山海关古城是一座仅靠万里长城而建的关城，始建于明洪武十四年（1381年），至今已有600多年的历史了，是中国十大古城之一。
因为这里北依燕山，南邻渤海，所以得名为山海关，素有天下第一关的美称，与北京的居庸关、甘肃的嘉峪关并称为万里长城的三大关隘！
整座古城呈正方形，周长约有4千米，在东西南北各有一座城门，最有名的天下第一关箭楼就是东门镇东门。
从四座城门延伸出来的东西南北四条大街，就是古城的主干道，最重要的景点和店铺都分布街边，而四条大街交汇的地方就是古城的中心钟鼓楼！
从古城南门进入古城就是最著名的南大街，山海关清代首富居住的王家大院就在街边的东三条胡同里。
还有山海关古城的名小吃四条包子也在这条街上，味道还不错，肚子饿了的话可以去尝一尝，最好再配上一瓶山海关长城汽水。
继续向里走，经过这座叫做南大街绸布庄的老房子，就到了钟鼓楼了。
钟鼓楼也叫做中心楼，下面四孔穿心，而上面则有钟楼、鼓楼和文昌殿三座建筑，三体合一可以说独具特色，古时候是很多文人墨客赏景祭拜的绝佳之地。
而在钟鼓楼的东侧，沿着东大街走到尽头，就是天下第一关城楼了，这也是整个古城最著名的标志性建筑，是单独收费的一个景区。
来到古城的西大街，这里的小景点就更多了，比如山海关古城历史博物馆、镇远镖局、甲申史鉴馆、山海关总兵府、大悲院、孔庙、关帝庙、田公馆、辽西省山海关市政府旧址和承恩驿等等。
除了街两边的小景点，街道上还有几座石牌坊，店铺和酒店，走到尽头就是古城的西大门。
对了，古城的四座大门分别叫做西门迎恩门、东门镇东门、南门望洋门、北门威远门，每一个门的名字起的都是很有道理的。
看过了主干道上的这些景观，如果时间允许，还可以逛一逛古城里数不清的小胡同。
不同于那些翻新重建的景点，这里可都是原汁原味的老建筑，里面还生活着许多当地的居民，全是典型的北方民居小平房，非常有市井气息。
比如这条柴禾市，相传就是有着600年历史的长城第一集市，是当地人购物买东西的地方。胡同里偶尔还会有一些民宿，感兴趣的话，晚上就可以住在这里了。
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