1
秦惠文王更元七年，中原刚结束了一场大战。夏日午后，日头毒辣，酷暑难耐。秦国旧都栎阳的南市依然人山人海。
栎阳北连戎狄，东通三晋，聚集了四方的富商大贾。南市曾经是秦国第一大市场，此时也还没屈居第二，与咸阳西南的官市并驾齐驱。这里可以买到上郡的粟米、陇西的骏马、义渠国的黄牛、巴国的矿盐、蜀国的锦缎、中山国的铁器，也不乏韩国的猎犬、魏国的珠玉、楚国的漆器、赵国的烈酒、燕国的貂皮。
不过，今天南市最热闹的地方，是“人市”那五家铺子。
“人市”卖的货是奴隶，也叫隶臣。至于隶臣究竟算不算人，在当时的答案因人而异。无论天下的仁人君子们如何骂，列国从不缺少隶臣，以及买卖隶臣的人。特别是每次诸侯混战之后，战俘十之八九都会沦为彼此的隶臣。
此刻，二十多名戴着镣铐的隶臣站在台上，个个灰头土脸，垂头丧气，有的还哭哭啼啼，跟以往的“货”没什么两样。
奴隶贩子嬉皮笑脸地吆喝道：“瞧一瞧，看一看了啊。大秦有上天庇佑，大破合纵之师，砍了八万颗人头，俘虏数以万计。这批货就是五国联军战俘。大的健壮有力，老的吃苦耐劳，小的乖巧伶俐，都是上等货。”
围观者有近百人。鲜衣怒马的是卿大夫子弟，布衣戴冠的是列国游士，腰挂毛笔、刮刀、小块磨刀石的是官吏，把手伸到别人袖子里摸手指谈价还价的是商贾。人群中有位气度不凡的老者，身穿紫衣，头戴双板长冠，腰间挂着长剑。他的随从是一位绿袍中年人，其左脚安装了义足，头上的单板长冠比老者的冠短了一截。
“这狗奸商又在吹牛。”绿袍中年人冷笑道，“都是些挑剩下的货色。老的老，弱的弱。那几个身板还算结实的，一看就知脑子不灵光。”他脸上的横肉有一处约一寸长的伤疤，籍册上的名字叫“恶夫”。
在场的人都心知肚明，年富力强的战俘会分给有功将士做私家隶臣，次一等的发给各个缺少劳力的官署当官府奴隶，只有挑剩下的才转给奴隶贩子拉到集市上卖。
这是上古三代以来的天下通例，即便诸侯列国都变过法，也没废除这条规矩。哪怕变法最激进的秦国也不例外。
“恶夫，那个娃儿，有点意思。”紫衣老者名叫卫得臣，身形修长，年近花甲，人称“卫公”。
恶夫顺着卫公视线看去，只见隶臣中有个仅仅五尺高的孩子，模样还挺乖巧，但瘦得像只猴，邋里邋遢，衣服破成了一串串碎片条子。他是唯一仰头望天的战俘，默默地闭着眼，任由让阳光灼烧脸上的鞭痕，神色比那些大人都泰然。
卫公看得出神，脸上平静如湖，心中翻腾似海，喃喃自语道：“八成是哪个六国贵族将军的家僮。这么小的孩童为何会出现在战场上？难道是……”他的胃猛抽了一下，不禁握紧了剑柄，因为他想到了一些贵人见不得光的怪癖好。
半个时辰后，成年的隶臣依次被买走了，只剩下那个小隶臣孤零零地站在那里。奴隶贩子对剩下的顾客说：“这是韩国将门世家暴氏的家僮，八岁口，长得俊，人勤快，识得几个字，任打任骂都无怨言。在别的人市起码值2500钱，我这只要2000钱。”
其他顾客都嫌贵，纷纷散去。恶夫说：“主君，待我跟奸商砍砍价。”
“800钱，必须拿下此子。今天的晚汤给你加条鱼。”卫公以不容反驳的口吻说道。
“得令。”恶夫一瘸一拐地走向奴隶贩子，笑着叽里呱啦扯了一通。只见那奴隶贩子吃了一惊，远远地向卫公拱手行礼，头埋得很低，屁股撅得老高。
这样的人见多了，卫公也不再像年轻时那般愤慨。他是秦国的客卿。在更久远的年代，他不过是个差点被饥荒与瘟疫送走的孩子。
多年前的春天，诸侯在黄河边上大战，落下风的一方急眼了，扒了河堤引水灌对方军营，顺便毁了沿途不少村邑和田野……得臣那时还没有姓氏，随着逃荒队伍前往卫国都城濮阳，途中被人贩子虏走。他最终还是进了濮阳城，却是以人市售卖品的身份，像小狗一样被逛集市的贵族们挑来挑去。幸好遇到了他……
“主君，到手了！”卫公的思绪被恶夫的呼唤声打断了。
恶夫把小隶臣领过来，帮他摘下了镣铐，对卫公说：“这娃饿坏了，身子骨差了点，三十多处皮外伤，但没啥大毛病。脑子是木了点，好在身价不贵，我只花了500钱，得给我盘中加两条鱼。”他得意地伸出了五个指头。
孩子仰起头，静静地看着比自己高很多的卫公。俩人四目相对，卫公看到的是一双与脏兮兮的脸不相称的清澈大眼睛，孩子看到的是一双含光不露犹如深渊的细长眼。
“我真的值500钱吗？”孩子突然开口道，“去年在魏国大梁，太阳也有那么大，人也有那么多。可他们说我只值360钱。我真的值500吗？”
“操，买贵了。狗奸商，越熟越诈。老子找他去！”恶夫本欲找奴隶贩子算账，看到卫公激动地盯着孩子，又停住了脚步。
卫公蹲下来，平复了一下心情，换成卫国乡音问道：“娃儿，你可是濮阳人？”
“嗯呐。老先生的声音跟我死去的父母好像呀，也是濮阳人么？”
“不是，但老家离濮阳不远。”
“可您为什么穿着和秦国将军一样的紫袍？”
“老夫十三岁入秦，至今已有四十四年。在天下人眼里，早就是个秦人了。”
孩子伸出指头数啊算啊，随后蹦出一句：“那您是不是再过三年就能免老回家了呀？”
恶夫惊喜地说：“嗨，这小崽子还懂算术，主君，咱们赚大发了。等等，不对，你明明是异邦娃子，咋还懂秦法？”
“抓住我的秦兵是个老人家。我看到他跟别人说，他快满六十了，按律可以免老。叔叔，‘按律’是什么人？他很厉害么？”
卫公心中暗喜。他这些年来在栎阳人市先后买了六个隶臣，啥诸侯国的都有，没一个比这孩子聪明。他不动声色地问：“叫什么名字？”
“不仆，我叫不仆，不是不要的不，仆是仆人的仆。我娘死前说。”
“不……仆？可惜了，又是一个名不符实的濮阳人。”卫公暗暗握紧了拳头，望着天上的烈阳，眼眶有点湿，心头有点堵。
不仆挠挠小脑袋瓜，疑惑地看着他说：“新主人，是不仆的名字不好吗？”
“不，很好，真是个好名字。”卫公慈祥地对不仆说，“不仆，你敢不敢跟老夫做个约定？”
不仆想了一会儿，用力点了点头。
“老夫给你三年时间。倘若你的表现能通过考验，老夫可以把你免为庶人。若是做不到，老夫会把你卖回这里。你，敢不敢答应？”
不仆更用力地点点头，随后想伏地跪谢，却被卫公一把扶住了。卫公举起右掌晃了两下，示意不仆也举起右掌。不仆不解其意，不明就里地看着自己的右掌，从手心看到手背。
恶夫笑道：“瓜娃子，主君是让你跟他击掌为誓。”
“什么是击掌为誓？”
“就是这样。”恶夫抓起不仆的小手，碰了一下卫公的掌心。
“我懂了，我要自己来。”不仆再次伸出手掌，用了吃奶的劲跟卫公再击了一次掌，小手真疼。他俩此时并没有意识到，这个约定会给对方带来什么。
（未完待续）
网友评论