最近央视大型文博探索节目《国家宝藏》第三季正在热播，最新的一期节目是由国宝守护人辛柏青、张钧甯、俞灏明，来讲述敦煌莫高窟的前世今生。
我记得在读历史研究生的时候，因为研究方向是秦汉史，所以看了不少西北出土的秦汉时期的简牍资料，像敦煌悬泉汉简、居延汉简等等，加上读《史记》《汉书》的时候，看到秦朝、西汉在西安建都，霍去病从匈奴人手里夺取河西走廊，张骞通西域，班超出使西域等等，当时对西北地区就有了一种莫名的向往，想着一定要去看看。
所以在当年暑假去了一趟陕西、甘肃、青海，领略了当地的风土人情，参观了不少的名胜古迹，其中就包括莫高窟，去之前我查了不少相关资料，加上实地的参观，让我对莫高窟有了一个比较多的了解。
莫高窟俗称千佛洞，位于甘肃省敦煌市，始建于魏晋南北朝时期的前秦，后来又经过了多个朝代的兴建，现存洞窟735个、壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地，1987年，被列为世界文化遗产。
当我看到莫高窟这三个字的时候，我的第一个疑问就是为什么要叫莫高窟？它是怎么得名的？有这么几种说法，一种说法是，莫高窟修建在鸣沙山东麓的崖壁上，而鸣沙山在古代又叫莫高山，所以莫高窟因此得名。
另一种说法是，莫高窟所在的鸣沙山要比周边沙漠的海拔高，所以莫高窟是修建在沙漠高处的，因此得名“漠高窟”，古汉语中“漠”与“莫”是通用的，所以后来就演化为现在的“莫高窟”了。
还有一种说法是，“莫高”，顾名思义，就是没有谁比他更高，人们公认莫高窟的第一位开凿者乐尊和尚的人品修行最高，后人的道行都“莫高于此僧”，难以逾越，为表达崇敬之意，因此命名为“莫高窟”。
关于莫高窟的得名，目前有这么几种解释，但是学者们并没有一个统一的说法。
莫高窟始建于什么时候呢？又是什么人开凿的呢？之前一直是个谜，直到后来在出土于藏经洞的文物《莫高窟记》中找到了答案，这个题记也有一个故事，这里说一下。
唐朝安史之乱爆发后，为了平定叛乱，唐王朝将河西地区（主要是今天的甘肃中部、西部）的军队全部调回内地，以至于边防空虚，于是临近的吐蕃就趁机攻占了河西地区。直到公元848年，敦煌当地一个叫张议潮的人发动起义，驱逐了吐蕃人，收复了敦煌，并且逐步收复了几乎整个河西地区，然后宣布归顺唐朝。
唐朝在敦煌设置了归义军，张议潮被任命为归义军节度使，在接到任命后，张议潮举行了盛大的游行仪式，在后来为他修建的功德窟——莫高窟156窟的南壁上，那次游行的壮丽场面被绘制成为一幅壁画长卷，至今保存完好。
张议潮统军出行图
在修建这个洞窟的时候，张氏家族在前室北壁上留下了一方题记，清楚地记载了莫高窟的来源和发展历程。不过，随着时间的流逝，字迹逐渐模糊了，看不清题记的内容了，但所幸的是，后来在藏经洞里发现了当时题写时所留下的纸稿，就是这个《莫高窟记》。
根据这份题记我们可以知道，在公元366年的时候，当时中国北方正处于五胡十六国的乱世之中，战争频繁、社会动荡、百姓生活困苦，人们对现实非常的失望，于是纷纷寻求精神解脱，而佛教迎合了人们这样的需求，开始走向兴盛。
当时丝绸之路上往来于印度和中原的僧人络绎不绝，这时有一位名叫乐尊的出家人，向西走到敦煌鸣沙山时，忽然看到前方金光万道，就像是千佛显现出真身一样。
看到过这片神奇的景象后，乐尊认为这里肯定是佛教圣地，于是决定留下来，并在鸣沙山东面的崖壁上开凿了一个洞窟，这就是莫高窟的第一个洞窟。
乐尊的这个经历听起来有点扯，很多人怀疑是不是为了体现宗教的神秘性，而编造出来的，有可能，但是也不一定是假的，因为这有可能是在沙漠里遇到的自然现象。纪录片《敦煌》的摄制组在2007年4月23日的上午，在鸣沙山上取景时，也拍到了这样一段奇异的景象，光芒万丈，其实这就是一个正常的自然现象，当初乐尊看到的有可能就是这个。
洞窟这种建筑形式并不是中国本土的，而是源自佛教的故乡印度。据说佛教的创始人释迦牟尼就曾在洞窟内打坐修行，这种做法后来传入中国后，很多人开始纷纷效仿，乐尊开凿这个洞窟的目的，就是为了坐禅修行。
鸣沙山的地质结构很适合开凿石窟，而且崖壁前方就是大泉河，现在没有多少水了，但是，一千多年前这里水源充足，碧波荡漾，河边还有着成片的白杨树林，气候宜人。而且这里距离当时的交通要道敦煌城也不远，但又相对偏僻，所以非常适合开凿石窟，进行修行。
继乐尊之后，其他一些僧人也纷纷在此开凿洞窟，但由于人力物力的限制，这些早期洞窟空间较小、构造简单，在崖壁上零零散散并没有形成规模。
一直到公元439年，北魏灭掉了北凉，使得北凉的首都姑臧（今甘肃省武威市）一带的众多工匠为避战乱来到敦煌，此后，中原地区的洛阳也来了大批的官宦、僧侣、工匠，这些人在莫高窟进行了一次规模浩大的开凿。
另外，这种开凿也得到了北魏统治阶级的支持，北魏在灭掉北凉后，就统一了北方，结束了五胡十六国的乱世，它的统治阶级大都信奉佛教，除了北魏太武帝拓跋焘曾经一度灭佛之外，其他的北魏的统治阶级还是信奉佛教的，因此对于开凿洞窟这样的行为也是鼎力支持。
说到这里，就不得不提一下，其实中国四大石窟的发展都和北魏脱离不开关系，云冈石窟、龙门石窟都是从北魏时开始营造的，云冈石窟位于山西大同，大同是北魏当时的首都，龙门石窟位于河南洛阳，而洛阳是北魏后期的首都，龙门石窟就是在北魏孝文帝迁都洛阳后开始营造的。麦积山石窟虽然不是北魏时开始开凿的，但是大规模开凿却始于北魏。所以要想深度了解中国的四大石窟，北魏绝对是一个无法避开的王朝。
现在话说回来，这个时候在莫高窟开凿石窟已经不仅仅是僧人用来修行了，它逐渐成为了来自四方的人们祈福、免灾、开窟做功德的神圣场所。当时由于丝绸之路兴盛，而敦煌又作为丝绸之路的必经之地，所以来来往往的商人、在当地或西域上任的大大小小的官员、敦煌当地的百姓、财主等，为了保佑安全、积功行德，都纷纷来莫高窟开凿洞窟，塑造佛像，画壁画。
所以你在莫高窟可以看到，很多洞窟并不是僧人建的，而是世俗中信奉佛教的人，由他们出资来建造洞窟，洞窟里也有他们的画像，并附有题记，这种人被称为供养人。
莫高窟在北魏时期获得了迅速发展，后来北魏分裂成了东魏和西魏，之后，东魏被北齐所取代，西魏被北周所取代，而敦煌就处于北周的统治之下。
当时由于时局动荡，越来越多的百姓选择出家，寺院占据了大量的土地而且享有免税特权，许多铜钱被销毁铸造了佛像，僧侣不事生产、不服劳役，这使得大量的社会财富向寺院集中，国家兵源税收严重不足，最终引起了世俗统治阶级的强烈不满。
公元574年，北周武帝宇文邕下令灭佛，众多的僧人被勒令还俗，大量的寺庙、佛像被摧毁，寺院田产被收归国有，但是由于敦煌地处边陲，所以莫高窟有幸没有受到破坏。
这里多说一句，佛教在传入中国后，古代曾发生过四次大规模的打击佛教的运动，第一次、第二次，咱们都介绍过了就是北魏太武帝、北周武帝灭佛，后来，唐武宗李炎和五代十国时期的后周世宗柴荣也曾灭佛，这就是历史上著名的三武一宗灭佛事件。
北周武帝宇文邕（543-578）
在北周武帝下令灭佛的十五年后，隋文帝杨坚南下灭陈，统一全国，结束了魏晋南北朝三百年多年的分裂局面。杨坚出生在陕西的一座尼姑庵，由尼姑抚养到十三岁，这使得他跟佛教结下了因缘。他在位期间下令，修复前朝废弃的寺院，并在敦煌大造舍利塔。
隋朝的统治只有三十多年，但是在莫高窟造窟高达近百个，崖面上的洞窟由星星点点逐渐连成一片。
隋朝灭亡后，唐朝成为了新的统一王朝，唐朝的宗教政策比较开放，虽然以道教为国教，但是并没有限制佛教的发展，因此莫高窟仍然在继续营造，并且进入了自己的黄金时代，事实上，莫高窟有近一半的洞窟都是在唐朝时修建的。
其中最引人注目的就是第96窟，说起第96窟很多人可能没啥印象，但是我相信很多人肯定见过莫高窟的九层楼，一座九层的红色阁楼，非常引人注目，只要你进入莫高窟，一眼就可以看到，即使没去过莫高窟，也会在网上看到过，因为莫高窟的宣传资料上大都印着九层楼，它几乎已经成为了莫高窟的象征。
九层楼里面就是第96窟，第96窟里面只有一个高达35.5米的弥勒佛塑像，所以又称为大佛殿，这也是莫高窟最大的洞窟和佛像，我去莫高窟参观的时候，由于里面正在进行文物保护维修工程，暂停开放，所以没进去，但是从这个洞窟旁边经过的时候，从侧面还是看了一下里面的大佛的。
第96窟是在武则天当政期间营造的，武则天临朝称制的时候，一直想称帝，但是反对声音太大，因此一些僧人便伪造了《大云经》来讨好武则天，里面说武则天是弥勒转世，女子当为王，武则天听后非常高兴。后来武则天称帝，那时全国兴起了一股大造弥勒像之风，96窟就是在这样的背景下开凿的，它的形象据说就是依照武则天的相貌塑造的。
专家们推测，像这样高大的洞窟，开凿时非常困难，首先要在崖壁的高处挖出一条甬道，然后向上挖出崖顶，再逐渐下挖，并在第一条甬道正下方凿出第二条甬道，挖出的石砂从下方的甬道排出，就这样依次向下，直到地面。经过精确计算甬道的位置也恰好能增加弥勒像的采光，佛像就是在挖掘洞窟时由设计预留下的崖壁砂石加工而成的。
营造这样大型的洞窟往往要花费几年、甚至几十年的时间，耗费大量人力才能最终完成。对于第96窟开凿的经过，当时并没有详细的记载，但在公元966年的一次重修中，就使用了木匠五十六人、泥匠十人，而这次历时十天左右的重修，只换了两层木构而已。由此可知，当时营造这个洞窟时，需要多少工匠参与。
在唐朝的时候，除了一些由世家大族修建的大洞窟外，崖壁上由普通黎民百姓出资修建的小洞窟占了绝大多数。像第107窟只有几平方米，这是由晚唐的一户普通人家营造的，除了家庭成员外，身份卑微的奴婢也拿出自己仅有的一点钱参与建造。
洞窟里的壁画中，就画有参与营造的奴婢，奴婢母女俩衣着简单朴素，壁画上的题记中说，她们出资绘制了六身释迦牟尼像，希望能摆脱奴婢的身份。
莫高窟第107窟
前面咱们说过了，唐朝后期，由于张议潮收复河西地区有功，所以朝廷在敦煌设置了归义军，并封他为归义军节度使，之后归义军节度使的位置就在张议潮家族里的人传承，张氏家族成为了河西地区实际的统治者，直到五代后梁时期，被曹氏家族所取代，曹氏家族在统治河西地区期间，在莫高窟进行了一系列大规模开凿及对历代洞窟的重修，莫高窟也逐渐形成了历史上最大的规模。
比如，第61窟，这是莫高窟最大的洞窟之一，正方形的主室面积有196平方米，最高的地方有9.5米，相当于今天的三层楼房，窟主就是曹氏归义军的第四位统治者曹元忠和他的夫人。
莫高窟第61窟
到了北宋的时候，河西地区被西夏占领，丝绸之路不顺，于是北宋开始了海上贸易，陆上丝绸之路逐渐荒废，莫高窟也渐趋衰落，基本上就是以重修前朝窟室为主，新建极少。元代以后，莫高窟停止了开凿与营建，之后日益衰落，无人管理。直到清末，由于藏经洞的发现，莫高窟才再次展现在世人面前。
那下篇文章我们就来讲一下让莫高窟名扬世界的藏经洞，欢迎关注我。
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