《何谓明代》是一本以明朝为主角的通俗历史书，共分为六部分来讲述，从明朝的诞生开始，一直到灭亡。
明王朝的历史从创立到灭亡长达近三百年，作者冈本隆司能将这么长的一段历史都浓缩到这本《何谓明代：“危机”下的世界史与东亚》中，不得不说，这确实是需要一些勇气和笔力的。
毕竟，要割舍的片段太多，要选取的内容也要显得非常重要才行。
当然了，将一个朝代的历史都浓缩到一本书里，肯定是有利有弊的。优点是，内容少，对于普通人尤其是没有什么历史基础的人来说会更容易理解和记忆。同样的，那缺点就是因为内容少，所以很多细节都不会涉及，所以讲得会比较浅显，对于那些了解过明朝历史的人来说，就相当于只是给了一个框架，却没填充细节。
所以这本书其实更适合像我这样的历史小白来看。对了，书中有一个让我很感动的地方，就是开篇就有一张“明朝帝王世系”图，对于经常会把明朝十几位皇帝记混淆的人来说，这个图的出现真的太贴心了。
1368年，朱元璋推翻元朝，在南京称帝，建立明朝。
每次提到明朝，最让人印象深刻也难以绕过的都会有两个词语——“海禁”和“朝贡”。所以，冈本隆司在《何谓明代》这本书里也提到了。
海禁，就是管制海上交通的意思。明朝成立之初，朱元璋就开始在沿海地区推行海禁政策。他最初的想法很简单，之所以会推行海禁政策，就是为了防范海贼。
有动乱之时，为了巩固政权，保护人民安危，实行海禁政策确实是有必要的。但是如果已经身处和平年代了，还一直固守过去的秩序，没有任何一点变化，对国家来说，也是另一种意义上的“危害”。
朝贡，就是指朝见和进贡。明朝之所以会建立这一体制，无疑是有居高临下的意味在里面。外国人想要与中国搞好关系，来见中国皇帝，就要遵守朝贡政策，顾名思义，要送礼问候，并且要对中国皇帝俯首称臣。那么相应的，他们也会得到一定的“回赐”。短期来看，这对于两国的友好交往是有一定益处的。
但是长期来看，不管是前面说到的海禁政策还是朝贡体系，都在后来的世界经济秩序变化和明朝的态度中就可以看得出来，它们的弊端有多大。
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