整合中华帝国的物流工程
隋炀帝杨广主持贯通的隋朝大运河是古代世界人类最发达的物流工程。隋朝大运河贯通南北2700公里长，把钱塘江、长江、淮河、海河、黄河五大彼此独立的天然水系，打通成了统一的的网络。
它的意义，不光是极大提高了物流效率，更是客观上促进了中国南北的统一。
瓜洲古渡：隋唐大运河和京杭大运河是中国历史上有名的大运河，以洛阳为中心，向东南到杭州，向东北到北京，北京那时候还是边塞。快到长江的时候，有一个不起眼的沙洲，很破败，这就是瓜洲古渡，在1000多年以前的隋朝，扬州相当于当年的大上海，瓜洲古渡相当于上海港，，是当时中国最繁忙的物流中转站之一。
在蒸汽机出现以前，世界上最高效的运输系统就是水运。
杨广的统一大业：成就瓜洲地位的，就是隋炀帝杨广，现代的历史学家，会把大运河工程，看成杨广政治抱负的具象化。因为隋朝在统一之前，中国分裂了300多年，从东汉结束，三国两晋南北朝，北方是五胡乱华，打成一锅粥，南方是宋齐梁陈，也是乱的很，所以，隋朝的统一，只是版图的统一，不是精神的统一。
杨广继位后就要解决这个精神统一的问题，先是把首都从长安迁到洛阳，然后从洛阳向东南和东北，一条抓住杭州，一条抓住北京，，两条蛛丝合起来就是2700公里长的大运河。
大工程的特点是大投入，强动员，这两个特点既显示了隋王朝的国家实力，也彰显了杨广个人的领袖魅力。
杨光第一次把钱塘江、长江、淮河、海河、黄河五大彼此独立的天然水系，打通成了统一的的网络，从南到北串联成一个整体，由此启动的贸易和文化交流，必然成为促进帝国统一的强大力量。
运河和二元帝国：大工程的力量不能只看一时一地，而是要放到更大的时空中去观察，另一个跟修运河有关的人---忽必烈，他刚一入主中原，就在隋朝大运河的基础上截弯取直，修建了京杭大运河。
施展老师在《中国史纲》的课程里有个观点，从元朝开始，中国就从中原王朝，演化为中原草原合一的二元帝国。清朝最为典型，它的疆域上有6大板块：传统的中原、富庶的江南、雪域高原、蒙古草原、东三省以及新疆，清朝皇帝的方法是：用藏传佛教从精神上控制蒙古，利用满蒙联盟获得草原军事力量，从而控制整个帝国。
想要运行这个方案，首都就只能选在几种力量交界的地方，就是北京，这个时候，我们就能看出从隋炀帝到忽必烈修大运河的作用了，它就像一根吸管，把南方的财富源源不断地吸到北方。这个系统，是帝国版图整合的重要手段。
大规模运输工程在帝国整合上的作用，不只发生在中国，在罗马帝国巅峰期，通过几十条总长度超过40万公里的大道，将首都和各个行省都连接起来，“条条大路通罗马”说的就是这个工程。
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