在中国陶瓷史上，一个窑口的威名，大多源于皇室站台，这一点在景德镇的历史脉络中可窥一斑。当宋真宗以年号为一座城市命名之后，御窑之火便一直延续在时间的长河里，时至今日仍熊熊，这样的例子，在宋朝还有龙泉。
细数整个中国陶瓷史上，没有依靠皇室站台而创出赫赫威名的，恐是屈指可数，而宜兴的紫砂壶当属其一。
短短十个甲子有余的时间，紫砂壶依靠文人的力量，名声鹊起……
1、宋代初现端倪
一句“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”打开了宋代紫砂的开端。随后一些诗句中开始出现“紫泥”、“砂罂”字眼，让后人开始推论，宋代可能已经出现紫砂壶。直到1974年宜兴丁山羊角山开掘了紫砂北宋窑址，从中出土了许多残器，经拼接整理依稀显露出北宋紫砂的雏形时，才印证了后人的推测。
2、明代崭露头角
虽然史学家还在断代，紫砂壶是否在宋代就已出现，但有一点是大家公认的，那就是紫砂壶有文献正式记载是明代正德年间。
首先出现的是供春。供春，是目前主流认为的紫砂壶创始人。随后，紫砂壶走入了快速发展时代，元畅、时朋、时大彬等大家一一出现。众家各有所长，其中以时大彬为最，其更是将紫砂壶的制作开始变革，拍打身筒的手法和制作工具在这个时候开始出现，而在作品风格方面也是百花齐放。
3、清代皇家、文士、百姓共用
步入清代，紫砂壶开始走上自己发展的巅峰。部分紫砂壶加以装饰开始走进皇家宫廷。与此同时，诸如文人高士开始为紫砂奔走相告。周高起、文震亨、张岱、吴骞、周澍以及李渔等等明清文人的著作中，频频提及宜兴紫砂，甚至在清代，日本收藏家奥玄宝更是编了一本《茗壶图录》，“潇湘妃子”、“卧龙禅师”这些日本收藏家取名的紫砂经典壶型开始在日本流传。
而真正让紫砂壶开始迈入一个全新阶层的是陈曼生。
这位西泠八大家创出的曼生十八式将中国文化的“诗书画印”融为一体，集为大成，自此紫砂壶正式迈入文士阶层，成为文人玩物而不入寻常百姓之家。
4、现代技术革新、资金注入
俞国梁、冯桂林、陈寿珍、任汝庭、蒋燕亭、王寅春、吴云根、裴石民、朱可心、顾景舟、蒋蓉等人，这一批自民国到现代的大家，将历代紫砂技艺传承到了巅峰，并且开始出现新的制作工艺。模具、注浆等等工艺陆续出现。
80年代，在香港豆奶大王罗桂祥的带领下，宜兴紫砂开始出现了一波资金热。大量资金开始注入，紫砂壶开始爆发出沉淀了几百年的力量。
时至今日，几经波折，紫砂壶终成中国陶瓷史上的一匹黑马，绝尘而行……
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