本文是作者《清林剑客聊古代名将》系列之15，汉初名将之淮阴侯的故事。
韩信是西汉的开国功臣，功劳有多大呢，可以说，刘邦建立汉朝的战争过程中，一半以后是韩信打的，也就是说，一大半的刘邦敌手，是被韩信灭掉了。刘邦给其的评价汉初三杰之一，所谓“率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信”。
韩信淮阴（今江苏淮安）人，生于公元前231年死于公元前196年，死时年仅35岁。后后世把韩信和孙武，吴起，白起，共同尊称为“兵家四圣”，由于韩信的卓越战绩，所以，韩信又有“兵仙”“神帅”的称号。韩信还著有《韩信兵法》三篇，对兵家思想的传承也有重要贡献。
早年的韩信，不仅生活穷苦，还不被重视
韩信少年时父母双亡，自己孤苦一人生活，性格放纵，但不失礼节。好的一点是能勤奋读书，熟谙兵法，胸怀大志。
韩信成年后，因为家穷，当时的秦末的乱世，自己又没官做，又不懂经商，于是常常到别人家蹭饭。而且还一蹭就不走了。让被蹭饭的人家很苦恼，一顿两顿还好，天天这样，有点受不了。有一家是亭长，受不了韩信接连数月蹭饭，亭长老婆就打早起来做饭，别人还没起床就吃饭。韩信蹭不到饭，灰溜溜的走了。后来韩信又碰到一个好心的洗衣大娘给他赠饭，于是韩信又是一连几十天，向这个娘讨饭吃。大娘很郁闷，说韩信这么大个小伙子，有手有脚不去找生活，老来我这里讨饭，实在不是个事。韩信又灰溜溜的走了。
陈胜吴广起义后，起义的烽火迅速蔓延全国，在楚地，项梁带着项羽也举起了义旗。韩信于是投奔了项梁。不久项梁兵败战死，韩信又跟随项羽，担任郎中一职。在项羽军中，韩信多次献计献策，但自负的项羽根本看不上韩信，韩信的计策不被采纳， 同时，因为有龙且，英布，季布等一干大将，对韩信也不重视。
鸿门宴后，项羽进行了分封，刘邦被封到蜀地，行前，韩信考虑一直不得项羽的重视于是脱离项羽投奔到刘邦军中。但是在这里，韩信依然没有受到重视，甚至一度因为犯错要被杀人掉。但碰巧碰到了刘邦的司机夏侯婴，向夏侯婴求情，得到饶恕。夏侯婴和韩信交谈后，觉得韩信确实有才，于是向萧何和刘邦推荐，刘邦授予他一个治粟都尉的官职。仍然不是特别重视他。但这中间，萧何和韩信多次交谈，对韩信十分肯定。
后来，刘邦一次率军去南郑，这中间有多人逃跑，韩信感觉自己不受重视，于是也趁机逃走了。
萧何听说韩信逃走，十分着急，顾不上和刘邦说明，就去追韩信，这个事情后来还演变成一出著名的典故和戏曲，就是萧何月下追韩信。
韩信被追了回来，刘邦十分生气萧何为何要追这么一个人，但萧何极力向刘邦推荐韩信，并要求刘邦举行隆重的大礼拜将。对韩信的评价是：“要想争夺天下，非有韩信不可。”
刘邦相信了萧何，拜韩信为大将。韩信给刘邦分析了楚汉双方的形势，分析了项羽的短处，并提出了任用贤将、论功行赏、取天下之心的措施和夺取关中、还定三秦的战略目标。刘邦听取了韩信的建议,开始部署出击。
楚汉战争期间，横扫北方诸国，汉军中，战功独一无二！
刘邦虽然拜韩信为将，但最初还是并没有特别重视韩信。刘邦明修栈道，暗渡陈仓，西出三秦，韩信都是刘邦的副手，接着，刘邦带领联军一路打到了楚都彭城。韩信这时还只是指挥着军队围攻三秦。
结果是，没几个月，汉二年（公元前205年）5月，刘邦兵败彭城，此时的韩信，迅速赶来，帮助刘邦收集残兵败将与刘邦在荥阳会师，并指挥部队大败，使汉军得以重振旗鼓。
此时，三秦也被平定，刘邦算是见识到了韩信的能力。开始考虑让韩信独立带兵打仗。
刘邦西出时，联合的各路诸侯联军，看到刘邦兵败，纷纷背叛刘邦，和项羽结盟。这让刘邦迅速陷入孤立的局面。经过张良的谋划，刘邦决定分兵两路，自己带兵继续和项羽对抗，给韩信一路兵马，在北方作战，争取把叛汉的北方诸国平灭。
同年八月，韩信独立率兵开始出征。开始了自己传奇的战斗人生。
第一战是伐魏，韩信故设疑兵，声东击西，偷偷渡过黄河，袭击魏国重镇安邑，魏王豹没想到韩信来的这么快，大惊，引兵迎击韩信，韩信大胜，魏豹被俘虏，平定了魏国，改魏地为河东郡。
紧接着，韩信提议“北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳”，对楚实施战略包围的建议。刘邦同意，然后给韩信增兵3万，命其率军东进，开辟北方战场。
刘邦派张耳跟随韩信，开始向东出击。几乎没费什么力，韩信便带兵攻灭了代国，活捉代相夏说、破代。
灭了代国之后，刘邦就派使者来了，把韩信的精锐兵力抽走，补充到了对抗项羽的部队中。
韩信表现神奇的地方来了，他没有受被抽走精兵的影响，带兵继续前进，部队开向赵国。
公元前204年10月，赵王在井陉口部署了二十万兵马防御韩信。而此时韩信的兵不足3万，还是被刘邦抽走精兵后剩下的人。赵国军中有个叫李左车的，是李牧的后人，建议趁韩信兵疲偷袭，但未被采纳，给了韩信喘息之机，韩信随后派两千人从偏僻小路迂回到赵军大营侧翼的山坡上埋伏，然后以主力数万人背水列阵，吸引赵军主力出击。等赵军看到韩信兵少，倾巢而出准备全歼韩信军时，潜伏的两千兵士趁机冲入赵军营垒，拨掉赵旗，换上了汉军的旗帜，然后在后营大喊赵王已经被杀人的消息，赵军看到大营已经插满了汉旗，军队开始全面溃败，于是韩信大破赵军，斩杀陈余，活捉赵王歇。
接着，韩信把李左车请到军营，以贵宾礼相待，请其帮忙出主意。李左车建议：先按甲休兵，镇抚赵民，摆出攻燕的态势，但不攻击，尽量通过和平手段解决燕国。于是韩信派使者游说燕国，燕国不战而降。
燕国即灭，刘邦又来抽兵了。此时的刘邦，又经历了一场失败，孤身跑到韩信营中，夺了韩信的兵权，把精兵调拨补充到荥阳对楚作战的的军队中，然后给韩信留下了一批普通的兵士，命令其继续东进。
韩信还是没受影响，在他这里，不管什么兵，不出三个月，训出来的都是精兵。
公元前203年十月，韩信受刘邦之命引兵攻齐。刘邦为了稳妥，另一方面还派了郦食其去说服。本来说服工作已经完成，但蒯通却对韩信说，你没打，这个伐齐的功劳就算不到你头上啊，于是韩信趁齐国戒备松懈之际，袭击齐驻守历下的军队，攻下临淄。直接导致郦食其被杀。
此时的齐地，是项羽的重要盟友，项羽闻讯，马上派遣龙且率军来援，楚齐联军有20万众，又是韩信军的数倍。双方对峙于潍水两岸。韩信决定采用水攻，派人连夜做了一万多条布袋，装上沙土，派人到潍河上流，用沙袋把上游的水给截流。坚接着率军攻击龙且军，龙且应战，韩信败走。龙且以为韩信怯弱，率军追杀韩信军，此时的江水因为上游截流，江水很少，韩信军过江后，依岸反击，龙且的将士大部分在江中。此时上游的人，趁机决开沙袋，大水瞬间涌下，龙且军大部分被冲散，冲到韩信军前的，被韩信率军猛击。龙且被杀。
齐地遂平。
公元前202年十月，刘邦追击项羽到垓下，再次被项羽击败。随后，刘邦命令彭越，韩信等会师垓下。
韩信，彭越赶来后，40万联军围住了10万楚军，韩信为主帅，在十面埋伏，四面楚歌的围困下，楚军开始溃散，项羽逃走，最终在乌江边自刎而死。
至此，在韩信的帮助下，刘邦消灭了项羽，平定了天下。随后，刘邦即皇帝位。
韩信封王的小心思
韩信给自己的定位是要做像姜子牙那样的可以封疆拓土的开国功臣。并且自己能有一块独立的封地。这是他向刘邦要封的思想根源，也是他始终不肯背叛刘邦的心思所在。
韩信早在攻赵后，就向刘邦上表，表张耳为赵王，要知道，这时的韩信是主帅，张耳只是副帅，主帅没授王，反而给副帅授王，此时的韩信，是想先送张耳一个大礼，再让张耳还一个人情，张耳反过来好好的给韩信表一下。结果是张耳顺手接了这个人情，却没有还韩信人情。韩信只是被刘邦任命为张耳的赵相。
韩信很失落，到了攻打齐地的时候，韩信看不到刘邦给自己封邦的期望，于是决定争夺伐齐之攻。偷袭夺齐。遂后，还是看不到刘邦封自己为王的消息，韩信给刘邦上书，请求做假齐王。此举让刘邦十分恼火，但在张良和陈平的建议下，考虑到灭项大业，最后还是由张良出面，给韩信封了个真齐王，但这也给韩信埋下了灭亡的种子。
在当时的历史条件事，再象周朝分封的模式已经过时，刘邦清晰的看到分封制的问题，他是绝不允许分封这种模式再重新来过的。所以，不久后，包括韩信，彭越，英布等 一干 异姓王都被刘邦以反叛的理由收拾了。
在兵围垓下之前，项羽派人游说韩信叛汉自立，但韩信最终却单纯的认为，自己的理想就是做一个姜子牙式的人物，所以，坚决的否决了项羽。韩信的这种单纯相信，在无比残酷的国家是高权力斗争中，最终也把自己推向了死亡的绝路。
可敬可叹啊。
功高震主后的悲剧结尾
楚汉战争一结束，韩信马上被阴险的刘邦解除兵权，徙为楚王。
没到一直，刘邦以浏览云梦泽为由，要求韩信接驾，随之就以莫须有的罪名，把韩信抓到了长安。以谋反的罪名贬韩信淮阴侯。在长安，韩信与张良整理兵书，将原来的兵书182家编定为35家，这是中国历史上第一次大规模兵书整理。韩信还著有《韩信兵法》三章，不过散佚了。韩信与萧何还收集、修订了军中律法。
韩信虽然困于长安，但仍心高气傲，有一次，他路过樊哙家，进去拜访。樊哙十分高兴，大礼相迎，尊称韩信大王，自称臣，但是韩信却十分不然，出门后自叹：“我竟然和这样的人到了同一个水平”。
公元前196年，代相陈豨谋反，韩信之前和陈豨有约，意欲为内应。结果被下人告发。吕后与萧何合谋，萧何慌称刘邦已平定陈豨，要召见韩信，将韩信骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。
有一个传说是，刘邦和韩信约为三不杀，见天不杀，见地不杀，见金不杀。于是，吕后把韩信弄到钟室，用竹笼把韩信吊起来，用削尖的竹子刺死韩信。算是没有违背刘邦和韩信的不杀之约。
刘邦从平叛陈豨的军中回到京城，见韩信已死，又高兴又怜悯。他其实深知韩信并不是真的谋反，但是在政治的斗争中，是否真的谋反又有什么重要呢？
韩信那些以少胜多的战例为后世军事提供了非常多的经验。有关韩信的成语，就达到几十个。象什么”国士无双“,"推陈出新"，“多多益善”，“成也萧何，败也萧何”等等 都和韩信有关。韩信在中国兵学、文化传承方面的贡献是不容忽视的。
本文参考资料《史记》、《汉书》、《资治通鉴》、《十七史百将传》等。
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