周武王十二年（前1044年）二月甲子日的凌晨，姬发一大早就赶到商都朝歌郊外的牧野（今河南淇县西南）举行誓师。
姬发左手拄着黄钺，右手握着以白色旄牛尾为饰的旗帜指挥将士们说：“来自西方的人们，你们一路辛苦了！”
又说：“啊！我的友好邻邦的君主，司徒、司马、司空、亚旅、师氏、千夫长、百夫长，以及庸、蜀、羌、髳、微、彭、濮各族的人民，举起你们的戈，排好你们的盾，竖起你们的矛，我要宣誓了。”
姬发说：“古人有句话‘母鸡是不打鸣的，如果母鸡打鸣，必定倾家荡产’。
现在殷王纣什么都听女人的，自弃其先祖的祭祀不予回报，抛下自己的家族和国家，放着自己的同祖兄弟不用，反而听信谗言，对四方各国的奸佞逃犯那么推崇，那么看重，信任他们，重用他们，让他们对百姓横施暴虐，对商国大肆破坏。现在我姬发要恭敬地执行上天的惩罚。今天的作战，每次前进不超出六、七步，就要停顿整齐一下，要努力呀，男子汉们！（每次刺击）不超出四、五、六、七下，就要停顿整齐一下，要努力呀，男子汉们！希望大家勇武，有如虎、罴、豺、离，我们不可迎击前来投降的人，而要让他们为我西方之人所使用，要努力呀，男子汉们！你们谁不努力，我将拿他问斩。”誓师完毕，诸侯派兵参加会盟者共有战车四千辆，列阵于牧野。
帝辛听说姬发发兵前来，于是，临时组建军队抵御姬发的人马。到了这个时候，帝辛还是没有意识到自己的致命弱点。
姬发发兵前来，基本是非常有把握的一次军事冒险，要知道，姬发极其那些造反的诸侯们都清楚，这造反可是诛灭九族的勾当，若没有八分把握，谁敢拿全家老小性命的事情来开玩笑。作为姬发的考量，无非是从以下几点来考虑的：
其一，岐山人才济济，兵强马壮；
其二，帝幸人心尽失，要知道，一个连亲叔叔也杀的人，是没有人愿意跟随左右的；
其三，这个帝幸喜听妇人之言，要知道，男子汉，大丈夫，听从妇人之言，成何体统；
其四，这些年来，商朝在外征战不休，国力消耗不菲，与徐国的争斗，使其元气大伤；
其五，这也是极其关键的，都城附近没有大量守卫部队，其商将主要的兵力布置在东南徐国方向，这些兵马随时防备徐国的贵族崛起闹事，故此，都城朝歌却是兵力空虚；
其六，兵贵神速，以最快的速度，进占都城朝歌，驻扎在徐国的军队来不及回防，这样一来，都城朝歌必然被攻陷。
其七，退一万步来说，就算驻扎在徐国的军队能够及时回防勤王，那么徐国的贵族必然东山再起，这样一来，等于朝歌两面受敌，这样，对于两线作战的帝幸也是极其不利的。
有了这些充分的原因，是导致武王下定决心的关键。在武王迅速发动攻击的时候，果真如原先所料，大军很快就打到了朝歌的附近……
所谓智者千虑，必有一失，令所有人没有想到的是，在朝歌有十多万的奴隶，帝辛在情急之下，将这些奴隶全部武装了起来，加上原来有数万守卫部队，一共约十七万人的临时组合部队，排山倒海一般的向姬发的五万大军奔了过来。
这一下子，姬发等人傻眼了：这可如何是好，千算万算，没有把这些奴隶计算在内，这可如何是好？五万人马要对阵十七万人马，基本上人人心中都有些慌张了。
奴隶，为什么朝歌会有这么多的奴隶，要知道，奴隶都是一些战败国的士卒。一般是这样的，这些奴隶参加这次战斗之后，便会成为自由之身，这在哪个时代是一种这样的规矩给延伸了下来，因为这些人曾经都是军人，再加上只要打胜了战争，这些人便可以回到自己的故土，回到祖国，和家人团聚，关键的一点是，以后是自由之身，再也不是奴隶了，按照常规的逻辑，这种由奴隶所组成的军队是天下间战斗力最强的军队。
姬发面对一只这样的大军，怎不是头疼百倍，，，，但是，现在已经骑虎难下。
两军对阵于牧野，暂且各自扎下营寨，但见，商朝的奴隶军队旌旗招展，人仰马嘶，并且是十里联营，如此这样一来，看得姬发还有其他的将领是内心慌慌。
入夜，这一次不知道是怎么回事，也许，是临时征调的奴隶太多了，还是什么别的其他原因，许多奴隶偷偷的聚会在一起商议：为商纣王打赢这场战争，虽然可以获得自由之身，但是，自己的不自由是谁造成的，十多万的奴隶来自各个国家和不同的地域，大家都是亡国奴，被帝幸的军队踩在脚下，如今，好不容易有人敢带头反对殷商了，为何不帮助对方打倒殷商呢?如果趁这次机会打倒殷商，十多万的奴隶不也同样可以恢复自由吗？
第二天，两军摆开了架势，准备开始干架了，可是，这帝辛的军队都是临时拉来的奴隶俘虏凑数，虽然人多，但都无心作战，这些奴隶们只是盼着周武王赶快攻入。这种情况之下，帝辛的军队自然立刻丢盔弃甲，如果仅仅是这样的话，帝辛的军队倒也是可以和武王的军队一搏，可是，这十多万的奴隶不仅仅是开始逃跑，而是，他们开始攻击帝辛的军队。
这下子对于帝辛的军队是个极端糟糕的事情，此消彼长，力量立刻扭转了过来，帝辛的军队溃不成军……
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