一、教育的两个要素
智慧高于知识，通往智慧的唯一途径是在知识面前享有绝对的自由；但是通往知识的唯一途径是在获取有条理的事实方面的训练。自由和训练是教育的两个要素。
在一个完美的具有理想结构的教育体系中，其目的应该是使训练成为自由选择的自发的结果，自由则因为训练而得到丰富的机会。自由和训练，并不是对立的。应该在孩子生活中得到调节，使之适应其个性发展自然变化。
独立之思想，自由之精神。随着年龄的增长，越来越觉得自由的可贵。而人生成年的第一个阶段，童年期，浪漫阶段，应该是自由阶段。在这个阶段，是一个发现的过程，一个习惯于奇特想法的过程，一个提出问题，寻求答案的过程，一个设计新体验的过程，一个注意到新的探险活动会引起什么后果的过程。这个时期的儿童专注于这样令人激动的过程。好奇心占据了主导地位。智力最重要品质就是好奇心。这个发展阶段需要得到帮助。也需要训练。环境的选择必须适合儿童的成长阶段，必须适合个人的需要。从深层次，它顺应了孩子内心需求的召唤。浪漫阶段不是不管，作为父母，作为教师，要对他们进行指导。儿童是漫长文明史的继承者，让他在冰川时期的人类知识的迷宫里游荡是荒谬的。给他们适合他们自身个性的指导，加强学生学习的自然动力。在教育的任何阶段，自由和训练都必须有。但在儿童期的浪漫阶段，重点必须放在自由，允许儿童自己观察，自己行动。如果浪漫阶段的自然发展还没结束，就对期进行精确训练，必然会妨碍他对概念的理解和吸收。没有对浪漫阶段给予重视，教育是多么失败的。所以童年期是人生中重要的时期。不管从心理学，还是从智力发展角度，童年的价值不可估量。没有浪漫的童年体验，你最多得了一堆枯燥无味的知识。
当这个浪漫阶段得到了良好的引导后，就会出现新的渴望。儿童由于缺乏经验而引发的新鲜感已经逐渐消失。来自精确知识的启发现在也能够为他们所理解。现在是向前推进，正确认识学科，铭记其显著特征的时候，这就进入了精确阶段。传统教育，似乎精确阶段被过度地延长了。小学本该浪漫，却缺乏体验，灌输了太多死知识。这样就产生了大量的书呆子。有极少数的学生是不适应这样的体制的。比如牛顿，爱因斯坦。近一点的比如比尔盖茨，乔布斯。他们天生的兴趣没有被碾碎。在精确阶段，浪漫精神并不是无生命了。真正的关键是，要在实践中发展自由和训练之间的平衡。这种平衡能使求知获得最大的收获。成长的早期，应该注重自由，在稍后中间阶段，注重对指定的知识的确切掌握。如果浪漫阶段得到了好的安排，第二阶段的训练问题就不会那么明显，孩子们知道如何学习，渴望把事情做好。唯一具有重要意义的训练是自我训练。这种训练只有充分享有自由才能获得。都说小学阶段是培养习惯时候，主动写作业，控制时间和速度，可是家长陪写，让孩子根本没有自由。没有自由阶段的发展，就不会有好的自我训练。教师和家长是需要有智慧的，让学生沿着精确学习的道路走下去，同时又没有某种程度的兴趣的减少，这是很难的。创新和训练都是需要的，但是训练又往往扼杀首创精神。
进入第三个阶段，即综合应用阶段。又回归浪漫，自由。想想进入大学，特别需要自由的空气。学生已经了解了一些确定的知识，养成了学习的习惯，他重新回到浪漫阶段散漫的冒险之中，然后他的心智是一个受过训练的严密组织，而非乌合之众。教育遵循自由～训练～自由的规律。
本章讲自由和训练和第二章的教育的三个阶段密不可分。节奏，规律应用到生活️中也是成立的。它都包括最初的觉醒，其次的训练，以及较高层次上的收获。发展的本能来自于自身。发现是我们自己完成的，训练也是自我训练，收获是我们自身首创精神的成果。
想到培养孩子阅读习惯的建立。有时自己也有误区。在孩子刚开始阅读时，应该注重兴趣，自由地选择感兴趣的读物。而不是家长认为是经典，你要读。比如四大名著。挑选一些简读版，这实际上是没有什么效果的。家长可以做引导，去选择一些适合儿童的绘本，有精美图片，语言符合孩子的思维习惯。等这个阅读的浪漫阶段结束，养成了阅读的习惯，有了理解能力，需要做一些训练，读一些经典读物。到了大学阶段，又进入自由阅读时期，根据自己的兴趣领域，读不同的书籍。童年时期的阅读习惯的建立，阅读浪漫的体验，对一生都有影响。
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