今天来介绍一下《中国历代政治得失》中宋代的考试和选举，赋税制度以及国防和兵役制度。
宋代的考试制度，大体沿袭唐代，但又与唐代不同。唐代时候门第势力正盛，应考的多为门第子弟，门第子弟从小受家庭教育熏陶，懂得许多政治掌故，从政的话也比较有办法，但慢慢地，大门第逐渐衰落，而后应考的多为寒门子弟，他们只留心应考的科目，国家也并未有其他教育。寒门子弟对政治传统茫然无知。是以晚唐时候“进士轻薄”成为一句流行语。直至宋代，门第几乎全部消失，农村子弟，白屋书生，偏远的考童，骤然中式，进入仕途，但对实际政治却非常生疏。
其次，唐代考试时有公卷通榜的制度，公卷就是考生把平日的诗文成绩到中央时送给先进大僚阅看，有才能的人在考试之前先获得了一定的知名度。通榜是考后出榜，此榜并不单凭考试一日之短长，也根据社会及政府先辈的舆论，此举在当时也为国家选拔出了真正的有才之士。宋代时，认为此制度宽大易作弊，于是制度逐渐严密，后选拔人才全凭一日之短长，有时反而错失了真才。
又有在唐朝时，考试在礼部，任用在吏部，及第未必获任用，所以在任用前对政事有了一番了解和实习。而宋代刻意奖励文学，重视科举，及第即得美仕，缺少对政事的培训，又如前便所说应试的多为对政治传统茫然无知的寒门子弟，且选拔人才全凭考试当天一日之短长，所以宋代的考试制度效果并不好。后宋代想要积极兴办教育，替社会培养出人才，但却遥不可及，想改变考试内容，改考诗赋为考经义，但最终所得不偿所失，终究也没得到有效的改变。考试制度是我国政治制度中比较重要的一项制度，绵延千年，不断改革，不断演变，积聚了一代代人的智慧，逐步发展，虽然不尽完善，但也不是毫无可取之处的。
接下来是宋代的赋税制度，受唐代改行两税制的影响，两税制就是把需要人民额外付出的如租田服役等都并入田租，田租多收，然后如果还需租田服役等就由政府出钱安排，这样虽然方便了收税，但慢慢地因为晚唐军队时起，军队认为还要民众出租服役，于是民众负担增重。另外一点，在汉代有地方自治组织，帮助政府收租管警察盗贼，隋唐时该制度没了，到五代时军队到一个地方，要当地出人出物，由于没有了当地组织，于是就找地方领袖要各种东西，地方领袖多为兴旺家族，但差事办的多了，再多地家私也会垮的，垮了一个，政府就会指派另外一个兴旺家族，这就是宋代的差役。有人提出要民众一起分担这部分钱财使得一家一家免于破产，但这样又再次增加了民众的负担，所以在当时也有人反对这个提议。
最后介绍下宋代兵役制度和国防弱点。宋代兵制算是中国历史上最坏的兵制了，然而也是有原因的。宋代军队有禁军和厢军，唐末五代时由于兵乱频发，大家几乎都当兵，很少有人读书了，后来就有了很多老弱病残的士兵，这些打不了仗，便像罪犯般当作劳役使用，就像宋江等人，脸上刺字，送到某地军营当兵做苦力，到宋朝时，也没能彻底改变。这样的军队自然不能用，于是便从中挑选一批精壮的，另外编为禁军，禁军是比较像样的，能打仗的，其他的就留在地方做厢军，厢军即驻在各城厢的军队，并不打仗，只在地方当杂差。
虽然挑选了一批像样的军队，但宋代军队却始终未复员，因为其实宋代立国是没有国防的。宋的大敌辽国早于宋50多年立国，燕云十六州也早已被割赠给辽人，北方藩篱尽撤，宋都又建在一片平地的开封，暴露在黄河边，骑兵从北南下没几天就能到黄河边，过了黄河就到了开封城下，所以宋代是没有国防的。那为什么会建在开封，而不是勉强可守的洛阳，或者更好些的西安，那是因为当时国防线残破，所谓的大河中原地带经济全赖南方支持，要养兵，要吃粮食，但那时候粮食要依靠长江流域供给。之前从扬州到开封有条运河，但到了开封再往洛阳去的汴渠却已经坏了，而陆路更艰难，所以为了节省运粮的人力物力成本，就建都开封了。迁都以后还是要迁的，但是实际操作起来就比较困难了。宋代养了不少兵但却不能打仗，是因为打不过辽国同时又害怕打败仗，所以就要么打胜仗，要么不打，但是又不得不养着很多兵。宋代重文轻武，不想重蹈唐末五代好战而灭国的覆辙。宋代的国防是防御性质的，意为长期防守，所以兵招募的多，养的也久，养久了的兵精神废了会再招募新兵，所以宋代招了很多兵但多数也不打仗。宋代很怕军队里像晚唐五代时都是骄兵悍兵，但宋代的兵依旧如此，国家待遇不敢少给，优待也少不了，否则军队要叛变。政府无奈，想要提升文官地位来压制武官，于是就优待文官，文官事不多待遇也不差，文官也越来越多了。所以政府又要养文官又要养武官，所以不仅没有解决冗兵的问题，还带来了冗吏的问题，国家负担一年比一年重，弱了贫，贫了更弱，宋代政府的状况一年比一年差。
不仅如此，为了防止兵卒骄惰，派禁军各边防守，但怕军人拥兵自重，又不让他们久戍，经常需要在不同地方之间变动，来回奔波，这一方面造成了兵和将因为不熟悉而难以运用，另外一方面因为长期奔波在戍边途中需要额外提供军队一些钱财补偿。宋代的兵是不得不用，但又被看不起的，哪怕是我们熟知的大英雄狄青，立了大功也不得重用，因为朝廷害怕他会黄袍加身做宋太祖第二。宋代养兵而不用兵，为了养兵付出极大的人力财力也加速了宋朝的灭亡。
宋代为什么会有这样的政策，是因为宋代开国便饱受军人之祸，唐末五代穷兵黩武，宋代想要纠正唐人的毛病，却并没有做到。宋代养兵但却不用兵也因为其国防资源问题。宋代北方都是大平原，所以在北方作战，兵马是必不可少的资源，但中国只有两个地方出战马，一在东北，一在西北，要高寒之地才能出好马，并且要成群结队的养马，这样出来的马才适合长途追击所用，但宋代时这两个地方一个属辽，一个归西夏，都不在中国手中。除了马，打仗所需的铁矿，也都在东北塞外，是以宋代战争方面薄弱，想打仗也没有资源和能力打仗。
进不可攻，退不可守，兵无用而不能不要兵，始终在无国防的状态下被动防御，但是宋代虽然军队未得到好的治理，但因为重视文人而使得文化慢慢复兴，也开辟了宋以下的下半部中国史。
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