奠基时代的全称，应该是“人类精神文化的奠基时代”，作者认为是从公元前六世纪到公元前二世纪。这四百年，世界各地涌现了许多开天辟地的文化巨人，如释加牟尼、苏格拉底、亚里士多德、阿基米德等，中国有老子、孔子、墨子、孟子、庄子、韩非子等，他们几乎同时出现在世界上。
001 “第四”是如何一步步变成“唯一”的？
中国文化在世界四大古文化中排名第四，而如今其他三个，都已经渐渐中断或湮灭了，只有中国文化变成了唯一的例外，于是，也就由“第四”变成了“唯一”。
为什么？答案只能是回过头去，看看它走过的一段段路，一级级台阶。
002 第一级台阶：奠基时代的中国文化。
当时的中国正处于春秋战国时期，充满着战乱和阴谋，照理是出不来什么大文化的，但令人惊讶的是，竟然走出了一批伟大的精神导师，让中国文化走向了世界级的高贵。他们比我们所有人都厉害，是他们，决定了我们成为今天的我们。
003 第一代表
老子，是让中国文化获得世界身份的第一代表。
《纽约时报》公布，人类古往最有影响力的十大作者，老子排名第一。
被公认哲学素养最高的德国，《老子》几乎每家一册。这个比例，已经远远超过老子的祖国，令我辈汗颜！
但这位最高代表，世界顶级的哲学家，全部著作只有五千字，就是《道德经》即《老子》。
其生平扑朔迷离，司马迁写道“莫知其所终”，只好任后人想象，但这似乎是老子的本意。
老子消失了，但他留下的，是一个能够深思熟虑、看透万象的民族。
004 孔子与老子的见面
孔子第一次隆重地“在路上”，就是去拜访老子。路程不近，从今天的山东曲阜，到今天的河南洛阳。老子比孔子大了一辈，孔子是以学生的身份去问道的。
孔子与老子见面后，出现了什么情景？他们之间，产生了什么样的对话？他们两人谁也没有透露出来，因此，后人有许多猜测。
孔子的基本思想——他一心想恢复周礼，看上去是倒退，其实是希望给这么纷乱的土地一种秩序，这种秩序就是礼仪；而老子的基本思想是天下的一切都在变。
显然，他们的思想方式虽然不同，但都没有错，产生了一种互补性的平衡。
只有真正遇到同样品级的对话者，最好是对手，才有可能改变自己，但更有可能是强化自己，因为获得了最高层次的反证而达到新的自觉，因此他们会更明确地走一条相反的路。
005 孔子，在路上
孔子在拜别老子的二十年后，开始了更为惊人的长途跋涉，在外行走了整整十四年，而且年纪不轻了，从五十五岁走到六十八岁。
这十四年的行走，有一些学生陪着，他沿路讲的话，被学生们记下了。他很想让当时各个诸侯国的统治者听这些话，但他们不听，却被此后两千多年的中国人听到了，也被世界上很多人听到了。这十四年，他似乎没有走出他所期望的结果，却走出了中国文化的世界身份。
孔子在所有邦国遇到的问题，大体一样。一开始都表示欢迎，也提供一些生活物资，却谁也不听他的政治主张。因此，孔子一次次抱着希望而去，又一次次颓然失望而走。
孔子心中一直盘旋着一个矛盾：真正的君子应该被世人充分接受吗？其实正如泰山，南坡承受了那么多阳光，还要让北坡承受那么多风雪。
孔子对我们最大的吸引力，是一种迷人的“生命情调”——至善、宽厚、优雅、快乐、而且健康。他以自己的苦旅，让君子充满魅力。
孔子在外行走十四年，回到故乡时已经六十八岁了。妻子一年前去世，过了一年独生子孔鲤也去世了，再过两年，他最喜爱的学生颜回去世，接着，他最忠心的学生子路也去世了。他一次次仰天呼喊：“老天要我的命啊！”
但就在这悲惨的晚年，孔子还在大规模地整理“六经”，尤其注力于《春秋》，把他的“大一统、正名分、天命论、尊王攘夷”等一系列观念交付给中国历史。
如果说后来，秦始皇在领土上让中国成为中国，那么孔子则在思想上，让中国成为中国。
孔子的去世
一天，孔子正在编《春秋》，听说有人在西边猎到了仁兽麒麟，他立刻怦然心动，觉得似乎包含着一种“天命”的信息，叹道：“吾道穷矣！”随即在《春秋》中记下“西狩麒麟”四字，罢笔，不再修《春秋》。不久卧病长歌而逝。
摘抄：
白发，青牛，黄衣服，布口袋，一下子进入灰色的尘土里，很快，什么也看不见了。
（鲁迅在《出关》写老子出关（消失）的图景，
瞬间被鲁迅圈粉啊！）
千里古道，万丈西风，顷刻凝缩到了他卧榻前那双麻履之下。
这双鞋子走出的路，后来将成为很多很多人的路，成为全人类最大族群都认识的路。
——读余秋雨《中国文化课》
网友评论