辣椒是明朝末年才传入中国的。
没有人天生喜欢吃辣椒，喜欢吃辣椒是慢慢培养出来的。
再喜欢吃辣椒的人，在他们刚开始尝试吃辣椒时，都觉得不太舒服。但慢慢人们发现，在感到疼痛时，会有一种舒服的感觉，人们会觉得越辣越舒服。这是什么原因呢？是辣使人舒服吗？
不是这样的。辣会使人产生痛感，这时，身体会出现一系列应激反应，分泌类似吗啡的物质内啡肽，试图通过产生快感来镇痛。这样，在最初的疼痛之后，反而让人产生了一种愉悦感。正是这种痛感和快感的结合，让很多人的饮食无辣不欢。
内啡肽镇痛作用比吗啡还要强，而且能使人产生快感，真是一种神奇的药，而且没有副作用，这非常奇妙。更奇妙的是：它是人的大脑自己生产的。从某种意义上来说，人的大脑是一个制药厂。充分利用好这个制药厂，我们的生活就会多很多快乐。
回到辣椒，辣椒中使人产生痛感的成分是辣椒素。
从生理上讲，人的胃酸决定人的胄口，如果没有胃炎，痛觉下胃酸分泌胃口大开，有助于増进食欲。但胃部有炎症、有痔疮、心脏不好的人还是少吃为妙。患慢性胃炎、胃溃疡、食管炎的人如果经常吃辣，辣椒素会刺激黏膜充血水肿，加速肠胃蠕动，从而引起腹泻、腹痛等症状，对消化功能也会有影响。辣椒素具有刺激性，会加重便秘症状。很多人吃辣"刹不住车"，导致胃黏膜受损。这时可以喝点儿牛奶缓解一下，美国化学学会指出，牛奶中的酪蛋白可减少辣椒素的附着。
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