明朝隆庆六年，明穆宗朱载垕（“垕”音同“厚”）病危。穆宗把三位内阁大学士高拱、张居正和高仪召入宫中，任命他们为顾命大臣，辅佐年幼的太子，也就是明神宗万历皇帝朱翊钧。
这时的高拱是首辅，相当于明朝的宰相。高拱是天才少年，28岁那年，和自己的父亲同时考中了进士，被传为佳话。当时的穆宗还是王爷，高拱进入穆宗的王府里当了九年老师，穆宗当了皇帝，高拱也飞黄腾达。所以穆宗去世前握着高拱的手说 “以天下累先生”，让他做顾命大臣中的第一人。
皇帝尊重大臣，臣子也心疼皇帝，所以穆宗咽气之后，高拱放声大哭： “十岁太子，如何治天下！”
大家都知道当所有领域的领导都不爱乱说话不爱瞎抱怨，就说明乱说话瞎抱怨当不成领导。而高拱放松了对自己的要求，仅仅这一小小的抱怨，这个顾命大臣就当不久了。想象一下，新部门领导刚上任，就有一个人在开放式办公室跟大家抱怨吐槽说：“这新来的领导才二十几岁，资历还不如我呢，他能行吗？以后怎么发展业务啊？”大家肯定都明白，这个傻子要倒霉了。
但穆宗去世的遗诏里，关于托孤的交代是这么写的： “阁臣与司礼监同受顾命”。濒死的穆宗一方面好话说尽，让高老师帮忙照顾小朋友，一方面又委托了一个太监，一个没有可能有儿孙，可以一刻不离跟着小皇帝的人来制衡高老师。无论如何，大太监冯保也和高拱等人一样，被任命为顾命大臣，有辅佐新皇的责任。现在领导班子里是四个人，高拱想获得多数意见，必须要拉到至少两个人的支持才行。
高仪和高拱是同年进士，这在古代是很亲近的关系，就跟同学差不多，高仪也是最近才被高拱推荐入内阁的。所以冯保和张居正两个人里，高拱必须要拉一个人合作才行。高拱厌恶冯保，穆宗在位的时候，司礼监缺一名掌印太监（一把手），按资历本应该由冯保升任，但由于穆宗不喜欢他，高拱两次都推荐了别的人选。所以冯保非常痛恨高拱。
十岁的明神宗即位后，对冯保十分看重，尊冯保为“大伴”，在神宗的登基仪式上，冯保全程站在御座旁边。满朝文武大为震惊，对冯保非常不满，高拱就想利用这个机会除掉冯保。除了自己上书之外，还拉了几个级别低的年轻同志一起提出这个建议。为了保险起见，他又派人报告张居正 ，想两人一起联手扳倒冯保，认为这样就可以万无一失。
高拱和张居正以前在国子监工作的时候就是老同事，约好将来一起入阁匡扶社稷，关系很不错，这让高拱一直以来相信张居正是自己的朋友。
但其实这些年张居正忍着高拱很久了。两人结交的时候，内阁首辅是徐阶，张居正是徐老师的门生。徐老师也非常赏识高拱，还推荐高拱入阁。但是高拱后来就对徐老师越来越不尊重。因为是皇帝的老师，高拱一步步爬到首辅的位置，一边还不停地给徐阶家族找麻烦。看上去是铁面无私打击权贵，但在官场上，没有对事不对人，大家看见的，都是一个对恩人下手的家伙。而且高拱性格刚直傲慢，同僚们都受不了他，张居正只能处处退让。
高拱的权势来源都是穆宗皇帝，穆宗去世之后，他没有确认好自己的政治关系，就贸然对冯保发动了进攻，他一厢情愿地把张居正算成了自己人。而张居正已经在之前大太监冯保偷偷建立非常深厚的交情，高拱对此一无所知。冯保和高拱无法和解，只能积极应战，而张居正也希望结束高拱大权独揽的状态，两个人的关系越来越牢固。
高拱把自己扳倒冯保的计划全盘告知张居正的时候，张居正一边点头说好，一边转头就把消息全都告诉了冯保。当冯保在得知高拱的计划后大惊失色，他立刻跑到对他极为宠信的明神宗生母李太后那里去。冯保没有哭爹喊娘的向太后求饶说：“太后救我啊，高老师要杀我。”冯保不会，冯保根本不求饶，他是来告密的。
他对太后说：“高拱说十岁的孩子，如何能当皇帝呢。”如果大家看过《甄嬛传》就知道，性子再温和的后妃，遇见有人要动她儿子的皇位也会立刻拿起刀子来攮人，生下个太子就准备当皇上的娘，儿子被废，自己也就性命堪忧了。其实高拱的原话是“十岁太子，如何治天下。”一句哭丧的伤心话，抱怨两句，虽然不得体，但绝对没有二心。冯保改动了这句话，还添油加醋说高拱想要废掉皇上，另立高王为帝。李太后和神宗又惊又怒。
六月十六早朝，太监王榛就捧旨宣读道：“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱著回籍闲住，不许停留。”高拱当时面色如死灰，汗流如雨，趴在地下起不来了，最后张居正从后面把他扶起来的。
从神宗即位，到高拱罢官，一共只有短短七天而已。就在这七天中，原本已经位极人臣的高拱，因为一句小小的抱怨，在政治斗争中一败涂地。
还有一则小故事《牛是怎么死的？》也很经典！
一只牛很辛苦的耕完一整天的田回来了，疲惫不堪的它，喘着粗气躺在栏里一动也不动，这时狗朋友跑过来看它关心一下。『唉，老朋友，我实在太累了。』
牛诉着苦，『明儿个我真想歇一天。』狗告别后，在墙角遇到了猫弟。狗说：『伙计，我刚才去看了牛，这位大哥实在太累了，它说它想歇一天。没办法，主人给它的活儿实在太多、太重了。』
猫弟转身就对羊妹说：『牛抱怨主人给它的活儿太多太重，它想歇一天，明天不干活儿了。』
羊妹对鸡婶说：『牛哥不想给主人干活儿了，它抱怨它的活儿太多太重。唉，也不知道别的主人对它的牛是不是好一点儿。』
鸡婶对猪说：『牛不准备给主人干活儿了，它想去别的主人家看看。也真是，主人对牛一点儿也不心疼，让它干那么多又重又脏的活儿，还用鞭子粗暴地抽打它。』
晚饭前，主妇给猪喂食时，猪向前一步说：『主妇，我向我们反映一件事。牛的思想最近很有问题，你得好好教育它。它不愿再给主人干活儿了，它嫌主人给它的活儿太重太多太脏太累了。它还说它要离开主人，到别的主人那里去。』
得到猪的报告后，晚饭桌上，主妇对主人说，『牛想背叛你，它想换一个主人。背叛是不可饶恕的，你准备怎么处置它？』『对待背叛者，杀无赦！』主人咬牙切齿地又很愤怒的说道。
可怜，一头勤劳而实在的牛，因为一句无心的抱怨，就这样被"传言"给杀死了。
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