韦伯这本书没有意料之中的那样厚重，这个版本却仅有简简单单的不到两百页，而且字大行稀。广西师范大学出版社有一个版本，仅注释就有178页，非此书能比。有赖于我读此书仅是为了了解韦伯所想传达的核心思想，也无意于做过深的研究，这本小书，可以说正合我意。
全文的核心观点，已由书名传递给了读者。促成资本主义发展的这种精神，来源于新教伦理。全书的核心思想沿着这条线索展开，看得出来，虽然韦伯在行文中显得随意自然，但是，很显然他一定是引用了诸多材料来证明他的观点。可惜，在我这个版本中是看不到了。其实，在了解完这本书究竟是在讲什么之后，我还试图在学习韦伯是怎样在论证这个命题的，无奈分析起来，确实没有那么容易。很多我看似是韦伯的废话，或许是论证中不可缺少的一环，亦或是文化背景带来的差异。
全书分了两个大专题，第一部分是问题。作者提出了他观察得来的一些现象，比如宗教派别与社会分层，新教的信徒大部分是在世俗商业领域颇有建树；还有，便是对资本主义精神的定义，究竟本书探讨的资本主义精神含义几何；再有便是对路德天职观的研究，因为这个天职观念，是新教教徒们走向世俗工作的一个前奏。
第二部分，韦伯重点分析了入世禁欲主义的宗教基础。入世禁欲主义，与出世相对。它强调世界就是我们的修道院，在现实中修炼自己，为上帝增加荣耀。这入世基础上，“禁欲”即要求教徒克制世俗诱惑过分带来的欲望。在这基础之上，入世禁欲主义形成，而这种观念对发展资本主义工商业的作用也逐渐显现。信奉加尔文宗的教徒们，有一种突出的清教徒精神，这种精神大致是积极劳动，注重节俭，积累财富，回馈社会。由于宗教的影响，这种精神在资本主义发展的早期有着极大的作用，甚至在今日，也是解决资本主义发展带来负面影响的一剂解药。这种清教徒精神里面提到了一种极类似于“存天理、灭人欲”的做法。在这里，可能还是需要解释一下“存天理、灭人欲”的本来意思，以免产生误解。问：‘饮食之间，孰为天理，孰为人欲？’曰：‘饮食者，天理也；要求美味，人欲也。’”——《朱子语类·卷十三》“饮食，天理也，山珍海味，人欲也，夫妻，天理也，三妻四妾，人欲也”——《朱子语类·卷十三》很显然，人的基本欲求是“天理”，过分享受是“人欲”。在《新教伦理与资本主义精神》中，这样的观点同样存在，“清教徒又认可理性而实用主义地利用财富，认为这是上帝的旨意……他们并不想吧禁欲苦修强加给所有富裕的人，而是要求他们出于必需而务实的目的来使用自己的财富”，“它强烈地反对任意享用财富并且对消费进行限制”。诸如此类的话还有很多，总之，在新教伦理之下，鼓励适度消费，反对奢侈浪费。这种宗教的“禁欲主义”与朱熹那种看法竟有异曲同工之妙。
读这本书，需要对西方的宗教知识有充分地了解，这种文化背景的差异或许或妨碍对一些事实的理解，却不能阻挡对一些精神的把握。宗教改革，基督教三大派别的形成，各个派别的矛盾，冲突，教义的矛盾等等，基督教也远非铁板一块，而是像春秋战国时候的群雄割据，只不过奉上帝为共主。在这缝隙之中，各种思想积极活跃，所谓的新教伦理也从此处生发出来。不由得发一个感慨，思想思维的活跃确实需要一个土壤，打破专制之下死气沉沉定于一尊的铁板，才能产生出生机勃勃的各种思想，而伟大的思想也定会孕育其中。从宗教改革后风起云涌的宗教运动，联想到春秋战国群雄割据百家争鸣，历史反复在告诫着我们，思想生机与活力断然不可能来自于一个死气沉沉、万马齐喑、定于一尊、拒绝多元的环境。
读完这本书，最大的感受是多年以来，我们都在反问自己为什么近代的资本主义，近代的科学技术没有在东方这片古老的土地上生根发芽。其实，读的越多越会明白，很多事实背后，一定还是有着充分的原因。从1517年马丁·路德在威登堡大教堂门口贴出九十五条论纲至今已有五百年了。宗教的思想变革，人们的行为导向，在这几百年中都有着丰厚的土壤。近代的这些经济因素，政治因素，思想因素，从那时候起就有这隐约的萌芽，仅仅从这本书来说，他们对待财富的观念，对待职业的观念等，都是一种与现代暗合的积极因素，西方的发展不是偶然。在这本书中，韦伯自己也认识到，他的研究确实片面，不过反过来说，又有哪个研究能够做到真正的全面呢？片面不可怕，关键是要多多的了解，多多的观察与思考，用自己的思维串联起这些一个一个的思想珍珠，我想，这才是最重要的吧！
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