哈尔·阿贝尔森是麻省理工学院电子工程与计算机科学系的教授，电气和电子工程师学会(IEEE)成员。
他是MIT与微软公司研究联盟教育技术领域的领导成员之一，也是MIT教育技术委员会主任之一，还是软件开源运动的推动人之一。长期以来，阿贝尔森致力于为儿童能获得公平的技术教育而努力。
20世纪70年代，在他的指导下，首次实现了在 Apple II上使用计算机教育编程语言Logo。2007年，休假期间，他在谷歌推出了App Inventor应用程序平台。这是一个基于web的可视化编程环境，允许孩子们在智能手机和平板电脑上开发应用程序。
该平台于2010年被转移到麻省理工学院运行维护，目前每月有超过100万的活跃用户，分别来自于195个国家。
注：App Inventor是开源的，你也可以去尝试开发自己的应用。
哈尔·阿贝尔森教授
随着新技术的迅速发展和引进，阿贝尔森认为，通过动手学习活动向孩子们介绍计算机科学是至关重要的，这样他们就能更好地理解如何使用和创建这些技术。
记者最近采访了阿贝尔森，谈到了关于麻省理工学院的App Inventor平台，以及它如何能帮助孩子们对世界各地的人和社区产生影响。
问：您是怎么看待App Inventor的，以及您希望它实现的目标是什么？
答：至关重要的是，我们要教孩子们如何利用技术成为见多识广和有自主能力的公民。每个人都在对计算机的巨大影响做出反应，尤其是移动技术将如何改变每个人的生活。
问题是，人们，尤其是儿童，能否把利用移动技术作为获得信息和能力的来源？他们相信这是可以驾驭的东西吗?或者还是人们仅把它们当成一种消费品?
当我开始注意到孩子们不再依赖于台式电脑时，就产生了创建App Inventor的想法。如今，在计算机科学和技术领域，真正获取能力的手段在于智能手机。我自问：“为什么不发起一项倡议，让孩子们能够为手机开发原创应用程序呢?”
当我们创办App Inventor时，智能手机才刚进入市场。因此，认为孩子们可以为这些设备开发应用程序的想法，在当时可能有点疯狂。
问：孩子们使用App Inventor创建了哪些您最喜欢的应用程序？
答：App Inventor的目标是让孩子们参与到我所说的“计算行动”中来，这就意味着他们可以创建一些能对个人、家庭甚至国家产生实际影响的东西。我们有一些很棒的案例，可以说明学生们在如何利用这个平台。他们不仅改善了自己的生活，也改善了周围人的生活。
我最喜欢的应用之一，是由位于印度达拉维的一群女孩开发的。达拉维是世界上最大的贫民窟之一。这些年轻女孩正在开发旨在改善社区生活的应用程序。她们开发的应用中，有一个是允许家庭在社区供水站点预定取水时间的，从而减少了取水拥堵问题。
另一个我喜欢的，是由摩尔多瓦的一群高中女生创作的。摩尔多瓦有水质问题，所以这群学生建立了一个应用程序，允许人们提供和查看全国各地的水质信息。例如，如果你在摩尔多瓦，要去一个水源取水，你可以拿出手机，把水的照片和水质信息上传到平台上。这些信息会被输入一个数据库中，允许全国的人们进行访问和查询。
多亏了这个应用程序，如果你在摩尔多瓦附近开车，想知道该地区是否有良好的水源，就可以使用这个应用程序找到一个安全的饮用水源。
让我们想想看，仅仅靠这四名高中生就能建立起一个国家地理数据库，让人们能够获得干净的水信息，这真是令人惊讶。这在八年前是不可能实现的，但现在的学生们就能够创造出这样的东西。正是因为有了令人难以置信的技术基础，人们才可以做出各种各样令人惊叹的事情来。
达拉维的女孩们在学习创建应用程序，以帮助社区的人们
另一个我喜欢的应用程序，是由几个总担心自己被欺负的初中生开发的。这是一个非常简单的应用，它的工作原理是这样的：如果你在食堂里吃饭，担心有人会过来欺负你，你可以一键向朋友发送消息，告诉他们你需要有人陪你在食堂就餐，因为你担心被欺负。这非常简单，但是也非常有效。
问： App Inventor团队最近参加了剑桥公立学校的一项名为“新生技术体验”的活动，旨在鼓励更多的学生去探索计算机科学。你能谈谈你决定参加的原因吗？
答：目前App Inventor团队正在努力让更多孩子参与进来。其中一部分原因，是为了测试App Inventor的新功能；另外，也是为了促使App Inventor团队有更大的空间和时间与当地的孩子进行互动和合作。
如果你参与了这个项目，说明你对和孩子们一起工作很感兴趣，因此，走进社区，去看看孩子们是如何使用这个平台的，并帮他们构建一些东西，这是非常棒的事。
尽管App Inventor目前专注于让孩子们为智能手机和平板电脑创造技术，但我觉得它应该是所有可用技术变革的象征。
在过去的几年里，Alexa和Google Home等新的智能家居技术已经被开发出来，并被广泛地应用到人们的日常生活中。我们必须考虑，孩子们如何才能在这个新兴的技术领域中获得能力，以及孩子们如何能够去参与塑造这些新技术。
我们要抓住这个机会，来教孩子们如何使用技术，这一点很重要。从长远来看，如果有人们无法理解的强大工具，对我们的民主就是危险的，所以要让技术大众化，起码要让大家都能简单的理解和信赖。
尤为重要的是，要让孩子们意识到，技术是可以由他们来塑造的东西。即使孩子们并未做过程序员或未在任何领域从事过计算机科学方面的工作，他们也要明白的一点是：技术既可以影响我们，也能由我们来控制。
App Inventor开源地址：
appinventor.mit.edu/explore/
来源：MIT
智能观 编译
—完—
亲爱的朋友：
如阿贝尔森教授所说：要让技术大众化，起码要让大家都能简单的理解和信赖。尤为重要的是，要让孩子们意识到，技术是可以由他们来塑造的东西。
希望本文对你有所帮助！
祝好！
智能观 灵米
2019-5-28 于北京五道口
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