在张爱玲的小说中，出现了许多以结婚来求生存的女性。对于这些女性来说，爱情不能成就婚姻，它只是女人谋生的一种方式罢了，即便爱情与婚姻相背离，她们也会孤注一掷，因为物质、金钱才是她们择爱的首要标准，结婚也只是为了生存下去。
《沉香屑·第一炉香》中的梁太太，娘家是中产之家，她原本可以找一个门当户对的人家，过着普通幸福的生活，但对钱财的过度艳羡改变了她的婚恋观。只要能嫁给有钱人，即便是做妾她也毫无怨言，最终她不惜与娘家闹翻，做了香港富豪梁季腾的第四房姨太太。在丈夫死后，她如愿以偿的得到了一笔财产，这笔数目可观的收入是她用自己的青春、用自己的爱情、用自己的一辈子换来的。但她似乎从来没有对自己当初的选择后悔过，因为在她心里，是婚姻让她能够衣食无忧的生活下去，纵然生活是凄凉孤寂的，她也依旧知足。可以说，是金钱桎梏了她，让她甘愿在婚姻的牢笼里打转。
“物欲”得到满足的女人，“情欲”就会成为第一需求，如果“物欲”得到满足后，“情欲”得不到满足，那必然就会感到无尽的空虚。年老色衰的梁太太为了得到年轻男人的青睐，利用自己积累起来的财富去“引诱”年轻人，以此来缓解自己的孤独。少女时代她用青春来换“物欲”的满足，年老时总是喜欢年轻男性，这是对自己少女时代“爱欲”的缺失的畸形补偿。
张爱玲的作品中有一类女性，她们渴望爱，渴望归宿，但总是经历被抛弃的命运。她们哭过、闹过、爱过、恨过，到头来依然挣不过命运的安排,为了谋生只得不停换男人。她们刻薄又滥情，命运多舛，将命运交付给各色男人，换来的不过是些残羹剩饭，命运的暮钟敲响，依旧梦碎。
《连环套》中的女主人公霓喜，她一生前后与三个男人姘居，不是她不想嫁人，而是无人娶，只能姘。她从小被塞进这个关系里，从十二岁到六十岁，从反抗到认命到沉湎，一生都在这个姘居的套路里进去、出来，再进去、出来。没有别的路给过她，她也没有尝试过别的路。霓喜为了赢得自己的经济地位和社会地位，不断地游弋于不同的男人之间，张爱玲用“姘居”一词说明，霓喜一直保持着未婚的身份，跟不同的男人同居。霓喜先后想用三种连环套来获得经济和社会地位。然而不管是第一种的“少夫少妻”环套还是第二种的“老夫少妻”环套或是第三种的“异国婚姻”，其目的和结果都是相同的，霓喜始终只是男人们拿不出手的满足性需要的动物。她的最终被抛弃，宣告了霓喜用自己的青春和身体所作的一番挣扎没能得到任何东西。她的出路在哪里？也许霓喜还要不停地对不同的男人主设她的环套吧！为了获取生活保障，拿自己的身体作资本，不管是自愿的还是被迫的，不管是成功了还是失败了，她们的生命都是畸形的，不幸的。
“有沉默的夫妻关系，有轻松一点的高等调情，有性欲的嫖妓，还有就是姘居。”霓喜这个形象，是张爱玲对婚姻生活和关系的思考。霓喜一辈子都没有得到她想要的，她生命中的三个男人，都没有给她一个名分，她精心编织的一个又一个套子，其实牢牢的将她自己套在了里面。
女人这一辈子，不管处于什么境地，若把所有的希望都放在男人身上，将自己当成商品，去换自己想要的生活，那么当年华老去之后，女人一定会变得可悲又可怜，所有建立在物质上的感情，最是靠不住。
张爱玲笔下男人没有爱情，女人也没有爱情，男女之间的爱情只是一场博弈，是各取所需的捆绑。男人到处沾花惹草，女人寻找长期饭票，没有互相温暖和慰藉，男人不顾家，女人也缺失妻性。
在《倾城之恋》中，张爱玲塑造了一位妻性缺失的女性——白流苏。白流苏离了婚后一直生活在娘家，被认为是个累赘而为家庭所不容，她的出路就是去找一段婚姻来依附。她深知婚姻之苦却再次投向婚姻的罗网，用尽心机想要成为花花公子范柳原的合法妻子，无非是因为他有钱，可以获得终生物质生活的保障，而不寄身于兄嫂家过着屈辱的生活，因为在那个时代，女性谈恋爱离不开靠山，寻爱离不开经济，恋爱摆脱不掉对男人的依附。“没有婚姻的保障而要长期抓住男人，是件艰难、痛苦的事，几乎是不可能的。但是她跟他的目的究竟是经济上的安全，这一点，她可以放心。”与其说是一场爱情不如说是一次调情，只是“吸引、挑逗无伤大体的攻防战”。只是屈服于外界的压抑而进行的一场斗智斗勇的战争，因而在我、残缺中得到满足，从委屈中发现安慰，从不为感情而走向极端，尽管如愿后的寂寞和惆怅充斥了她的卑微的灵魂，但她还是笑了，因为她终于可以衣锦还乡云报复她的兄嫂了。
她和范柳原的爱情，不是童话，是动荡时局中，两个孤独的人搭伙过日子。人人都以为白流苏嫁给范柳原是捡了大便宜，如果白流苏有得选，她或许不会嫁给这个的花花公子。因为那个时代，女性往往被命运扼住喉咙，婚姻不过是她们唯一的救命稻草。不论白流苏的结局看起来有多圆满，实际上她的人生底色依然是悲凉的。
从白流苏的时代到我们的时代其实从来都没变，“嫁出去了”，始终被看作是一个女人成功的标志，若是这男人长的不差又多金，女人就有足够的理由趾高气昂。可这样的结局，真的算是幸福吗？张爱玲的《倾城之恋》点破了所有女孩内心的虚荣与虚弱：你为什么会走进婚姻？你选择的那个人，那段情，是出自真心的爱与欣赏，还是不过因为要依靠他把你拉出生活的泥潭，在人前充充场面。
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