“报——报——”飞奔皇宫议事厅将声音拉得老长的禀事太监邓伟，因为心急失去重心摔倒在地。李超忙上前搀扶，问：“什么事这么惊慌？”邓伟顾不得疼急说：“王敦准备率兵进犯京城。”议事厅内的臣子活似石像，呆立在原地，一片死寂；片刻后又紧张得频擦冷汗，你看我，我瞧你反复说：“这，这，这可怎么办？”不知所措。晋明帝只是淡淡地说：“朕知道了。”并挥手示意邓伟退下。
“诸位爱卿，可有良策应对？”
臣子们你盼我陈说方略，我望你高谈对策，许久都不开口。晋明帝见后对他们也不做指望，拍案而起，说：“乱世当重武将，这话果然不假，你们这些文臣一点用都没有。”
“微臣该死，微臣该死。”这种没气力的话与磕头声此起彼伏。眼不见为净，晋明帝喝退了他们。他早知道王敦有不臣之心，先派了多名密探时刻关注着其军动向，不成想王敦这么快就要行动。京城守备不强，晋明帝于是火速再密诏附近诸将，准备共击反贼，以靖国家，还给他们便宜从事的权利。并且做了个大胆的决定——亲探王敦军虚实。此刻是未时，他与亲随张扬潜出宫门，穿上平民服装，骑千里马奔向王敦营垒。
明帝吩咐说： “张卿，等会你我二人就以主仆相称，切记。”
张扬忙说 “微臣不敢。”
晋明帝不容置驳地说“这是命令。”
“是，老爷。”张扬只得遵从。
不知不觉二人来到了王敦军营不远处。
“老爷，是否继续前进？”
“那是自然。”
得到肯定答案的张扬，只好舍命相从，不敢多说。
二人又骑行了一阵，离王敦军营一发近了，往来兵士的活动都清晰可见。
王敦有不臣之心，现在主上轻身探军，一旦被抓，极可能被弑，社稷随之倾覆；抑或王敦囚禁主上，挟天子以令诸臣。想到这张扬一发紧张起来，冷汗不自觉地滚体而出，将衣服打湿。张扬寻镇定精神于晋明帝，频频看他，见他若无其事地缓缓骑马绕营观望，也就跟了上去。
一彪军士手持似霜利刃，骑马飞奔到二人跟前，响起如雷暴喝：“什么人，竟敢来探营。”在这威压下张扬座下马嘶鸣倒退了下。稳如磐石的晋明帝坐在马上向军士拱手说：“我主仆二人错过路头，误到这地方，还请恕罪，”军士见晋明帝双目炯炯，声音洪亮，胡须发黄，虽穿着民服，却不掩雄武之气，不免起了疑心，不断扫视着他。
晋明帝任凭军士怎样扫视，腰仍直如枪杆，军士更加认为他绝非常人。为首军士向其他人使了个眼色，刹那间挺刃围住二人，大喝道：“你们恐怕得跟我们走一遭。”
晋明帝从怀中掏出一袋物件，抛给了为首军士说：“我们只是塞外商人，行个方便，让我们走。”为首军士刚一解袋，里面便射出亮光，原来是碎金与夜明珠。为首军士贪财心狠，心想：押他们去军营，万一他们嘴贱，说曾贿赂我，金珠必被将军占去，于我无份！杀了他们，还怕金珠飞哪去？
为首军士将金珠袋塞入怀中，举起长刀，狠狠地拍了下马臀，双腿一夹，大吼一声：“杀！”随着杀字响起，本明媚的天空，太阳突然被乌云罩住，暗沉下来；之前的徐徐清风，骤然变强，卷起尘沙向为首军士脸刮去。晋明帝抽出宝剑，为首军士眼睛进沙，交手只一合，就被顺风的晋明帝，砍中胸部，金珠也随之洒落，发出熠熠之光。晋明帝又复一剑砍断他的咽喉。中剑坠马的为首军士死前仍不忘抓起地上的金珠。说来也怪，为首军士一死，风力骤减。晋明帝与孙扬杀开个口子，纵马飞脱。军士见领头身死，满地金珠，快速收了宝，策马猛追。
军士们骑的都是普通战马，兼为收宝耽误了会，晋明帝与孙扬骑的则是上等千里马，怎能追得上？追逐一阵后，都消失于彼此的视线。跑着跑着晋明帝的座骑突然停下，任凭鞭打只是不走，晋明帝刚下马查看，就闻到一股臭味——那马正拉稀。孙扬见状忙掉转马头来到他跟前跳下，递来缰绳说：“皇上你骑这马，作速离去。劣马留与微臣。”
“这马没伤病，只是稍微泄便，不妨事。”晋明帝说着，就摘下水囊，倒水浇冷了马粪，爬上了止住泄的原马脊背。
二人继续骑马飞驰，不久晋明帝的马又止步泄便，他再次浇冷马粪。这样骑骑停停几次后，前方出现了个茶馆。君臣二人匆匆喝了几口茶。晋明帝见老板和气，就给他挂在马背上袋中镶有七色宝石的马鞭。 老板啧啧称奇，虽然喜欢，却没接，说“客官，只是几口茶水，值什么！”
“难得你忠厚，鞭你收下，等会有军士到这，你就说我二人已经走远，再随意指个方向误导他们。” 老板还想推拒，二人已经翻身上马。晋明帝拱了拱手说：“拜托你了。”说完，就绝尘而去。
再说军士们一路追击，见到马粪就下来查看蹄印以确定方向，晋明帝前脚刚离茶馆，他们后脚就来了。 老板将七宝鞭捧在手上不断把玩，军士连喝问几次，他才发现有人来，弯下腰问：“军爷，有什么吩咐？” “娘的！问你可曾看到一个黄须人带仆从，打马从这过。” 老板随意指了个方向说：“两人往该方向走了有一个多时辰了。” 军士见马粪已冷，便信以为真，认为再追也没意义。见老板把玩七宝鞭，便劈手夺来。老板敢怒不敢言。军士你传我，我递你，极夸该鞭珍奇，个个都想要，可鞭只一条，怕坏了义气，把玩许久后，就将它丢还老板，回营去了。
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