慕容氏建立的诸燕政权时代背景。

自从西晋八王之乱和五胡内迁后，华夏大地上建立了很多小政权，历史上称之为五胡十六国，其中鲜卑慕容氏建立了前燕、后燕、西燕、北燕、南燕等诸燕政权，《天龙八部》中慕容复心心念念要光复的大燕国，便是慕容氏所建立的诸燕政权。

当时各势力之间竞争激烈，很多小政权存在的时间都比较短，其中，由慕容德建立的南燕存续时间只有12年，先后只有两个皇帝。南燕很快灭亡，主要有三方面原因：

其一，地盘太小。

公元397年，在北方崛起的北魏击败了后燕，后燕的地盘被分成南北两个部分，在东北地方的残余势力建立了北燕，而原来的后燕宗室范阳王慕容德则在残存的南方建立了南燕。

相比于后燕，南燕的地盘大大缩水，其实际控制范围大概是今天的山东省，仅仅凭借一隅之地，很难发展壮大。

其二，强邻虎视。

南燕是后燕灭亡后的一个残余势力，当时五胡十六国经过了前面的发展，已经开始向大一统的方向发展，后燕被击败，是当时的弱肉强食的结果。

南燕仅仅有相当于今天山东省的地盘，而南燕所面临的敌人，却都比它强大的多。北方是国力蒸蒸日上的北魏，南方则是占据半壁江山的东晋王朝，他们的实力都在南燕之上，南燕没有发展空间被灭亡已经是早晚的事情。

其三，皇帝也不太行。

建立南燕的慕容德虽然是个明君，在他带领下南燕顽强支撑危局，然而，巧妇难为无米之炊，实力太小根本就没有发展余地。慕容德死后，继位的慕容超则热衷于游玩，对自己的处境并不太关心，南燕走向衰落。

然而，不知道自己几斤几两的慕容超，却主动向东晋挑起争端，他派兵到东晋地盘抢走了三千多男女。所谓不知道轻重，后果很严重，慕容超的主动挑衅给了东晋灭亡南燕找了个借口。

仅存12年的南燕灭亡。

面对慕容超挑衅的，是当时东晋政坛新星是刚刚崛起的寒门猛将刘裕（没错，就是结束了东晋、建立了刘宋王朝的刘裕），刘裕正愁没有时机树立自己的威望和提高对东晋朝廷的控制，这下好了，慕容超主动送机会了。

慕容超挑衅东晋仅仅一个月，刘裕就上表给当时的名义统治者晋安帝，请求讨伐南燕。南燕的实力远不如东晋，慕容超的能力又远远不如战场新星刘裕，南燕在东晋大军的打击下最终灭亡。