第16回
宝玉想要约定与秦钟读夜书，而秦钟在郊外受了风霜，又与智能偷期绻缱，失于调养，虽不敢出门，只在家中养息。
一天贾政的生辰，宫中宣贾政进宫，众人惶惶不定，后又听得贾元春加封贤德妃，又喜气洋洋。
智能来到秦钟家看望秦钟，被秦邦业知觉，赶走智能，将秦钟打了一顿，自己又气的老病发作，三五日便死了。而秦钟带病未愈，又受了打，老父也气死，悔不当初又添病症。
宝玉心中怅然若失，又见了黛玉来，方有些喜意。
贾琏也回来了，凤姐帮忙从中得利的银子，正好今天送来，平儿撒谎瞒过了贾琏。
贾蔷和贾蓉来到这里询问，关于省亲，修建大观园的事情。
宝玉又突然听说秦钟不好了，连忙赶去，喊秦钟又昏迷不应，是因为许多鬼判要持牌提索来捉秦钟，听到了宝玉的名字，秦钟方能再返回见朋友。他给宝玉留下两句话，让宝玉应立志功名，以荣耀显达为是，说完便离世了。
第17回
宝玉因思念秦钟忧戚不尽，贾母常命人带他来大观园来玩耍。一日遇见了贾政，贾政便命他同众人一起参观大观园。众人陪同，贾政想试宝玉的功业进益如何，便命宝玉为景色题词。
宝玉被贾政打发出来后，几个小厮来讨赏，解了他身上所佩之物后跑了。黛玉以为宝玉把她做的那个荷包，也送给小厮们后十分生气，冲动便把做一半的香囊铰坏。宝玉又拿出荷包，黛玉知道荷包被宝玉十分珍视后，又气又愧，两人赌了一会儿气。
第18回
转眼元宵在迩，等了一会儿贵妃等人才来，声势浩大。贾妃在轿内看此园内外如此豪华，默默叹息奢华过费。
元妃随众人游园，目光所至之处，牌匾题词皆有贾宝玉所题。
元妃又命人写诗，女子中薛宝钗，林黛玉与众不同。男子中，贾宝玉最妙。后点戏，看戏，赏赐。
临走时，元妃满眼滚下泪来，不舍得离别。又告诉贾府等人不可如此奢华浪费了。虽不忍离别，怎奈皇家规范唯坐不得，只得忍心上舆离开。
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