𝙋𝙧𝙚𝙫𝙞𝙤𝙪𝙨𝙡𝙮
知道此地不宜久留后，小分队的成员们积极寻找脱身策略。
林牧把搜集到的线索整理了一下，发现许多人提到的“蛇”都在大角岭这座山中，她又去查了一些书面材料，发现《石青城志》里记载了：“大角有蛇，夺命瞬息。”
林牧联想到“集体幻觉”这个概念，居民都声称山中有蛇，却没有人亲眼见过蛇，会不会蛇影根本就是无稽之谈呢？
正在这时，灵鸥来叫上林牧：“擂台赛开打了，我们一起给辛归大哥加油吧！”
“好啊好啊，我们辛归的成绩肯定不错！”林牧把本子合上，上面各种流程图指向的终点——蛇的标志上被画上了一个叉。
擂台赛附近早就人满为患，大庄坐在高处观战，身边的侍从轻摇蒲扇。
林牧的思绪回到了久远的青君文宴赛场上，那个盛大的日子里，选手们顶着巨大压力为未来的机遇而战，而青君可以在高处俯视着一切。
叶荻自然也是来到了现场，她没有选择靠近擂台的位置，因为害怕被别人看到说闲话。按理说她这些日子和辛归的交情，她应该在现场多多助威的，但流言蜚语让她不敢靠近自己想见的人。
辛归无疑是一个好猎人，一个默不作声解决掉麻烦的硬汉，但在叶荻这个武林女子面前，他却变得温言软语起来。也许是都有练武的共同经历，在灰域相见的两个人真的一瞬间都有一见如故之感。
在丈夫离开后的时日里，叶荻好久没有这样敞开心扉和谁畅谈至天明了，这种模糊的氛围让她迷惑不已：本来早就知道辛归是志在离开这座城市的人，现在竟然难舍难分了？
体育竞技有一个重大的效果，就是造神。
勇敢矫健的获胜者在欢呼中地位被抬高，人们看到健儿们令人惊叹的实力时，仿佛自己的能力范围也被拓展了。
辛归此时的头重重落在擂台上，裁判官已经开始计数。
他看到了一个熟悉的脸庞，泪眼朦胧的叶荻正在不顾一切穿过人群奔向擂台旁。
辛归在最后一秒站了起来，对手大惊。辛归巧妙地躲过了对手的正面攻击，等对方的气势减弱，再开始大力反击。
“辛归加油！赢了赢了！”灵鸥得意地大吼。
当辛归得到荣耀的勋章时，叶荻已经悄悄从擂台离去了。
大庄欣赏地看着这位获胜者，拍着他的肩膀说：“勇士，今天我们允你一个愿望，说吧！”
辛归想到机会来了：“请大庄允平民辛归组一支队伍，去山中除去蛇患！”
大庄一惊：“此事危险！”
“辛归承诺竭力保卫所有队友，为石青城永除蛇患！”
“我加入！”灵鸥第一个跳出来，小分队的成员也依次主动加入，现场观众的热情被点燃，也愿意成为其中一员。
大庄见呼声越来越高，只好勉强同意。
队伍出发前，叶荻也赶来报名。
这段时间关于他们的流言传遍全城，叶荻被人们指指点点，所以她尽量避免和辛归独处。
林牧由于被公认体力太差又最近得风寒，被单独留了下来。
“妹妹你就在这里等我们一段时间吧，你生病了不要长途跋涉。”灵鸥说。
“我想和大家一起行动，要不然我会不安的！”林牧很愧疚自己不能为团队效力。
“别过意不去，好好休息吧。”
等大家都上山后，林牧越想越不安，于是自己收拾好包裹，独自上山去找大家汇合。
另外一边，大庄正在中庭来回踱步，要是这些不怕死的人们发现了蛇影的真相会怎样？他命令守卫在山脚严阵以待，一旦他们下山就把他们全部逮捕。
林牧沿着城志里面的地图往大角山走，现在她的识路能力已经比以前好很多了，只要有地图就能找到陌生的地点。
“原来，这就是毒蛇？”众人哑然失笑，困扰这座城市已久的蛇影原来只是林中的雕塑。
“林牧，你怎么也来了，还咳嗽吗？”灵鸥一眼就看到了跌跌撞撞走过来的林牧。
“所以，蛇根本就不存在，我们回去给大家说吧。”人群中有人喊道。
“慢着！这件事要谨慎处理。大庄的城志上记载了蛇，其意在把所有人困于此地。也就是说，权力的来源实则是恐惧，我们要是戳破了这个谎言，很可能给自己带来危险！”林牧站到了高处。
“高人有何见解？”
“分头下山，大家不要给旁人说看到了什么，然后再商量对策，我们开口，外人就无从得知发生了什么。”
果然，第一批下山的人被逮捕了，叶荻也在其中。
由于卫兵已经离开，随后下山的人可以安然返回家中，等到第一批下山的人交代还有人已经离开的消息时，大庄已经无法得知关于蛇影的真相是否已经流传开了。
林牧被推荐作为和大庄谈判的人来到了正厅。
“大庄，我们可以保证什么也没看见，只要放过被囚禁的人。”林牧的语气清晰而坚决。
“你们看见了什么？”
“你知道我们看见了什么。”她知道这是一句非常冒险的尝试，但为了赢得谈判优势地位，她下了一步险棋。
“我答应你们的条件，只要不乱传谣言扰乱人心就好。”
“释放被拘捕的人们还有放我们五个人离开吧！”林牧开出了条件。
大庄点了点头。
得知林牧的谈判大获全胜后，所有人都欢呼起来。
“加入我们吧，我有能力保护你和南南。”夕阳西下，叶荻和辛归在无人之地相见。
“我想过了，南南太小，实在经受不住一路艰辛，祝你和队友们心愿成真。”叶荻终究放心不下孩子。
“那你呢，就要放弃返回原来世界，在这里窝一辈子？”
“我在这里的日子也算安生，当然也会羡慕你们这种勇敢的前行者。别了，辛大哥，这些天我想起了很多事，我们也算相识一场无悔。”
辛归轻轻抱住眼前女子，夕阳下两个人的身影被无限拉长。
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