去年伊始，对晚清历史的兴趣忽如巨洪开闸，势不可收，终于被裹挟着来到谭伯牛这本耳熟能详却一直缘悭一面的《战天京》跟前。
文字古雅精到又诙谐，史料解读中，既能客观公正，又有各种精辟老辣之见解，读到各种会心处，实有相见恨晚之叹。
谭伯牛撇开湘军在剿太平军运动中崛起的线性叙事，信马由缰，绘制出一幅幅人物肖像，并勾连出他们间错综复杂的关系图谱。
这刚好击中我读史的偏好——若不是有那么多风采卓然的精彩人物闪耀于星河之中，历史的长夜将何其寂寞。
对主角曾国藩，作者不囿于圣人光环，平实记录其创建湘军早期，与王錱之明争暗斗；在靖港不习水战规律大败，此后指挥陆战，在旗下团练不顾将令大面积溃逃后，心丧欲死，几度投水自尽，被左宗棠嘲笑。
当京官期间获得快速升迁，得益于穆党身份，获得穆彰阿的悉心提点；与咸丰帝博弈失败，被冷处理，深刻反省后才臻至通达圆融之境。
悉心调教资质有限的九弟曾国荃，洞悉奏对措辞之玄妙；处理僧格林沁旗下的骁将陈国瑞与淮军顶梁柱刘铭传之间的恩怨纠葛，并未能一碗水端平。
对己有过救命之恩的李元度，在其指挥战事昏聩无能险酿大祸后，辣手参劾，令斯人以怨念终老。为我们展示了一个有私有欲，有血有肉的曾国藩。
配角故事也处处有戏，左宗棠之纯刚与曾国藩之至柔，相映成趣。相惜相重相爱相杀，令人啼笑叹惋。诚如左宗棠给曾国藩的挽联所言，“同心若金，攻错若石，相期无负平生”。
对肃顺之骄横刚愎，寥寥几笔，跃然纸上，对其重用汉人，尤其在救助左宗棠一事中发挥的作用，也予以充分的肯定，潘祖荫这样的小角色，也是用笔精妙，读来令人忍俊不禁。
对祺祥政变的解读，抽丝剥茧，最后概括为“不合法而合情，不合理而得势”，不可谓不客观。
精耕史料，深谙规律与人性，是写出优秀历史著作最重要的两个条件，倘还诙谐风趣，意态潇洒，那就纯属满额抽奖之类惊喜啦。感谢谭伯牛给予的惊喜。
唯一的瑕疵也许就在于结构松散吧，更像是散篇凑到一起，整体性不太强，对于李鸿章，也只写了杀降及李元度事上替曾擦屁股等几件，多少有些不过瘾吧。
历史总是偶然的合集，而记录下来的历史更是经过了笔者精心的选择。我们所看到的，并不一定是真实的，心里猜想的也未必是对的。然而历史终究有迹可循，“窥一斑而知全豹”。
相较于张宏杰的《曾国藩的正面与侧面》以曾国藩一生的成长与宦海浮沉为主线，谭伯牛更贴近史实，全面再现晚清政治风云。
语言不免客观冷静，大量的文言文更需要结合情境思考，二十万字的历史著作陆陆续续读了一个星期。
千秋万世名，寂寞身后事。相对于严肃的历史著作，这本书可读性很强，但并不是戏说历史，而是在考证的基础上，大量利用书信、奏折、笔记等史料，抱“同情之理解”的态度，鲜活再现了以曾国藩、李鸿章、左宗棠为代表的晚清军政名人。
尤其是写曾左之间的关系，条缕清晰，多方论证，通过“情与理”的推敲，把他们的鲜明个性也彰显出来，读之可亲可敬可信。
曾左的瑜亮之争，惺惺相惜，攻错若石；左宗棠的刚直，曾国藩的圆融通达，无不让人感慨。
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