“出恭”一词从何而来?
“恭”是个褒义词,无论是恭候、恭谨、恭请,还是恭贺、恭维、恭喜,都是尊敬的意思。
那么,怎么把含有恭敬之意的“恭”字与具有如厕之意的“出恭”一词扯到一起呢?
这要从明代的科举考试开始说起。
明朝盛行的科举考试,要比今天的高考更为严格。
除了监考不是一般的老师而是朝中的大外,仅从皇帝亲自巡视考场这项看,它的意义就非同寻常,重视的程度也可想而知。
由于考试时间过长,考生需要方便的事在所难免。
为了便于管理,考场设置了“出恭人敬牌”。
凡需要出去方便者,要申请此牌,托于胸前,到指定地点解决,速战速决,回来后交牌归位。
从这个牌的字面上看,“出恭人敬”就是出入要恭敬,要遵守纪律,轻去轻回,快去快回,不得喧哗吵闹,干扰他人。
这也体现了对皇上殿试的尊重和恭敬。
虽然这个牌子是表示出去进来都要恭敬的意思,但牌子的目的必定是用于如厕方便的。
这事流传到社会上,大家都把如厕视为“出恭入敬”了。
为了口头上表达的方便,人们干脆摘取“出恭人敬”的前两个字,这样,“出恭”一词便流传开来。
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