何三做事一向谨惧，是远近闻名的"老细"，从一个家徒四壁的穷小子，如今混成一财大气粗的"掌柜"他花了二十年，其间的几多坎坷与辛酸自不必说。
李二是何三的发小，少年时随父背井离乡，今回返还故里，何三便相邀以叙旧情。李二佩剑束装甚是英武，但精神不振，略显落魄。李三问:"多年未见，李兄做甚？家小如何？"李二闻言不禁凄然，答:"人在江湖，身不由己！"一阵嘘叹，道不禁无限伤情。
何三酒过三巡，不禁飘然，席间与人炫富，几人应和着，喜笑间露着狂傲。何二与之喝酒，他一脸的不屑，:"你也配和我喝酒，本以为你二十年后衣锦荣归，不过是飘零而回！哈哈"
何三的狂放不羁，如剑穿心，李二的丧妻之痛未愈，何三的嘲弄如伤口散盐，让他更加生疼。本来想从兄弟间得到些许的安慰，得到的却是苍凉，他举杯一饮而进，酒激荡起他满腹的乱痛。
酒后，席间人开始拿出银两赌钱，这是当时有钱人的惯例游戏，而李二由于伤痛攻心，伏桌睡去。何三等人豪赌甚欢，狂呼乱喝间，惊起李二。
李三便故意戏谑李二，"兄弟可否也来耍耍，没钱老子借给你！"说罢把一锭银子仍在了李二的面前！"
李二愤然站起，拾起银子在手中掂量着冷笑道:"哼，这点银子，值当的来赌，更大的你敢不敢？"
何三立言:"敢！怎会不敢？你说赌什么？"
"你的全部家当，三天后全部归我，你可愿赌？"众人一听不免惊奇，看着何三面面相觑。
何三哈哈大笑指着李二说；"我就看你李二有何能耐，把我的所有归你所有？好，我愿赌服输！"
李二低沉着声音问:"你真敢？那可是你半生的心血！？"
"有啥不敢的？"
"那口说无凭，立下字据。"
何三命人拿来了笔墨纸砚，在众人的起哄与震惊声里，何三断然立下了字据，递到了李二手里。
李二故意激将何三，:"这字据虽然在我手上，你后悔还不晚。我只要双手一撕，权当是一场笑话，真不后悔？"
"我何三还真不知道这后悔二字该怎么写？哈哈哈哈！"
"好，那我收下了，记住，从明天算起，三天以后，见分晓，我走了。"李二晃晃悠悠的走了。
何三看着李二远去的背影，他的心中陡然升起一股凉风，直冲击着他狂热的头脑，在想到他白花花的银子如流水，流向他人的家里，他的狂热逐渐冷却，他不禁打了个寒噤。
回到家里，他便惴惝不安起来，浑身打着哆嗦，老婆以为他酒喝多了，便侍候他睡下。可他有心事，哪里能安睡，半夜三更起来，便把自己所有的银票搜出来，揣在怀里，惟恐别人抢去，那可是他的命啊！
天亮时，何三便差人去李二家盯哨，他也以身体不适为由，在家躺了一天，盯哨人回报:"李二上午睡觉，下午在家，不曾出门。"何三听了略感心安，吩咐家人晚上睡觉悠着点。
第二天一早，便有人来看望，明里说看望，实际是嘲笑他怕了一天，不敢出门。何三闻言，心中不悦，言道:"昨儿确实是酒后身体不适，休得胡言，我何三怕过谁？"
何三便到他的几个店里，吩咐着伙计们，问询着昨天的买卖事宜，而心里依然惴惴不安，他的手时不时的摸摸胸口，鼓囊囊的，兜肚紧勒着。他想:反正在身上，他李二还明抢不成！
晚上，吃饭间，老婆关切的问:"老爷是不是饮酒过多，胸口仍有不适，我看着你的手老往胸口上摸？"何三闻听一惊，原来自己的所有不安，都在手上不由地表露出来，他淡然一笑说:"没事了，好多了，不必挂念。"饭后，盯哨人，来回话，说李二象昨天一样，不曾出门。何三便嘱咐他，要更加小心为妙，实则也是在安慰自己。
第三天，风云镇大集，何三的店铺都居镇中最好位置，人涌如潮，平常街上冷清，就等这五天一集，才让他的日进千金。因此，每个集，他便吩咐伙计们把店里的东西摆出来卖，这样店里店外双管齐下，收益愈多。
一早，何三便来到了他的杂货店铺，这杂货店有上千品种，是逢集人最集中的地方，何三再三嘱咐伙计们要小心，因为平常也时有小偷光顾这里。何三从口袋里拿出，他请人画的李二的画像，放在柜台上，让伙计们一定注意这个人，伙计们满口答应着。而他自己却为银票往哪儿放而犯愁。身上是不能放了，放在怀里，连老婆都看出端倪来了，自然不妥了，最好他决定放在钱箱里。这是他请风云镇的柳木匠花了一天的功夫给他特制的一个木箱，除了盛钱，它既可以当椅子坐。每当逢集他命两个伙计把这红木箱子抬出来，然后，轻摇羽扇，端坐在上面，满心欢喜的在接找着不同的银钱。
这是笫三天了，他想到李二肯定出动，便把银票从兜肚里拿出，把这一摞银票放在箱底，用几锭银子压住，他再往上一座，看谁还能偷了去，想到这儿，他不禁一乐。
这天，天气晴朗，风云镇上人比往常多了，何三和伙计们忙活的不亦乐乎。至日中时分，何三加派的盯哨人来传话说:"这个李二恁么懒，日中了依旧在睡？"何三闻言，松了一口气，至少，今上午平安无事了。命令他们不得松懈，并拿出赏银给他，盯哨人高兴而去。
这时风云镇上传来了悲壮而凄婉的锁唢声，还有那长呼震天的喇叭声，一听到这声音，便勾起何三那远去的回忆，就是在这悲凉的锁唢声里，老天带走了他的父亲，想到不禁泪垂。他抬眼望去，一队整齐排列的披麻带孝的队伍哭天呛地的向这边走来。他长叹一声，抹去了眼角的泪水。
哭声越来越近，不一会儿来到了何三面前，为头的那个男人，哭声悲切，声近嘶哑，一身孝衣，头上白带飘飘，泪雨纷然，他一下跪倒在何三膝下。(这样跪礼是风云镇的习俗。)何三见状，眼泪夺眶而出，他慌怀起身欲伏起这个男人，而这个男人哭声更加悲恸，"爷去了，你说让俺怎么活啊！"双手紧紧地抱住了何三的双腿。何三哽咽着说:"人死不能复生啊，节哀顺便吧！"那男人听了，感激的答应着，给他嗑了三个响头，起来又带领着人群向西走去。
锁唢声如泣如诉，传到何三的内心深处，想到自己那苦命的父亲，不禁掩面而泣，幸好伙计们相劝他才从悲痛中走出来。可是，当他再次掀开箱盖的的候，里面空空如也，他伏在箱子上，大声痛哭起来。
不到半天，何三的钱被盗的消息不胫而走。何三那个懊丧啊，早让他卧床不起。
深夜一黑衣人，潜入何三家，把一封厚厚的书信仍在了何三床前，何三闻听，起身拆信，上面写着:"兄弟一场，何必清狂！奉还！"何三从信封里掏出的是那丢失的一摞银票，看着这散落着的一张张的银票，何三他捶胸顿足，哀嚎不绝......
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