人们为了纪念成功学的先驱者，把戴尔•卡耐基推为成功学的第一代宗师，拿破仑•希尔为第二代宗师。
一、戴尔•卡耐基（1888～1955年）
他小的时候非常顽皮，尤其是在他的母亲去世之后，他变得更加不服从管教，成了附近邻里皆知的“坏孩子”。
卡耐基九岁的时候，他的父亲娶了新妻。卡耐基对此非常反感，所以对这位继母一点都不尊敬。他甚至还想好了一系列捉弄这位继母的点子。
见到继母的那一天，父亲为卡耐基和继母进行了介绍，并对他的继母说道：“亲爱的，你要知道，在你面前的是这里最坏的孩子。说不定，在明天早上，他就会用石头丢你。你要有心理准备。”
他的继母听了这些话并没有吃惊，反而面带微笑地走到卡耐基面前，温柔地摸着他的头对他的父亲说道：
“我想你一定弄错了，亲爱的。这不是个坏孩子，而是一个聪明绝顶的孩子，只是他还没有找到宣泄热情的方式而已。”
这些话就像一缕暖风吹进了卡耐基的心里，让他对温柔的继母心生愧疚。
渐渐地，他改变了对继母敌对的态度，并努力改正自己的坏习惯。
不久之后，卡耐基的转变便让所有人都感到吃惊。他不但一改坏孩子的形象，而且还和他的继母建立了一种和谐友好的关系，逐渐将精力放在学习上。
这为卡耐基以后的发展奠定了坚实的基础，使他成为美国著名的成功学大师，同时也是举世闻名的作家和富翁。
面对着一个充满敌意的坏孩子，卡耐基的继母没有使用家长的权威对他进行压制和约束，而是采用了温和的态度对他进行了赞美，这让她很快地得到了卡耐基的认可与接纳。
二、拿破仑•希尔（1883～1969年）
他在人际学、创造学、成功学等领域，比戴尔·卡耐基有着更高的地位。
他的母亲在他10岁时去世，父亲于一年后另娶了一位妻子，也就是希尔的继母玛莎。
当时，第一天，他的父亲说：“这就是拿破仑，是希尔兄弟中最坏的一个。”
拿破仑•希尔从小被认定是一个坏孩子。母牛走失了，树莫名其妙被砍倒了，每个人都认定是他干的。
但他的继母说：“这是最坏的孩子吗?完全不是。他恰好是这些孩子中最伶俐的一个。而我们所要做的一切，无非是把他所具有的伶俐品质发挥出来。”
玛莎很快喜欢上了这个精力旺盛、时常搞些小恶作剧的继子。
继母玛莎的教育和鼓励对希尔的影响很大，令他受益终生。
当第一次世界大战爆发时，威尔逊总统用他的励志秘诀训练和鼓舞士兵，筹募军费。这使拿破仑•希尔的名字与一个国家的历史有了联系。
回忆起继母的时候，希尔引述过林肯评价自己继母的话：“我所成就的一切都要归功于她。”
三、没有坏的孩子，只有方法不当的教育。
孩子的教育，一直或永远是值得关注和用心去做的事情，这关系到孩子的未来，也关系到自己下半生的幸福。
这两个故事，都是继母认可继子，用饱满的爱心充分赏识孩子，视如己出。
家长的抱怨，会使孩子委屈地成长，还可能自暴自弃，尽毁一生；而称赞一个孩子，他会心存感激，降低抵触情绪，也心生希望，朝着期望的方向发展。
继母，毕竟不同于亲生母亲，有时需要付出更多的爱心、宽容和大度，能够看到孩子身上的优点，对孩子的予以尊重并进行鼓励。
而孩子，也会因此感激一生，感恩伟大的母爱。
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