蒙化太守

无锡的曹五辑，担任云南蒙化太守。曹五辑的儿子，是庚午年举人，江苏巡抚庄滋圃的学生。

乾隆二十一年，无锡发生瘟疫，华剑光的儿子向来喜欢行善积德，拿出来几幅古画，托付给小曹售卖，并嘱托道，卖到八百两，作为本村埋葬死人的费用。于是，小曹带着画前往苏州，把画呈给庄滋圃看。

庄滋圃心想，小曹这是义举，画也非常不错，就给了小曹八百两。小曹回去后，拿出八十两交给小华，说道，就只值这个价钱。小华没办法，尽力补凑，买来了几口棺材，葬了那些病死而曝尸荒野的人，其余的棺材还要等着想办法。

没过多久，小曹病死了，老曹悲痛不已，写了文书烧给东岳大帝，自称为官清正，儿子没有犯下什么罪过，不应该得到这样的报应。回来之后，老曹在睡梦中隐约看到有黑衣人拿着东岳大帝的帖子来请他。

来到一座大殿之外，东岳大帝来阶下迎接，说道，你说的很对，但是你的儿子最近做了不好的事情，私吞别人的钱财，让千百人曝尸荒野。你要是不信的话，可以回去到你儿子的书房打开箱子查看。

说完，东岳大帝命人带来一个囚犯，这囚犯戴着枷锁和脚链，锒铛作响，正是小曹。老曹抱着儿子大哭，惊醒过来，急忙去儿子的书房打开箱子查看，果然还有七百多两银子，询问儿子的仆人，这才知道儿子卖画改价的事情，连儿媳妇都不知道这件事。在这之后，老曹对儿子的死就不再那么悲痛了。

注解与思考：

小曹私吞了卖画得来的银子，最后被阴间审判，罪有应得。世上像小曹这样的人太多了，袁枚借这么一件事，似乎在说，有些人的死，根本不知道同情和悲痛。