“生命的真正必需品是什么？真正的生存手段为何？”
“一个圆心向外能画出多少个半径，就有多少种生活的方式。”
“只有站在安贫乐道的立场上，一个人才能成为一名公正而有智慧的人生观察者。”
“人们赞叹的所谓成功的生活，实际上只是生活的一种可能而已。我们为什么要夸耀一种生活，而贬低其他形式的生活呢？”
“我是观赏一切美丽景色的皇帝，我的权力是绝对的。”
一个文明人可以独自在瓦尔登湖这样的地方呆多久？梭罗是两年——在他年轻力壮的时候。瓦尔登湖无疑是令人着迷的，愿意去看一看住上几天的人想必很多，但作为一种生活方式来考察的就难得有了。这就是梭罗超凡脱俗之处，他不单纯是一个居住者，他不仅仅是瓦尔登湖美景的欣赏者享受者，他还是一个记录者，重要的是他对那里的观察、勘测和思考，这才是这件事情的价值所在。我常想，对世界的体会和思想如果不作记录，而只在个体身上自生自灭，对这个世界和人类毫无影响，那么人真的只能与一只鸟或其它什么动物相类比了。现在读者真正着迷的不是瓦尔登湖本身，而是梭罗笔下的瓦尔登湖，是他闪耀着思想光彩的文字，它们成为人类的精神营养滋养着一代又一代人。
在我们还在孜孜追求着现代文明的时候，100多年前的梭罗就对这种远离自然的生活方式发出了质疑。他用亲身体验告诉我们与大自然融为一体的简单生活是可行的、美好的，更符合人性的。虽然梭罗并没有终老在瓦尔登湖，但他的这种尝试已显示出了极大的勇气，也给后人带来了许多的启迪，人生中有这样一个过程是多么美好，甚至可以说必不可少——如果有条件的话。
书中多处引用的孔子、孟子、庄子的语录会让中国读者觉得欣喜和亲切。梭罗是博学而多思的，他不是慵懒被动地呆在瓦尔登湖，他的身体和头脑都在劳动，所以他之在瓦尔登湖完全不同于陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”似的归隐，他是积极的、入世的，隐居不是本书提倡的生活方式，作者只是指明，与大自然和谐共处是上帝给人类提供的幸福。
对“生命的真正必需品是什么？”这个问题，梭罗的回答是：食物和取暖。中国古先人曾说“食色性也”，孔子也曾说“饮食男女，人之大欲存焉”。可这本书中完全没有涉及男女，人在特定的阶段和特定的环境也许可以过一种形而上的生活。从这一个角度看，这本书是非常圣洁的，它只展示人神性的一面。所以，作为它的读者，你必得要超越一些东西，当然，这是令人愉快的超越。
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