今天，我想和大家聊聊一种非常不寻常的动物。
地球上总共有一万种鸟类，秃鹫是他们中最濒临灭绝的一种。每当你看到秃鹫，就如上图所示的这只，首先，浮现在你脑海中一定是，这是一些令人恶心，贪得无厌并且追逐腐肉的可怕生物。
为什么它们会给我们留下这种不好的印象呢？这大概得从历史说起。
▲1832年查尔斯达尔文在搭乘贝格尔号穿越大西洋的旅途中，发现了土耳其秃鹫，他当时说道，“这些令人恶心的，长着猩红色秃头的鸟儿们总是沉湎于腐肉中不可自拔。”
你很难找到比这更恶毒的侮辱了，这些话可是查尔斯达尔文说的。可是你知道吗，达尔文返回英国之后很快就改变他的看法，我下文会告诉你们为什么。秃鹫还曾经被迪斯尼看上——像高飞狗一样，被人格化，变成了麻木的，愚蠢的动画角色。
新闻媒体报道的那些国会议员们，常常被讽刺为像秃鹫一般贪婪和愚蠢。但是我想鸣不平，这锅秃鹫不能背，我想彻底改变对秃鹫的偏见和不好的联想。我大概总结为以下五点区别：
1. 政客们不能保持自然环境的清洁；
2. 政客们不能阻止疾病的传播；
3. 政客们几乎没人遵守一夫一妻制度；
4. 政客们他们离灭绝还很远；
5. 最后这条我最喜欢，秃鹫比政客嘴脸好看多了！
为什么说秃鹫如此重要呢？
首先，秃鹫对生态循环做出了至关重要的作用。它们净化环境。 秃鹫是我们的大自然垃圾清道夫。它们会把尸体上的肉吃的干干净净只剩白骨。
它们能消灭所有尸体上的细菌，它们能吸收炭疽病毒阻止病毒的传播与扩散，从而使大量的家畜和动物远离死亡和疾病。最近的研究还显示，在那些没有秃鹫生存的地区，尸体的分解会多花三到四倍的时间，这给疾病的传播与扩散提供了更多的机会。
除了环境保护大使的角色之外，秃鹫还有非常多的历史意义。
▲他们和古埃及文化有着密切的联系。奈库贝特女神在古埃及文化中象征着监护人和母性，通常和眼镜蛇女神维阿杰特一起出现，象征着上埃及和下埃及的团结和统一。
▲在西藏文化中，秃鹫尤其显得重要——天葬。在那些类似西藏的地方，既没有条件土葬，也没有木材去进行火葬，所以秃鹫为当地人提供了一种天然的尸体处理系统。
那么秃鹫都面临着哪些问题呢？
在这个世界上有两大类秃鹫。新大陆的秃鹫主要生长在美洲大陆，像是美洲秃鹫和委内瑞拉秃鹫，而在其他的大陆，那里总共有16种秃鹫，他们中的11种正面临着灭绝的风险。
很多秃鹫被毒死，中毒的原因是因为人类与野生动物之间对于生存空间的争夺。牧人们使用毒药来对付掠食动物，掠食动物被毒死之后，秃鹫们随之成为了下一个受害者。
在南亚，一些国家类似于印度和巴基斯坦，四种秃鹫被列为极度濒临灭绝中，这意味着在他们将会在10到15年之内彻底灭绝，灭绝的原因是因为秃鹫们食用了那些生前曾被喂食过含有双氯芬酸成分止疼药的家畜。
现在含有双氯芬酸的兽药已经被禁止在印度使用，印度政府表现出了积极的态度。因为秃鹫数量的骤减，野狗开始在牲畜尸体掩埋场周围泛滥成灾，在野狗泛滥的地区，狂犬病就像定时炸弹一样随时都会爆发。狂犬病案例的数量在印度出现了惊人的增长。
肯尼亚即将拥有全非洲最大规模的风力发电厂：353台涡轮发电机即将被安装在图尔卡纳湖区。我不反对开发风能，但是我们应该呼吁政府重新考虑这项决定，因为风力涡轮机会对鸟类造成威胁。高速的扇叶会把鸟儿“切”成两半。它们简直就是鸟类粉碎机。在西非，一些人毫无怜悯的叫卖死去的秃鹫来满足巫术和收藏的需求。
我们正在做什么呢？
我们正在研究这些秃鹫。我们在它们身上安装定位器。我们试图去查明秃鹫与周围环境的关系（生态学）并且了解秃鹫的行踪。我们发现它们会在不同的国家之间旅行，所以如果只是关注一个地区，你很难取得什么进展。我们需要去和整个地区的政府们打交道。
与此同时，我们正努力与当地的居民们沟通。我们正在尽力让他们了解到秃鹫的益处，并且发自内心得去感激这些奇妙的生物和他们为自然所做的贡献，这样他们才知道保护秃鹫就是保护人类自己。
普通人能做些什么呢？可以行动起来，制造声势，呼吁政府及文化教育部门，我们需要去关注这些被严重误解的生物。
看完整篇科普文章，我们已经算是半个秃鹫达人了。我们还可以花些时间告诉你身边的人，尽可能多的人，有关秃鹫的故事。
“它们是那么的优雅。”查尔斯达尔文曾说到。
他改变了自己的看法，在看到秃鹫们在空中优雅而又浑然天成的身姿之后。
这个世界，
如果失去了这些奇妙的物种，
将是整个人类最大的遗憾。
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