宋、明、清朝时期来洪江经商的汉族多为晋、徽、赣、鄂、苏、沪等地商贾，并且通过几百年上千年与原住民苗族的融合，形成了自己独居特色的洪商文化。
因此，从某种意义上讲,洪江是一个移民城市。洪江本地原住民中，多为贺姓、舒姓、向姓、以及翁、方、江、洪、龚、汪六姓（称"六桂联芳"） 。全部是苗族姓氏，疑为上古炎帝神农氏之后--共工的后代。贺姓住民世世代代居住在巫水右岸的栗子湾、冻青坪、沙子坪，以及现广场处的贺家田一带。因贺姓人丁众多，又是本土原住民，故为洪江的旺族。翁、方、江、洪、龚、汪六姓（称"六桂联芳"）分布于古城区。向姓分布于萝卜湾、桂花园乡以及黔阳的雪峰山区。追根溯源，也是洪江人的老祖宗。
贺家祠堂，位于冻青坪26号，系一依山而筑的二进、二层、二天井的窨子屋。祠堂虽不及江西、贵州会馆那样豪华气派，但也绝不逊于其他会馆。在祠堂的建筑风格上，有别于古商城徽派建筑，贺家祠堂的建筑布局、风格、式样，保留了洪江本土建筑文化的蕴涵，尤其是风火墙的建筑形式，美仑美奂，令人叹为观止。
生 活 习 俗
吃：1．吃油茶。油茶是将油炸后的爆花米，掺水煮成的待客茶，客人喝了，主人高兴，不喝，则视为瞧不起主人。有的还要喝3杯，第一杯是油茶，第二杯是苦茶，第三杯是甜茶。2．吃山泥鳅（晰蜴，统称四脚蛇）。将处理后的山泥鳅加少量米粉，一起腌入坛子内，用来招待贵客。3．吃青菜。农历过年喜欢吃青菜，一般不切碎。
穿戴：苗族的服饰因地区不同而有差异。男，一般老人穿无领斜扣大襟衣，束腰带，穿裤脚，打绑腿。中年人和青年人，穿开襟上衣，短而小，布料多是自产的"家机斑衣"，妇女服饰另具风格，上身穿无领镶边绣花衣，缀栏插花瓣与其间，下身着镶边、绣花或数纱宽脚裤。引人注目的女头帕，一般有一丈多长，颜色是青、蓝两种，黑色相间衬花格子有的包丝帕。
住：1．吊脚楼，吊脚一般2－3屋，飞檐翘角，并有走廊围白木质栏杆，栏杆雕有各种图案。吊脚下层用来贮藏粮食，存放农具、堆放柴草、土灰，或圈牛、羊、猪及厕所等。上层为人居住。2．火炉，形状为方形，高60－70厘米，上面周围用木板盖好，四周用砖、石砌好，中间围成正方形火塘，用来烧火做饭，周围下层为空间，用以关鸡、鸭。天冷时，主、客人都坐在火炉上，说笑、谈论家事和休息。火炉上吊有一个不同形状的木架，将种子、茶叶篓、草鞋等挂在上面。
节日、宗教信仰
节日，除了汉族的节日外，苗族还有以下节日。
1．三月初三青年男女对歌恋爱。
2．四月初八吃乌饭，纪念杨再思，也有传说是纪念要一妹乌饭用树叶煮成，要提前将姑娘接回娘家一起吃乌饭；近处的可以不回娘家，但要给她们送去。此俗仅限于杨姓。
3．六月初六敬土地神，到田坎上挂纸、烧香。一般都将家谱晒一次。
4．十月初二过"小年"，要杀老鼠吃。
信仰：1．敬奉杨公再思。过去，乡境内有飞山庙16座。每年秋天举行盛大的庆庙活动。唱几天几晚人戏，其中"扛华山"和"打求财"等是每次必唱的节目，主要内容是，教育家庭和睦。在庆庙期间，要摆猪首、装香、烧纸。2．过去祭祖要杀牛，以自然寨子为整体，举行杀牛仪式，牛内脏用来祭祖先然后每人带一份肉回家。3．敬奉幡蝴，传说幡蝴是苗族的祖先。
婚 丧 习 俗
恋爱：以歌为媒，农历三月初三，青年男女穿戴整齐，成群结队赶到山头水边，对歌恋爱。情同意合者，便相邀离去，表示恋上了。平时看牛、放羊也对歌，并赠红。双方父母同意便结婚，如不同意，还有逃婚的习俗。
结婚：一般在结婚前一个月，长则半年，就开始哭嫁。对长辈要一个一个地器，然后再送礼物，现在改变了许多。男女结婚时，女方和来人到男方家吃三天三晚酒，这三天新娘只能同伴娘睡，不能与新郎同床。三天后，新娘与伴娘一起回娘家生活，二年、三年、五年不等。男方有农事需人帮忙，接女方在男方家同住。待女方怀孕后，才能接新娘到男方家长住期共同生活。
丧事：老人落气时，要抬到中堂里，坐在正中，备有斗（容器）、凉筛，坐在斗上脚踏凉筛落气。洗尸，由长教子井里担水，参入桃叶、菖莆叶煮成温水给洗尸，洗过的水（倒入便桶），让其后代每个尝三点，表示吃字不愁，叫"衣饭水"，在死者身上围白线，一岁一根，平时掉的牙齿要保存着，殓时放入棺材内，死后头发禁烧。进棺材时，口含银，手捏茶叶米还要到飞山庙点亮。
湘西南苗族宗教遗址
天王庙位于今二中校园内，现已拆毁，其祀奉的是靖远侯杨胜龙、镇远侯杨胜彪、绥远侯杨胜纂三兄弟，因杨氏三兄弟在洪江影响极大，所以天王庙在洪江的地位很高（相关资料和故事详见拙作《洪江天王庙轶事》）。天王庙始建于明初，因其修建和长期管理都是由湘西镇竿（凤凰县沱江镇元明时期称镇竿，清朝中期依近郊凤凰山改称凤凰）人主持，故天王庙又被看作是镇竿会馆，而这些镇竿人在洪江主要从事制作油桶裱糊油篓，所以天王庙还被看作油桶裱糊业行会会馆。
杨公庙有三，分别位于鼓楼脚、二凉亭（现社保局内）、川岩渡口处，杨公庙亦称“杨泗将军庙”，皆为船帮会馆；泗神庙位于初建街，现一街粮店处，为洪江渔业会馆；杨公庙和泗神庙祀奉的都是南宋洞庭湖水寇（或称义军）首领杨么（有洪江人在相关文章中称杨公庙祀杨令公，据笔者考证当属误断，洪江民间大多称泗神庙为四神庙，据笔者考证实乃讹传，据老人回忆，庙内的确也只供有一尊神像）。杨么原名杨太，建炎四年（1130）从钟相起义，在四大首领中因年龄最幼而得名“么郎”，钟相死后，被推为总首领，称“大圣天王”，有众二十万，兵农相兼，陆耕水战，势力东起岳阳，西到澧水、北抵公安，南到长沙，在沅水下游影响很大。因其屡行“等贵贱，均贫富”的主张，再加英勇善战，故很受人们尊敬。绍兴五年兵败投水，但竟然未死，被视为水神，后人立庙以水神祀之。因朝廷视杨太为水寇，为了不致公然与朝廷作对，在给庙命名时还颇费了一番思量，当地人按照杨太在首领中排行第四而初名之曰杨四庙，加上他投湖未死而视为水神，故给四字再加上了水旁，最终得名曰“杨泗庙”。船民把他视为行船安全的保护神。每年农历六月初六为杨泗庙祭祀活动日。
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