东汉亡，实则亡于灵帝。
灵帝在位二十年，一味地追求享乐，荒淫好色、卖官鬻爵，对于朝政漠不关心。还一味的信任自己身边的那帮阉贼（宦官），甚至说这些玩意是自己的父母，可见皇上脑袋进水不少，有可能经常跟宫女一块裸泳，所以进了水。
设置西园
灵帝厌恶宫中的条条框框，宦官们洞察“圣意”，于是联合起来建议设置西园。意料之中，灵帝欣然同意。
在西园，完全颠覆你的想象。宫女们穿开裆裤，甚至有些没穿衣服，在园内来回穿梭，就像在宫里一样，该干啥干啥。灵帝就像找到了避风港，没有了在大臣面前的拘束，在这可以为所欲为，看上哪个貌美的宫女，就立马拉上床进行交欢。
久而久之，这种风气上行下效，在上层社会形成了潮流，以至于后来的叛军首领张献忠，让姬妾不穿下衣在屋内晃荡，由此可见影响之深远。
灵帝喜欢游泳，在西园修建有一个巨大的游泳馆。为了不使游泳沉闷，宦官们费劲心机地安排了一些节目，比如让不穿衣服的宫女在泳池内泛舟嬉戏，供灵帝观赏；另外安排了各式各样的水池歌舞与奏乐。
宦官们还命人打造了一张水上浮桌，上面放满糕点、水果和美酒，这样灵帝和宫女们就可以边游泳边喝酒。因此灵帝常常喝得酩酊大醉，直到天亮。
由于不敢直接唤醒灵帝，宦官们就故意“不小心”将重物摔在地上，比如烛台、盘子等，以此把灵帝惊醒。
经过几次之后，觉得这样不是长久之计，于是宦官们又费劲心思地在游泳馆旁边修建了一座鸡舍。
如果天亮灵帝还在睡觉的话，宦官们就在鸡舍那边，学公鸡打鸣，一直叫到灵帝醒来为止。
卖官鬻爵
在董太后和宦官们的建议下，灵帝开启了“卖官致富之路”，还煞有其事地制定了相关规定。
在当时，要想做官，交钱即可，价格是官位每年俸禄的一万倍。而已经身在官场，欲要升职的，就要交三分之一甚至一半的钱。有些官员被吓得直接辞官回家了。朝中有识之士曾抨击这种政策，上凑灵帝，但此时围在灵帝身边的“阉党”宦官集团，再加上西园的享乐，已经听不进去了。
一次朝会，灵帝突然问大臣，说你们看朕跟桓帝比，如何呀？
桓帝是灵帝上一任的皇帝，在位时没有什么突出的功绩，是比较平庸的一位皇帝，直到驾崩，也没有子嗣。在机缘巧合之下，灵帝被权臣选为皇位继承人。所以灵帝与桓帝并非父子关系，可以毫无避讳地进行比较。
灵帝自我感觉良好，觉得自己比桓帝有出息，因为他知道卖官能赚钱，而在这方面，桓帝不会经营，他不会卖官，所以他认为自己比桓帝有经济头脑，皇帝当得更出色。
大臣们很明白灵帝的所作所为，但很无奈，于是回答说，陛下跟先帝都是尧舜一样的皇帝。
这话乍一听是好话，捧他与桓帝为尧舜。实际上就是，桓帝是乌龟，您是王八，一丘之貉，半斤八两，一路货色。
灵帝听不明白，咧着嘴嘿嘿傻笑。不久，在宦官们的簇拥下，又奔西园去了。
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