一、语言有个关键期；
我们都知道语言有个关键期，在这个关键期学习语言非常的纯正也非常容易。
心理学家艾丽莎·纽波特和她的同事的研究。他们对伊利诺伊大学的出生于中、韩两国的学生和教师进行考察，这些人至少在美国待了10年。研究者给这些移民一份包含276个简单句子的列表，其中一半的句子存在语法错误，例如”the farmer bought two pig” 和 “the little boy is speak to a policeman”。 这些错误是相对于口语而主的，而非正式的书面文体一，研究者要求他们进行改正。结果显示，3-7岁移民美国的被试者在得分上与美国出生的人不相上下，8-15岁移民美国的被试则随着抵达时间越晚而得分越低，17-39岁移民美国的被试表现最差。
这表明，年龄越小，学习的语言也越纯正。
而对于母语来说，假如在关键期内没有学会，那可能就很难学会了。
例如，1970年在洛杉矶效区有一个叫吉妮的13岁半的小女孩，还在襁褓中的时候就被他的父亲囚禁在牢笼里，心理学家花了很大的精力试图教会她语言，然而她却一直无法掌握完整的语法。
而另一位女孩东莎贝尔就比较幸运，她在6岁半的时候与智障的哑母逃离了外祖父的囚禁，仅仅一年半之后，她就已经掌握了1500-2000个单词，而且能够说出非常复杂的句子，最后，她几乎和正常人一样顺利地掌握了英语。
很显然，年龄小是是她能成功的掌握语言的关键。
事实心理学研究已经表明，这个关键是大约发生在6岁之前，在6岁以前，儿童能成功地掌握一门语言；从6岁开始，儿童学习语言的能力就开始逐渐衰退，这种衰退一直持续到青春期结束，此后就很难再成功地学会一门语言了。
二、语言为什么个有关键期？
家庭与关系概念——女性的特写，展示了纸男家庭
原因非常复杂，不过我们可以从进化论里找到一些答案；
语言的关键期是因为人类需要语言来保护自己，；
生物学家乔治·威廉姆斯在《儿童语言进化》中这样写道：
我们可以假设有两上小孩，一个叫汉斯，另一个叫弗里茨。星期一，大人告诉他们“不要去水边“，但是两个都跑去玩水，结果都挨了一顿打。星期二，大人说”不要在火边玩“，但他们还是不听，结果又一次遭受体罚。星期三，大人又说”不要去惹剑齿虎“，这一次汉斯听懂了大人的话，并且牢牢记住了违抗的后果，于是他小心地躲开了剑齿虎，因此免去了皮肉之苦。而可怜的弗里茨虽然也免了一顿打，但却是由于一个完全不同的原因。
即使到了今天，意外死亡也是早夭的一个重要原因。当父亲看到自己的小孩在玩电线或者冲到大街上捡球时，即便他们平时很少管教小孩，此时也会忍不住要打他一顿。但是，如果幼儿能够理解并记住大人的教导，并能够有效地将语言符号转化为生活经验，那么许多意外事故其实是可以避免的。这在原始社会也是一样的。
而在实际的生活中，我们会发现幼儿大概在15个月左右就能在无人看护的情况下自己走路，而此时也正是词语激增、语法出现的阶段，这是不是巧合呢？
三、关键期为什么会消失？
说明大脑机制
那关键期为什么又会消失呢？
这里就要讲讲语言能力与大脑的发育了。
我们知道，婴儿的大脑在出生前后会发生许多变化。在婴儿出生之前，几乎所有的神经元都已经形，它们被分配到大脑的合适部位，但是头围、脑重以及大脑灰质的厚度却在出生后的一年内急速增长。长距离的神经连接（脑白质）要等到出生后的第9个月才能发育完成，而且在整个童年时期，它们都在不断生并成为传导速度更快、且具有绝缘作用的髓鞘。
而神经突触也在不断增长，并在9个月到2岁之间达到峰值，在此期间，儿童的神经突触比成人多50%。在9-10个月大的时候，婴儿的神经突触从2岁开始逐渐减少，并一直持续到青春期，此时孩子大脑的代谢率就降到成人水平。
所以语言的发展就像牙齿的生长一样，有一个成熟过程，也许只有等到脑容量、长距离连接以及特殊的突触发展到一定的水平时，孩子才能咿呀学语、说出单词和掌握语法。
然而，为了维持儿童学习语言的这种能力，大脑需要消耗不少的能量。从新陈代谢来说，大脑要消耗身体1/5的氧气，以及同等比例的卡路里和磷脂质。
而大脑为了减轻负担，当一种能力不再需要了他就会把它丢弃，也就是说，一旦儿童掌握了语言，语言习得系统就变得多余了。
全球唯一的计算机进化语言学家詹姆斯·赫福德曾经将这一假设输入模拟人类进化的计算机程序，结果发现幼儿的语言习得关键期消失是一个必然结果。
所以，当我们在问关键期为什么消失的时候，我们可以换个问法：”为什么需要这种学习能力？“
你可能会说：”我现在需要学习外语这种能力啊。“
但是10万年前，我们的祖先是不需要学习外语的，外语是现在才需要的一种能力，我们的大脑还来不及进化，或许再过10万年，大脑会根据需要建立一套学习外语的系统。
不过我不知道詹姆斯·赫福德有没有将这一假想输入进他的模拟人类的计算机程序，或许10万年后，随着AI的进步，大脑还没有来得及进化出语言，人类就已经不需要学习第二种语言了呢？
但是不管如何，既然我们已经知道语言有个关键期，而且在当下这个节点，孩子掌握了英语就等于多了一份竞争力，所以，晚学不如早学好，对英语来说，赢在起跑线是有必要的。
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