前文说过，咱中国最早的春联出现在五代时的后蜀国国王孟昶所书的一副对联。
不过这幅春联是写在桃符上的。
五代十国之后就是赵匡胤建立的大宋王朝。
在称呼上来说，到了宋代，春联仍称“桃符”。历史上王安石的诗中就留下了“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句。
虽然“桃符”的名字还没有变，但是桃符的写作材料已经开始悄然发生改变了 。
宋代的桃符已经开始由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。这个就是春联来源的一个重大变化。
“春联”一词的出现，则是在明代初年。
当年明太祖朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，就想推广一下。在一年的除夕前他颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春。
皇帝都下御旨了，老百姓哪有不照做的呢？
可是️作为一国之主的朱元璋心里也还是没底啊，于是朱元璋决定来个微服私访。
大年初一的早晨，朱元璋穿着一套平民衣服出行，只带了几个侍从，没有大张旗鼓，没有一众的扈从耀武扬威，没有鸣锣开道，开始了他的微服巡视之行。
他挨家挨户察看春联。每当见到写得好的春联，他就非常高兴，赞不绝口。
也不是每家每户都贴上春联，总有人家不照着做的。
前面朱元璋查看的人家都贴上了春联，皇帝很高兴。觉得自己的政令，还是能够在民间实施的。心里别提多高兴了。
一行人继续前行，突然皇帝脚步停下来，脸也开始耷拉下来了。
“来人啊，看看这是谁家？，怎么敢不按御旨行事呢，胆子不小。”
侍从见大门推不开，又用力去推，这才推开，开门后，屋里只有女主人和孩子在家里，没见男主人。
原来这一家男主是一个杀猪的师傅家。
大家都知道，过年杀猪的师傅生意好的很，再穷的人家都会想方设法地割几斤肉回家过年。
侍从询问到原因后，回来回朱元璋说：“回皇上，这是一家从事杀猪和劁猪营生的师傅，过年特别忙，还没有来得及请人书写。”
朱元璋说，这都初一了，还在杀猪，这生意真好。
朱元璋说着就命人拿来笔墨纸砚，为这家书写了一副春联：
“双手劈开生死路，
一刀割断是非根。”
写完后就继续巡视。过了一段时间，朱元璋巡视完毕返回宫廷时，又路过这里，见到这个屠户家还没有贴上他写的春联，就问是怎么回事。
这家主人很恭敬地回答道：“这副春联是皇上亲自书写的，我们高悬在中堂，要每天焚香供奉。”
朱元璋听了非常高兴，就命令侍从赏给这家三十两银子。
由此可见，“春联”的得名和推广，是朱元璋采取行政命令的办法，颁布御旨才得以在家家户户推广开来的。
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