十二点左右，雾罩彻底消散，和煦的阳光穿过厚厚的云层洒向人间，天空不再朦胧，呈现出蓝白相间的颜色，薄云漂浮着，风也比早晨温柔了许多。
不到两分钟，所有的八仙桌便坐满了人。雨棚下，几个年轻人手里拎着托盘立在低矮围墙旁；瓦房的屋檐下，两个妇女抄起勺子正往盘子里装菜；负责添饭的人用塑料小盆舀了饭，每桌一盆，依次放在八仙桌上。一切准备就绪，就等开席了。
新郎的叔叔快步走到打菜的地方，一面递烟给立在墙边的年轻人，一面叮嘱，菜先往堂屋送。除办白事外，无论是办乔迁酒还是结婚酒，堂屋一贯是招待贵客的地方，陪客也都是经过精挑细选的，要么是主家的长辈，要么是身份地位较高的人。
瓦房屋檐前的台阶上立着两条长凳。一年轻人把托盘放在上面，站在一旁静静地等妇女们盛好菜放在上面，随后再抬去给客人们享用。这是为了省力，菜一共八道，盘子里堆得满满当当，两道汤菜用的是瓷盆装，分量很足，端久了手会酸痛。
应主家要求，第一份菜已送进堂屋。堂屋家神(家神排位)中央的香炉中燃着土香，左右两边各有一根红色蜡烛，火红的烛光迎着风摇曳，在白墙上晃动。
家神前并排竖着两张八仙桌，桌旁围满了人。同外面的餐桌不一样的是，这两张桌上还放着水果和白酒。这算区别对待，但没有人会因此而对主家不满，特殊的客人，自然要特殊对待。换成在外面吃饭的人家里办酒席，也都一个样。
李老汉等人的所在距打菜的地方最远，按照男装人上菜的习惯，上完堂屋，便轮到他们。盒装饮料和擦嘴的纸巾捆在红色塑料袋里，于菜之前上桌，很快就被瓜分干净。老人不爱喝这些凉的东西，李老汉和王木匠的爹当即塞给同桌的少年；杨老爷子揣进了自己的兜里，预备带回家给放周末的孙子喝。
菜端上来了，有鱼有肉，大部分人只在吃酒席时才能见到这么丰盛的菜肴。对庄稼人来说，面前的菜无疑是奢侈品，除过年外，少有人家舍得这么吃。
同桌的少年主动起身舀饭分给众人，并恭敬地附上一声称呼。李老汉等三人很满意，连连夸他懂事，并谈论他的家人和生活，诸如上学什么的。这使得那个少年有些羞怯，埋头不作声，耳根子都红了。
人多热闹吃饭香，李老汉比平时多吃了半碗饭。排骨炖萝卜的汤很不错，他喝了小半碗；鸡汤也还行，只是过于浓稠，甚是油腻，须得兑着其他的汤或者泡着米饭，才能下咽，不合李老汉的胃口。
还没开始吃，身后已站着人，等着上桌。李老汉吃饱，搁下碗筷便离席，走到邻家的低矮的隔断墙上落座，边沐浴阳光边等两个老朋友。
一条年老体衰的黄狗在人群中乱蹿，想捡骨头啃；几个小孩跳着闹着笑着，在水泥路上嬉戏；角落里摆着一张折叠桌，几个汉子围在桌旁划拳喝酒。
李老汉面带微笑，静静地看着这不可多得的热闹。
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