图。明亮的火光拉长了人影，映在了这幅木质地图上。同仇一看便知这是大周疆域图。周宣王粗暴地扒开身上累赘的天子朝服，随手丢到一边去。左右之人劝谏他注意天子威仪，他一撇嘴说：“聒噪！都散朝了，难道予还要弄这些繁文缛节装给尔等小人看？你们都退下。”
屏退了左右，周宣王对同仇招手道：“同仇，来来，看这儿。这是先祖文王发迹的歧山，这是陇山。这是秦仲大夫的封地秦邑。西戎霸占的犬丘在这儿，离镐京太远了。召公虎、太师皇父、卿士南仲，还有大司马程伯休父，都劝予不要对西戎用兵。”
“列位公卿提起我朝头号劲敌玁狁无不咬牙切齿，为何对西戎却束手束脚？”
“予欲兴师诛西戎，卜之，不吉；筮之，还是不吉。太卜说，这卦象跟先祖昭王南征楚地一样。卿熟读国史，也知昭王南征不返，西六师全军覆没，大周由此而衰。他们都怕兴师西征，会招致同样恶果。”周宣王两眼直勾勾地看着地图上的西垂，绕着地图转来转去，呼吸越来越紊乱，仿佛一头对着刺猬不知如何下嘴的饿虎。
“难怪他们都不肯挂帅西征。他媪的，原来是想赢怕输！”同仇故意在周宣王面前摆出一副恍然大悟的样子，其实心中早就猜到几分。他毕竟在王宫里见证了近二十年风风雨雨。“我王，打仗这事，问鬼神还不如问我等虎臣。臣若是不能用七千兵马大破他媪的西戎，提头来谢罪。”
周宣王见同仇拱手立誓、态度坚决得都骂起了粗话，走过来笑着拍了拍他的肩。“予不只是要一场胜仗，而是要在西垂扶持一个拱卫王室的虎臣。卿之忠信智勇，予深信不疑。可是秦其五兄弟尚是少年，真能担此重任么？”
同仇惊讶地问：“我王，镐京以西有那么多的诸侯和附庸，还不足以拱卫西垂么？”
周宣王摇摇头，愤慨地说：“那些诸侯和附庸若能顶事，哪还容得西戎叛军横行西垂十余年？他们个个比秦人这个附庸强大，却都不愿与西戎血拼。纵观西土诸邦诸族，唯有秦人肯不计代价地力战西戎，每年给王室上贡的千里马也只多不少，不像那些富得流油又抠得要死的东方诸侯总爱借故拖欠。”
同仇心头一惊，问：“我王莫非是想扶持秦人成诸侯？”
“不，秦人眼下的力量和功绩，还远远没有被封为诸侯的资格。予只是不想再看到秦仲大夫兵败身死的状况。秦人要是被西戎灭绝了，谁来替王室遏制西戎？一个玁狁就够头痛了，大周绝不能再陷入两面对敌的困境。”周宣王的左手捂着头，五指因用力挤按穴位而颤抖着，就像正在犯头痛一样，两腿也站不稳了，在原地突然踉跄了几步。
他这个动作，同仇熟的不能再熟了。当初周宣王还只是被“国人暴动”吓破了胆的太子静，常常在噩梦中狂喊乱叫，把守在屋外的虎贲卫士都惊动了。他每次惊醒之后都会说头痛，也是这样捂着头，仿佛想用力把头痛按压下去。每到那时，年轻的虎臣同仇就会握住这个孩子的手，直到他平静下来。可眼前的人早已不再是那个躲在虎贲身后瑟瑟发抖的太子静，而是在攻打宿敌淮夷时看到遍野敌尸会仰天大笑的当朝天子。同仇犹豫了好一阵，最终还是没有上前搀扶周宣王。因为他始终没听见那句曾经听了无数次的“同仇叔，救我”。
不知过了多久，周宣王终于自己平静下来了。他抹去满头的汗珠，长吁一口气对同仇说：“予，要拜托爱卿一件事。”
同仇拱手道：“臣谨遵王命！”
“予还没说呢，卿急着答应，不怕后悔么？”
“王知臣，臣也知王。王想以秦人为牵制西戎的棋子。安排秦仲大夫之子进虎贲军跟臣学武艺、习战阵，就是希望他成为王室在西垂的虎臣。”
“不止如此，予还希望卿能辅佐秦其大夫，做他的虎臣，助其平定西戎。此外，卿还要替予监视秦人，使其不得像西戎那样背叛王室。换言之，卿及七千王师将士全都要离开镐京，举家永居西垂，与秦人杂处、通婚、繁衍子孙，世世代代在边陲拱卫王室。卿可愿意？”
“臣……谨遵王命，无怨，不悔！”同仇这次没犹豫太久，答得很决绝，只是告退时的心情五味杂陈。
周宣王目送这位侍奉了自己快二十年的虎臣离开大殿，突然哈哈大笑道：“走了就好，走了就好。予欲中兴大周，你想复振虎贲，可在这礼法森严、盘根错节的镐京，你和予都步履维艰。同仇叔，你岂知，予每天要收到多少封弹劾你的奏章？他们说你出口成脏、目中无人，说你勤练精兵必有异心，还说你因迟迟不升官加爵而对予多有怨言。予这些年来替你这虎臣压下不知几多诽谤，真的累了，撑不住了。同仇叔，你是靖边之虎，不该跟予一样困在这座宗庙牢笼中，去能让你尽情驰骋的疆场吧！离开才好，离开才好，哈哈哈哈……”
今夜月明，银光泄地，王宫中处处灯火辉煌。同仇走出大殿没多远，殿内忽然又传出了《大雅·常武》之声。“王奋厥武，如震如怒。进厥虎臣，阚如虓虎……”同仇驻足回头静静听了一会儿，小声骂句“他媪的”，对着大殿伏地三拜。他本想大声喊一句“叔走了，您保重”，终究还是不能，只好头也不回地走向虎贲军营。
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