说起元朝，好多人都觉得元朝统治者不重视汉人，不重视汉文化——这些观点基本来自中学教材，观点的最直接证据就是元代遗民郑思肖的《铁函心史》说的：
鞑法：个官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐，各有所辖。
另一个叫谢枋得的南宋遗民的他写的《送方伯载归山序》中写道：
滑稽之雄，以儒为戏者曰：”我大元制典，人有十等，一官二吏，先之者，贵之者也；贵之者，谓有益于国也。七匠八娼、九儒十丐，后之者，戝之也；戝之者，谓无益于国也。“嗟乎，卑哉！介乎娼之下、丐之上，今之儒者也。
八娼九儒或是九儒十丐就是从这儿出来的。其实，俩位的说法基本上属于资料里人孤证。所以尽管人们相信，却未必是当时情况的写真。
在元朝，有文化的读书人究竟就什么样的待遇呢？真如郑思肖所说那样不堪吗？
元代实行户计制度，把各家各户分成不同的类型，比如站户，这是终身从事驿站工作的人家；匠户，这是家庭人员从事相关工艺；军户，是家庭相关成员在军队等等。这种根据职业来划分户籍并界定其对国家的义务和权利，是元代的一种创制。这种创制，后来被明清部分继承。
儒户呢？儒户是什么？在元世祖窝阔台在位时期，听到臣下说汉地的儒者都是告天祝寿者，于国有利，这样耶律楚材提出让儒士跟僧人道士享受一样待遇的意见得到采纳。当时确定了宋金时代的进士都被列为儒户，并享受与基督教、伊斯兰教、佛教、道教相同的待遇，也就是免征各种税赋，这在蒙古国扩张时期是一件非常难得的事情。后来，很多人看到儒户有这么多好处，就千方百计地想把自己变成儒户，这是后话不提。
元朝廷在1238年时曾经举办过一次考试，来甄别哪些人是儒户，好让儒户们也能跟僧道取得一样的经济优待。佛教教徒们在窝阔台继位之初，就已经全部优免赋役；至于道教道士们，在全真教的丘处机去朝见成吉思汗之后，就已经取得差免权，所以，全真教曾经煊赫一时。
儒者是什么样的人？
这个考试基本是按着耶律楚材的设计进行。《元史 耶律楚材传》有过一段耶律楚材说的话：
制器必用良工，守成者必用儒臣；儒臣之事业，非积数十年，殆非易成也。
意思很明确：要想得到好器皿，必须用好工匠；要想保持前人打下的天下，必须任用儒臣。而培养儒臣这件事，没有数十年的积累，大概很难成功。
这才有了1238年的甄别考试，又称为戊戌考试。从此的元廷的户计中，多了一种职业：儒户。本来还想对僧道也来个甄别考，但当时的海云——和尚，主管全国佛教事务的反对而流于形式。儒户的考试顺利。
元世祖一统江南之后，对南宋人文人学士们态度如何？灭南宋后，元朝廷屡次诏令征募儒士他官赎为驱口的儒士。没有考试，仅根据坊里正等人的攒报，凡是旧宋的登科、发解、真材、硕学、名卿、士大夫“皆可入籍。
假如，你生活的元朝，不管是宋金的进士还是戊戌考试取得的儒户身份，那么你能享受哪些待遇呢？
首先，儒户享有答剌罕的优免赋税权。也就是说，社会上林林总总的徭役不会征发到你头上，不管是驿站的特快专递，还是征收粮食、上缴贡品，几乎在所有时间里，你都可以“弛然而卧。”并且“甘食其土之有，以尽吾齿。”不管别人家因为武皇开边“点行频”有多烦恼，都不会影响到你跟家庭的日常生活。
其次，儒户的义务：就学。以便在政府考选吏员时参加考试。这种就学的义务，和所有诸色户计一样，就世袭性的。每户须有一名子弟入学，仅在无余闲子弟的情况下才可以豁免。当然，读书入学并非儒户的专利，诸色户计子弟入州县学读书者，也享有免除本身差役的权利。
做一个随时准备奉献的儒者
归纳起来，元代儒户的义务是入学以备选用——就是你必须准备为政府工作奉献。当然，元朝对儒户文人的设计，原则上是为更好地为政权服务，只是由于戒备心理，有元一代，对儒户的考试也不是很在意。开始正式科举考试已经是元朝后期。儒户们很难通过考试来为国家效力建功立业。
儒户的权利相对比较大，没有佥军刷马之扰，又得禀饩（bǐng xì禄米）生料之资，的赋役方面，科差完全免除，而在元代大部分时间，杂泛差役也蠲免甚大，而其他户计子弟入学却仅能本身免役。
知道了元代儒户的这些情况，你还会说八娼九儒或是九儒十丐吗？
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