直读《孟子》（12）知言乃知人

《孟子公孙丑章句上》在说完“我善养吾浩然之气”这句千古名言后，专门对“知言”做了具体说明。所谓“知言”就是分辨语言好坏是非美丑的能力。知言”的重要性，孔子早已指出：“不知言，无以知人也。”言辞是人品的表现，因而通过分析言辞，可以了解人品。可见孔孟一家此言不虚。

  孟子说:‘何谓知言?’曰：‘诐辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。’”这里，孟子概括了四种有害的言辞，即片面偏激的话、言过其实的话、歪曲事实的话、模棱两可的话。

  那么，对于这些话，智者是如何辨别的呢？孟子揭示了以上四种言辞的弊端和实质，那就是过分的话能察知它的其过所在，言过其实的话能察知它的误区所在，离经叛道的话能察知它的错误所在，辞屈理穷的话能察知它的失理所在。

  孟子认为，只有知言才能更好地养气，要养气，就要摒弃上述詖，淫，邪，遁之辞对正直心志的侵害。所以，《孟子·离娄下》又说：“言无实不祥。”从反面强调语言必须要有真实丰满的内容，这是他“充实之谓美”(《尽心下》)审美理想的反映，与“知言养气”之说密切相关。