书丞向杨蜕郎解释道："这是一首藏头诗，把每句话的第一个字连起来就是：和申杀人！”
杨蜕郎一听，吓得魂飞魄散！可是转念一想，不可能啊！和大人是一人之下万人之上的大人物，怎会来到深山老林行凶杀人，这完全是瞎扯淡！绝对不可能！
可是书丞不这么认为，书丞有两种想法：第一：要么就是凶手嫁祸于和大人，第二：要么就是凶手背后有和大人撑腰，或者是与和大人沾亲带故。
杨蜕郎听了书丞的分析，也犯难了，要是第一种情况好办，拿着凶手，送至和府，还能加官进爵。要是第二种情况就难了，因为自己的靠山也是和大人，从七品县令到荣升知府，都是和大人操办，如果与和大人的亲戚朋友相斗，那吃亏的肯定是自己。
无奈之下，让书丞写封信，送往京城交于妻舅，因为自完婚之后，妻舅就离开禹州调往京都任职了，让妻舅把书信转交给和大人，再作定夺。另外再送些银两让妻舅疏通疏通，把自己调往京师。
回到内宅与夫人商议，却惹得夫人大哭大闹：“原以为你身为知府，博学多才，不曾想，你却是个酒囊饭袋，全凭银两捐来的官职。仕途升迁，依凭舅舅庇护。你为官几载，既无置田，又无修宅。今日还要送银，你让老娘跟着你吃风屙沫啊？”一顿臭骂，杨蜕郎不敢作声，因为老婆是他通住政坛的桥梁！
毕强自幼是个孤儿，深知失去亲人的痛苦！当看到小姑娘哭得死去活来的时候，难免心生怜悯！所以，亲自背起死去的老妇，送到山下。
山脚下有母女俩来时乘坐的马车，车夫见状，忙把老夫人安放妥当，起程回府了。
原来，小姑娘姓廉，叫廉桂英。是距离杏花山五里外的廉岗人。父亲在世时，也是颇有名气的财主。在她三岁那年，父亲得了肺痨，前后医治几年，最终还是人财两空。虽然说家道败落了，可瘦死的骆驼比马大。更何况，她有一个疼她爱她、财大气粗的舅舅一一张家寨的张老爷，原本张老爷是要把她母女俩接回张家寨的，只是母亲舍不得这边的一片家业。母女俩守着几十亩岗地，日子过得也算富裕。
因为表姐慧慧得了怪病，母亲就上杏花山菩提寺上香许愿：求神灵护佑，若慧慧病体痊愈，愿奉重金，修建寺庙，重塑金身。
后来听说慧慧的病康复了，母女俩就商议还愿之事。
小年这天，母女俩见天气晴好，便吩咐下人套车前往杏花山。来到山脚下，让车夫在此等候，二人登山直奔菩提寺。待到半路，发现有好多的官兵，母亲怕招惹是非，便急急忙忙的爬上山顶，上完香，磕罢头，抄小路下山了。毕竟是上了年纪的人，又是裹着小脚，走山路十分辛苦。来到幽静处，想歇歇脚再走，谁知灾祸就发生了。
张老爷接到噩讯，带领全家人为妹妹吊丧送行。处理完后事，把廉家的事务委托给管家，接桂英回了张家赛。
杨蜕郎搜山无功，反倒死了两个捕快，实在是脸面无光。恼羞成怒的他四面贴告示，悬赏捉拿毕强王虎。
谢道长见毕强存身危难，建议道："杨蜕郎欲置你于死地而后快，南阳府地界你是不能呆了，不如我荐你去都察院，做个都司、中军之类的官，杨蛇郎就奈何不了你了。"谢道长带上银两为毕强谋官去了。
大年初一，辞旧迎新，万家欢腾！
慧慧早早起了床，漱洗毕，向舅父舅母拜年问安，又给母亲上香摆供。想起母亲的惨死，不觉泪如雨下！多人劝慰，才止着哭泣。然后又跪在神像前许愿：愿神灵保佑恩人平安！
这时慧慧插话道："妹妹，你自幼习得一手好画，何不把恩人的相貌画出来，日后见到也好报答！"
于是，桂英提笔展纸寥寥数笔，两个栩栩如生、活灵活现的人跃然纸上，大家围拢来看！
“啊？”众人惊呆了：这，这不是毕强王虎吗？
(未完待续)
网友评论