冯诺依曼的晚年

一、晚年的研究

在接近生命的终点时，冯诺依曼再也没有把大部分精力投在科学上，而是成为了众多企业和机构的私人顾问，至今也不清楚他为什么浪费很多时间在这些上面，可能是早年他的父亲对金钱的强调在他心中留下了深深的烙印吧。

尽管冯诺依曼对研究工作的热情远不及年轻时的，但他还是全力以赴地推进了氢弹的研制，在氢弹的研究中需要的计算量不知要比原子弹多出多少倍，1951年，冯诺依曼设计了一台计算机来进行相关计算，但有关氢弹的计算仍然耗费了6个月的时间，美国在氢弹方面战胜苏联很大程度上要归功于这个极度讨厌共产主义的知识分子。

除了氢弹项目，冯诺依曼还参与设计了用来帮助美国发现苏联核攻击的计算机系统SAGE（Semi-Automatic Ground Environment），这是一项美国空军耗资80亿美元构建的半自动地面防空系统，该系统一直从20世纪50年代末应用至80年代，冯诺依曼曾担心在该系统正式运行之前，苏联就突然发动核袭击，他还专门做了一项研究来确定在IBM公司中是否存在能提前发现苏联攻击的计算机，最后表明，现有的计算机都无法满足要求。

二、悲观

再有成就的人也会变老，在博弈论、原子弹和计算机等领域做出了卓越贡献的冯诺依曼也不得不面对死亡，这么说多多少少有点儿悲情色彩，但不得不说的是，冯诺依曼的最后几年确实是悲观的，婚姻只是一部分，冯诺依曼和妻子克拉拉早已不和，冯诺依曼还把无望的悲观拓展到了整个人类，从战争中的关键技术，冯诺依曼看到了技术带给少数人越来越大的权力和未来全球性的战争带来的灾难，他甚至消极地认为人类也许会在未来的战争中走向毁灭。

三、死亡临近

1954年10月，冯诺依曼辞去了其他所有顾问的职务，成为了原子能委员会委员。但仅仅过了一年，冯诺依曼就被检查出骨癌，并且已经扩散到了身体的其他部位，过去他每天只睡4~5个小时，得病之后，他睡得多了，而且还戒了酒。次年4月之后，冯诺依曼再也没有离开过医院。

当大限将至，每个人可能都会面对疾病带来的苦痛，冯诺依曼也无法幸免，他忍受着身体机能迅速下降带来的巨大痛苦，似乎他的博弈论在死神面前毫无欺瞒的余地。冯诺依曼有时会背诵一些文字来减轻痛苦，疼痛达到极点时，医生会用迷幻药来减轻痛苦。1956年10月，冯诺依曼已经命悬一线。但值得一提的是，在死亡降至的时刻，冯诺依曼这个信奉不可知论者最后改信了天主教，然而这并没有给冯诺依曼带来宁和，他一直都害怕死亡。

冯诺依曼一生的贡献最为人们所知的就是冯诺依曼提出的计算机模型，但其实他在博弈论和原子弹等领域也做出了卓越的贡献，到后来为了使计算机的效率更高，他开始研究人类的大脑，希望把大脑作为未来计算机的模型，这是一个极度聪明的人，假如上天再给他几年光阴，人工智能没准儿就会有突破性的进展，可惜一切都是想象，1957年2月，冯诺依曼离开了人世，享年54岁，让我们记住这个拥有非凡脑力、曾经通过博弈论、原子弹和计算机改变世界的科学家吧。

每个聪明人终有一天会发现：向内发力，提升自己，才是拯救这个世界的唯一方法。

参考书目：《囚徒的困境》威廉·庞德斯通著

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