在冬季向着南方走是一件很美妙的事。北方严寒已经来临，人们都穿上厚衣服，裹得紧紧的，行色匆匆。该落的叶子已经落光，仿佛树下了决心要切断所有过往、重生。被翻过的土壤表层被冻得僵硬，像一层硬壳，然而谁都知道土地内心深处期待着雨雪的滋润。
越往北走，天气越暖和。一开始是一种时光回流的感觉。因为地貌相似，物种也相似，只是此地在经历着彼地刚刚经历过的时光，人们也在重复着彼地刚进行过的劳作。再接着向南，风物开始出现变化，一种新鲜迎面扑来。光是那些越来越绿的树，越来越红的花就让人越来越愉悦和放松，犹如脱去冬装的束缚，人的身体也得以渐渐地舒展起来。
叮当来到了一座山里。在山脚下有一片很大的湖面，湖水清澈。叮当来的时候，左手边艳阳高照，水光艳涟；右手边远远的，湖面却升腾着一团阴鹜的水汽，仿佛有龙就要从水里飞跃而出，叮当看得出了神。她向当地人打听了才知道，原来这个湖真的有故事：远古时代这里有一个村落，相当繁荣，后来一天夜里，村子被突然冒出的湖水淹没。现在潜到湖心的水底，还能看到古村落的遗址，偶有人淹死在湖里，尸体长久不腐，始终直立地漂浮在湖水里。还有传说湖里有水怪。
当然叮当看到的并不是水怪的出场仪式，只是那一片的天空在忽下阵雨罢了。
人家还告诉她，湖边伫立的山的顶端，有一个大水库。自打修建储水以后，那里的水平面就没有变化过，夏不见涨，冬不见枯。据说山顶有深洞直通湖底，又听说有一年几百公里之外发生地震，居然水库里同时有硕大无比的鱼纷纷跃出水面。
叮当决定到山顶去看看。
上山的路上，一路看到不断有人奔跑着向前，或溯溪而上，或在林间穿越，身姿敏捷，灵巧如鹿。原来这一天正是新年的第一天，当地人如此越野登山祈福。
松涛阵阵，溪水叮咚，叮当也被感染着兴奋起来，脚步越来越快。没过多久她也心如撞鹿了——她不惯急速登高，随着山的高度的增加，她的呼吸渐渐急促，心跳也加快了。
叮当在山顶住了几天，并无缘看到水怪。其实让她流连的是高山上的星空。夜空蓝得深邃又清澈，一颗颗星星像精灵，那么近那么密，让你忍不住想伸手去摘。可是就在你快要触碰的时候，星星促狭地向后一跳，并不太远，对你眨着眼睛，邀你跟随。这样的星空让人想融化进去。
然后叮当还是继续向南走去。
她来到一个群山环绕的小村庄，她听说这里住着一个巫师，无论是田间村妇还是街头乞丐，经他指点，都出笔能画，犹如马良再世。
叮当一向不善画画。
巫师是一个清瘦的人，表情严肃眼神里却时常闪过一丝孩童的顽皮。说话很慢， 常常一字一句地滔滔不绝着无人能懂的语言，仿佛在和莫名的智慧生物对话。
他的咒语很简单，叮当却见证了咒语的魔力：智力低下的流浪汉能画出绚丽、充满灵气的色块，宛如山川河流、天空森林；病后半个身子不能动弹的女孩无法说出清晰流畅的话，却能用最细致的笔触描绘物品，画面静谧安详……
被这个巫师吸引，小村里住着来自四面八方的人，他们都梦想能在巫师的帮助下画出心里最美的画面。叮当也住了许久，在这里她结识了不少有趣的人。因为心愿达成，这里常常洋溢着欢欣的气氛，人们在画里敞开心扉，彼此也变得非常友好。人们在这里很容易变成朋友。
因为这里的人很多彼此又非常不同，叮当常常偷偷拿出她的镜子去照这些人。她发现了规律：那些毫不相干的陌生人或者是叮当不熟悉、不关心的人，镜子好像对他们也没有兴趣，什么也照不出来。镜子能照的，只是和叮当有真正关系的人。
因此镜子照不出巫师的面目却照出了一个画画古怪、说话也有点古怪，总是带着头巾的姐姐，叮当时常和她喝茶或者喝酒聊天：镜子也照出了一个女孩，她远离父母，和一个异邦男孩一起过着四海为家的生活，还养了一个可爱的混血女孩。有一个年轻的妈妈带了自己的孩子也在这里住了许久，姐姐安静极了弟弟很胖，总是在不停地吃东西。奇怪的是，姐姐在镜子里照出了秀美的模样，妈妈和弟弟却也被照出是一只猴子。
——原来叮当不是唯一的猴子啊！
而且她发现了，尽管同样有巫师的咒语加身，“猴子们”却都还是画不出来。
巫师的咒语不是对每一个人都有作用，有很多人来了这里以后发现自己画不出来。他们往往在面对画板呆坐半天之后，画板上还是一片空白，然后他们就匆匆离去了，他们是不是无法面对自己的空白呢？
叮当也画不出来，就像她唱不出来一样。面对画板她感觉她的心是被捏着的。就是拿起画笔勉强画几笔，也是毫无次序和感情。有时候她很着急，她想画，于是想就画这空白吧。可是她连空白页画不出来，她的空白很苍白。她想，她就是想探究这空白的秘密所以才留下来的吧。
那个妈妈和胖弟弟是为了小姐姐留下来的。他们后来都不再画画了。那个姑娘非常爱画，在画板面前一坐就是半天。尽管她的年纪不大，她的画却非常苍老，是一种充满力量的苍老。
还有一个人也是猴子，他是一个跛脚的诗人。
实际上他能画也能说。他出口成诗。叮当从来没有收到过情诗，他为叮当写了一首：你是朝阳下的荷花，花苞藏蕊，娇羞玉立；你又是雨后的荷叶，含露收敛，鱼戏其间……后来叮当发现他给许多女孩都写过情诗，但是这并不妨碍她喜欢她收到的第一首情诗。
他还可以画很精致的画。他能仔细地描摹出一个村落的所有细节，也可以描绘出一间屋子里的所有人物。巫师在看过他的画以后常常轻叹一口气。叮当只觉得虽然画面密密地很满，颜色也丰富，给她的感觉却是总好像还少了一点什么。
他为什么也被照出来是一只眼神闪烁，嘴脸不清的猴子呢？
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