死亡是一件需要严肃思考的事情。
这句陈述看上去是如此显而易见、如此不言自明，以至于我们几乎忘记了自己是不是曾经认真思考过死亡。
作者凯蒂·洛芙在序言里引了弗洛伊德的话：
想象我们自己的死，真是不可能的；无论何时，当我们试图这样做的时候，我们可以察觉，自己实际上依然是作为旁观者而在场的。
引了舍温·努兰的话：
现代的死亡发生在现代的医院里面，在那里，死亡可以被隐藏，随之而来的器官萎缩也可以被清洗，最终打成包裹，进行现代的掩埋。我们现在可以否认的，不仅有死亡的力量，还有自然本身的力量。
由此得到结论：
死亡成了某种我们可以忘记、可以设防的东西。
读过这些关于死亡的故事后，再看便觉得此句尤其使人信服。她十二岁时差点儿病死。她的父亲在家中心脏病发而死。她与陌生人谈论他们所亲近、敬仰之人的死。她最后的一个采访对象，一位温和敦厚、对她的作品颇为赞赏的长者，在书稿完成前昔猝然死去。
存者且偷生，死者长已矣。
与父亲有关的故事贯穿了洛芙整本书的写作。父亲去世时，洛芙没有见到父亲的遗体。她语气平稳地写下了当时尚不理解的一句话：
假如你不见那遗体，就没有遗体了。
然而看似一时逃避的思考，在最末的采访里化成了汹涌而来使人窒息的恐惧。洛芙意外发现一个再显然不过的事实：死亡不是一瞬间的事。父亲并非在某个瞬间死去（如同洛芙安慰自己的想象中那样）；他必定感受过痛苦，必定清楚地望见过死亡不可避免的来临。
为了让我们在事情变得无可挽回之前严肃地考虑死亡，洛芙提起笔来，在墓穴边上写下了这本书。
桑塔格、弗洛伊德、厄普代克、托马斯、桑达克、索特。围绕这些熠熠生辉的名字的材料极为丰富，因而取舍变得极为困难——他们对死亡抵抗或放弃抵抗，谈论或拒绝谈论；他们在最后的日子持续工作或放浪形骸；他们要求独处或要求朋友整夜的陪伴；他们试图留下或不留下自己物质和精神的遗产。
洛芙没有迷失，她说要“安静地、清楚地观看正在发生的事情”。她的小标题皆形如“某年某月某日”，是倒数，是对故事终结的提醒。有时她会从故事的主角或从他们的最后时刻旁游开，将时间倒回桑塔格第一次征服死神、或是插入狄兰·托马斯某个情人的故事；可她会回来，被死亡不停的脚步猛烈地拉扯回来。我们只能眼睁睁地注视我们的英雄——希腊悲剧式的英雄——缓步走向末路。
一些死者的遗容会被石膏或别的材料保留下来。洛芙所做的就是这个——她让我们端详这些死亡面具，我们无法抗拒这份吸引力。
我喜欢洛芙对父亲的回忆。心脏病发的前几周，父亲做了一件很有仪式感的事情：他坐下来，整理了他六十年来收集的油画，为家人写下这些画与画家的名字。
我喜欢托马斯在开始他那华丽荒谬的巡回演讲前，遍访了伦敦的朋友，三次同母亲告别，并在对不知何事“快要来不及”的恐慌下灌下大杯的威士忌的故事。
我喜欢弗洛伊德在理智上接受死亡、在感情上拒绝死亡的坦率。这样的态度被伦纳德·伍尔夫称为“半休眠的火山”，“温文尔雅背后隐藏了巨大的能量”。
而关于桑塔格，我想稍微离题，转述我最喜欢的一个故事，来自西格丽德·努涅斯《永远的苏珊》。一次电影讨论会之后，苏珊破例喝得微醺，西格丽德陪她走进一间昏暗的影厅去看一部异国的老电影。苏珊坐下，不胜酒力，倚靠在西格丽德的肩上半梦半醒。直到电影结束，她却清醒、微笑，说：“真是一部好电影，不是吗？”
就在这段故事之前，西格丽德写道：
她（苏珊）去过那么多地方。我去的每一个地方，她都先我到过那里。
不知道无神论者苏珊会怎么形容她最终去往的地方。
《暮色将至》的读者和科幻小说的读者的重合度也许不太高，但我忍不住想在关于这本书感想的最后提到这本《死者代言人》。
刨去小说里的科幻设定不谈，“死者代言人”是一件既浪漫又现实的工作：他们在死者的墓地上讲述死者的一生，他们掘开墓穴挖掘真相，他们冒渎死者以告慰生者，他们让一个人的死亡在生者的心间激发起巨大的力量。洛芙就是这样一位死者代言人。
她的读者不是不可挽回的死者，而是面向未来的生者。
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