我其实不太相信一个人可以预见未来。预测能力是一种后来的解释。比如，很多人说，我预测了这个，预测了那个。他把自己所有预测错的事就不管了，然后预测对的那么几件事，能说一辈子。这往往是我们说，那些所谓预见未来的大师的特点。所以，我一般不太喜欢读关于预见力的书。
《理解未来》这本书的核心是告诉我们说，我们究竟应该怎么样去预见未来，怎么样去让自己变得更灵活，然后怎么样能够对未来有那么一丝丝的把握。其中，最打动我的第一个点，就是它说，你要把对未来的预测，建立在对确定性的追求之上。这句话让我觉得它还挺靠谱的。
比如，贝索斯曾经说过，每天都有人说，未来会发生什么样的变化，那为什么没有人问问，未来哪些事情不会变。我们要做生意，就要把生意建立在那些未来不会变的、确定的事物之上。
比如贝索斯认为，不会变的事，是人们总喜欢买便宜的好东西，物美价廉。这个是人们一定要追求的。所以，他把他的生意的逻辑，建立在这件事情之上。他用这样的方法来预测了未来。
所以，远见力这个东西，不管能不能够得到，我们总得努力，总得了解一下。
孔夫子也说了，叫人无远虑，必有近忧。我们虽然不用对预测未来那么痴迷，但是我们最起码，让自己变得稍微有一点点远见，也有可能会有好处。
那么《理解未来》第一个原则，叫作从确定性开始。
这个作者，有一次被一个企业家请到堪萨斯去调节他们的劳资纠纷，就是工人们罢工了。这个作者去了以后，发现双方关系很僵。一进去，他说，咱们能不能说点确定的事。
你看，所有人担心的，是因为不知道会发生什么事，不确定的事太多，那么我们先说说，哪些事是确定的事。
确定的事，是你们不愿意失业，你们很多人不愿意去很远的地方。你们觉得，这个代价有多大？这个老板愿意出多少成本？当他把所有这些已经确定的、要发生的事列举出来的时候，现场的气氛莫名其妙地就变得缓和了。就是大家觉得，这些事情是不会改变的。当你把不会改变的事情找到了更多，就找到了这个事情更接近本源的那个实质。最后，很容易就达成了一致。
所以，对于不确定性的过度关注，导致我们会对未来产生很多错误的预判。但是要找出确定性也不容易。
关于确定性，他说，变化分两类：
一类叫作周期性变化。比如说，四季的更替。你看，确定的。天气、植物的生长、动物的迁徙、经济周期，还有每年打折季、圣诞季、放假，像中国咱们的高考、春运，这些事情叫作周期性的变化。你应该能够预见得到。因为它一定会发生，但是很多企业还会手忙脚乱，当发生这些事情的时候。
另一类叫作线性变化。线性变化就是它朝着一个方向，单方向发生的。
巴菲特做投资，其实核心就是跟这些周期和线性变化打交道。他说，我要学会在别人贪婪的时候恐惧，在别人恐惧的时候贪婪。你看，这就是周期性的变化。别人恐惧的时候，是说股市已经跌到底了，不行了，这太危险了，没人敢持有股票，全抛掉，于是你贪婪，买进。然后，在别人贪婪的时候，觉得六千点太好了，赶紧追，要到一万点，于是你恐惧，然后赶紧抛掉。说起来很简单，做到很难。
那哪些东西是单方向的线性变化呢？这里边列举出来了包括人的衰老。人是会老的，这是一个单方向的线性变化。然后还有全球人口的增长，数据、信息、知识的增长，全球识字率的增长，专利和新发明数目的增长，电脑运算速度的加快，功能特色的整合以及全球化。就是在他看来说，这些东西就是线性的。它是朝着一个方向去发展的。
而即便是这些线性的发展，也要理解，它还分为硬趋势和软趋势。
什么叫硬趋势呢？硬趋势是一定会发生的事，就是这些东西谁也改变不了。
软趋势是现在看起来很像，但是未来很有可能会发生变化的东西。概率再高，也不一定是定局。
比如说，什么叫猫王谬误？猫王谬误是说，1977年猫王去世以后，全（美）国有很多人模仿这个猫王参加电视节目。后来人们就统计说，每年模仿猫王的人数都在不断地递增，那你假如把模仿猫王的趋势拟合成一条曲线。你会发现说，这是一个趋势：这么多人都在不断地模仿猫王。
假如根据这个线条一直往下走，走到2000年，那么全美国三分之一的人都在模仿这个猫王。这是一个很荒谬的结论，事实上，根本没有发生。但是在刚开始的头几年看起来，似乎大家都在模仿猫王，越来越多。这叫作猫王谬误。
如果我们把一个软趋势当作了一个硬趋势，我们就会出现猫王谬误。我们会认为说，它一定会出现，但是它往往会给我们造成误判。
那反过来什么是硬趋势呢？
比如说摩尔定律。就是当人们发现说，这个计算机的芯片会变得越来越快以后，这就是一个硬趋势。然后它就在不断地变快，这么多年来一直都在变快。
还包括最精彩的一个案例，就是婴儿潮。婴儿潮是什么呢？就是二战以后，大量的士兵回到本土，然后和平来临，这时候生了大量的孩子。那个时候是婴儿潮。这个不光是美国，中国也有这样的婴儿潮。而这个婴儿潮一次一次地给社会造成冲击，但是似乎总是预测不到。
在美国，2008年1月1日零点一过，婴儿潮一代第一次有人满了62岁。这代表什么？他们可以开始领社会福利金了。当年约有320万人满62岁，大约每小时就有365人。现在社会安全局已经有5000万份申请。到2030年，人数将达到8400万人。美国联邦医疗保险的受益人数将从4400万增至7900万。届时，每两个工作人口，就必须养活一个退休人口。这个比例在1945年是45比1。
你想想看，1945年的时候，是45个工作人口养1个人，而在2030年的时候，是两个工作人口养1个人。这就是一个硬趋势，这是一定会发生的。因为婴儿潮的人已经出生了，并且活在这个世界上。他们变得越来越老，这个你应该能够预见得到。但是很多统计部门，很多做这些工作的人预测不到。
然后7800万婴儿潮人口，在50年代的时候，让幼儿园措手不及，就是没有准备足够多的幼儿园。在60年代的时候，让大学措手不及。
如今同一批人涌入医疗体系，医疗体系无法招架。再不理会这股趋势，10年后，医生、护士绝对不够。同时，美国的退休金计划、联邦医院保险、医疗保健和社会安全局的经费都少得可怜，资金缺口如何填补？
婴儿潮人口步入老年，医疗需求增加，这是硬趋势，因为人口数据固定。预计医护人员短缺，这是软趋势，因为可以采取行动改变。
你看，就是他虽然提到了医生和护理人员，可能会不够用，但是你注意，这是一个软趋势。
如果我们现在开始努力，开始培养，开始引进，那很有可能是够用的。它未必一定会发生。但是婴儿潮的这些人变老了，这是一个一定会发生的事。根据这些东西，容易找到这些硬趋势。
比如说，这个作者曾经在1993年的时候，就预言说，一定会出现一家网络书店，而且可能是一家独大的，就是让所有人在网上买书。那时候，还没有当当、亚马逊这样的机构。但是他就看到这个趋势说，书是特别容易在网上卖的，而这个技术能力一定会实现。这就是来自于对于科技的认知，然后加上人口，你就能够判断出很多硬趋势来。这是第一个，我们要从确定性开始理解未来。
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