上德不德①，是以有德；下德不失德②，是以无德③。上德无为而无以为④；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之⑤。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄⑥，而乱之首⑦。前识者⑧，道之华⑨，而愚之始。是以大丈夫处其厚⑩，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
①上德不德：具备上德的人，因任自然，不表现为形式上的德。②下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”。不失德，即形式上不离开德。③无德：无法体现真正的德。④无以为：无所作为。⑤攘臂而扔之：摆出撸胳臂挽袖子的架式来，一而再地奋力推行。攘臂，伸出手臂。扔，意为强力牵引。⑥薄：不足、衰薄。⑦首：开始、开端。⑧前识者：先知先觉者，有先见之明者。⑨华：虚华。⑩厚：敦厚。
【译文】
上德的人对人有德而不自恃有德，因此才是真正的有德。下德的人对人一有德就自居其德，反而体现不了真正的德。
上德的人顺应自然而无所作为，下德的人表面上顺应自然而实际上是有所作为。
上仁的人有所作为而实际上是无意而为，上义的人有所作为且纯出有意而为。上礼的人有所作为而得不到回应，于是就伸出胳膊强拽人们服从。
所以丧失了道而后才有德，失去了德而后才有仁，丢失了仁而后才有义，没有了义而后才有礼。
礼是忠信不足的产物，是祸乱开始的源头。有先见之明的人，只是认识道的虚华，是愚昧的开始。因此大丈夫应取忠厚不取薄礼，取实在不取虚华。
所以要舍弃浅薄与浮华，而取得敦厚与朴实。
……
老子《道德经》从这一章开始是第二部分，被称为《德经》。
《道德经》的第一部分主要是讲述大道的准则，告诉我们天地、人世的规律，使我们对“道”有了直观的了解和认识，提示我们的行为要与道相和，从而得到更多的幸福，避免因愚蠢妄为带来的不必要的麻烦和灾祸。
第二部分《德经》主要是讲“德”的本性。而不是死板的“德”的教条规范。老子是反对教条的。
所谓“德”本质上是人心对“道”的坚守！
对于符合道的东西，我们就身体力行，对不合道的东西我们就自省避免。这就是真正的德行高尚的人。
那些天天自我标榜有道德的人，基本上是欺世盗名。原因很简单，标榜的目的就是为了让人知道，让人知道的目的就是为了自己的名利，这和真正的德是离得很远的！而且认为这种人不厚道。
从这里可以看出老子的思想对于中国人的影响还是很大的，人们普遍不喜欢张狂或作秀的人，厚道被认为是可靠的品性。
但随着商业社会的形成，厚道也经常被排挤。
这一章其实很有现实意义。
如今人们对于“道德绑架”这个词非常认同。对于动辄以道德的名义指责他人的行为感到厌烦。
还是举那个公交车上，老人因为年轻人不让座，而扇年轻人耳光的例子。
老人自认为很有德，是道德的捍卫者。其实，这恰恰是“下德不失德，是以无德”。
德，主要是规范自己的。
法，才是约束大众的。
因此，法律才是需要大家维护的。
而道德的维护，应该是自己做好自己，然后潜移默化影响他人和社会。
换句话说，维护道德的手段必须是道德的！
否则道德就变质了！
就如那个老人用打人这种不道德的行为，维护年轻人应该给老年人让座这个隐形道德条款的时候，其实是损害了道德的有效性。最后成了不道德行为的升级。
当然，现实中也存在公认的道德规范被践踏的现象。比如高铁霸座的行为，引起公愤，有人说这种人该打。但是这种现象已经超越了道德层面的原因了。
道德的滑坡的底层原因并不是道德本身，而是社会治理的问题。
如果经常让缺德者得到利益，那么整体道德的滑坡就是必然的。
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