中原霸业
晋国，是春秋时期一直活跃在国际舞台上的中原强国。而前面提到的晋文公便是晋国称霸的鼎盛时期。
相传，晋献公有三个儿子——分别是长子申生，和他两个弟弟夷吾和重耳。晋献公时，骊姬作乱，害死了太子申生，又逼走了夷吾和重耳。后来，献公去世，其子奚齐继位，没想到却被支持申生的旧臣子当场杀死，骊姬亦身亡。奚齐死后，作为公选继任之子重耳拒绝了回国继位，因此夷吾成了晋国新的国君，称为晋惠公，再后来，晋惠公亡，其子圉继位，为晋怀公。此时，重耳已经在外流亡了十几年了，先后经过了狄国、卫国、齐国、曹国、宋国、楚国、最后又去了秦国，最后，如前面所说，晋文公重耳在秦穆公等人的帮助下，终于重回晋国，夺得了晋国国君之位，晋怀公逃走却被文公追杀，自此，晋国才正式开启了春秋争霸的序幕。
与此同时，晋国的老对手南方之国楚国也是一个活跃在国际争霸舞台上的强国。截止至楚庄王之际，虽然楚国没有成为霸主，却一直都在霸主的边缘徘徊。就好像今天的金马奖，金像奖之类的，有些明星虽然得到了提名，却一直都处于陪跑的状态，即使有这实力，但也急不来。
于是，自齐桓公“尊王攘夷”之后，晋文公重耳称霸中原，秦穆公暂时退居西戎之地，半寸不能东进。
接下来，我们来说一说晋国的死对头—楚国。
楚国（前1115年—前223年），是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。
周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。楚人在立国之初鄀国一事，相互佐证了芈楚在建国之初的贫弱状况。
在这之后，熊绎带领国人开始了“筚路蓝缕”的艰苦创业。以丹阳这一弹丸之地为立足点，向南推进，终于发展成为雄踞南方的泱泱大国。
楚国在周文王、武王之世开始崛起，奄有江汉，史称“大启群蛮”。到了公元前704年，楚国国君熊通僭越称王，是为楚武王。而到了楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛。
周共王时，楚国一方面卑事周王室，一方面“筚路蓝缕”，开疆拓土，国家已呈勃兴之势。而到了周昭王时期（约前1000年），周、楚关系开始紧张起来，周昭王集中兵力，欲打击楚国。
周昭王十六年（约前985年），周昭王伐楚，领军渡过汉水，深入荆楚一带。
周昭王十九年（约前982年），周昭王派祭公辛伯攻楚，这次渡汉水时，阴风骤起，气候恶劣，将士惊恐，军队大部丧失。这次失败被归咎于天时不利，而实际上是周王朝军队遭到了楚军强有力的伏击。约周昭王二十四年（约前977年），周昭王全军复没，周人讳言此事，模糊地说“南巡不返”。其实是楚人起而抗周，设计献胶粘接的船只，船驶至中流，胶液融化，船只解体，周昭王及其部众，溺水而死。这就是历史上所谓的“昭王南征而不复”。
此后，周王朝由盛而衰，楚国则日益发展强大，逐步走上与周王室分庭抗礼的道路。这才有了公元前704年熊通楚武王的称王事件。
楚武王死后，楚国国君传至其子楚文王，而后传到了楚成王，在他这里发生了历史上著名的城濮之战，可惜的是楚国败给了当时如日中天的晋国。著名的“退避三舍”正是发生在这个时候。因此，楚国向中原进发争霸的势头被阻断。
不久，成王去世，楚穆王即位，他继续积极的参与了中原的争霸战争，中原霸业正在如火如荼的进行着……直到，楚穆王卒，历史上大名鼎鼎的楚庄王打破了这一尬局。
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