艺术是心灵之事，所以任何一项科学性的艺术研究必然属于心理学范畴。它可能涉及其他领域，但是，属于心理学范畴则永远不会更改。
--马克思·J·弗里德伦德尔《论艺术和鉴赏》
经老师推荐，拜读了贡布里希的《艺术与错觉》。作者贡布里希教授曾获得功绩勋章、高级帝国勋爵士，是他那个时代最伟大、最有影响力的艺术史家之一。他最著名的著作是《艺术的故事》，其他学术著作还包括《秩序感—装饰艺术的心理学研究》及11部文集。
《艺术与错觉》被肯尼迪·克拉克描述为“我所读过的最才华横溢的艺术批评著作之一”，它是一部有关制像的经典研究。不同于《艺术的故事》语言通俗易懂，这本书还是有一定的学术性的。这本书虽然出版于50多年前，但至今仍在人文学科中占有很大比重，也对自然学科造成了很大的影响。贡布里希为理解艺术和处理复杂的观点与理论问题提供了缜密的科学发现。他对人类大脑无穷无尽的能力，对人类看世界与制作和观看艺术时的微妙关系始终抱有探究之心。当验证各种假说时，他以他深厚的学识和与生俱来的清晰的表达能力，提出了符合科学精神的论辩。再现是艺术史的最基本的问题，而《艺术与错觉》这本书就很好的论断了这一点。
《艺术与错觉》的主题旨在回答艺术为什么会有一部历史。贡布里希教授从一个我们日常惯见熟闻，但不是出于无知便是由于自命不凡而不屑一顾的问题——艺术家们在描绘现实时为什么会用如此众多的风格——开始，重新检验了许多在我们看来已经理所当然的观念，改变了我们对一些关键性问题的理解。作者在论证中广泛地涉猎了大量的古典文献和现代科学的许多分支，使其论题不仅具有渊博的知识基础，而且还获得了某种科学的精确性。
按照作者的构思，本书的结构是拱式布局：每一章都有一个中心论题，这些中心论题的大方向具有严格的逻辑关系。但是，由于本书不是一个严密的演绎体系，每一章都像是围绕一个专题组织起来的单篇论文（可能与此书保留了讲稿的形式有关），加之，具体的论点也不是一章一章循序引人，所以读者就不易掌握作者的论证脉络。正是由于作者的广博、睿智和苏格拉底式的论辩才能，使我们这些不甚熟悉西方文化传统的读者就难免有在看局部时流连忘返，看整体时有雾中观花之感。
本书大致课分为四个部分：第一部分写真的界限，说明艺术家模仿自然的意图受两方面的限制，手段（或译媒介）的性质和艺术家的心理状态，包括第一章从光线转为颜色和第二章真实与定型；第二部分功能和形式，讲述了从艺术发展史方面论证功能是怎样决定着艺术形式，以及没有传统图式就没有艺术，包括第三章皮格马利翁的能力、第四章伦希腊艺术的革新和第五章公式和经验；第三部分观看者的本分，则是从观看者和艺术家的“取”“予”关系，论述艺术作品需要观看者的合作才能发挥效果，包括第六章云中的图像、第七章错觉的条件和第八章第三维的多义性；第四部分发明和发现，分析了视觉中的发明，讨论了漫画创作中对性格的研究，在比较艺术和语言的过程中指出了再现和表现之间没有判然分明的界限，包括了第九章艺术中的视觉分析、第十章漫画实验和第十一章从再现到表现。
作者开宗明义首先说明本书要解决的问题，这些问题都关系到艺术史，但却不能单凭历史学的方法来解决。作者按照论述哲学问题的传统方法，概括评述了前人对艺术发展过程的本质和动力的种种假说。这些假说主要为：一、艺术变化的知觉理论。这种理论认为，每个画家都根据自己所见的现实来描绘世界。但是，每个画家都以自己独特的方式看世界，所以再现艺术的复杂性和广泛性可以根据人类知觉的多样性来解释。乔托和凡高不同，是因为他们看事物的方法不同。二、艺术变化的技术理论。这种理论认为，艺术的进展取决于再现技巧的发展。艺术上的发明和发现都是由于画家在技巧方面获得了超越前人的能力。根据这种观点，埃及艺术之所以幼稚，是因为埃及艺术家的能力如此。而在后来艺术家的身上，我们看到了再现技巧的长足进展。三、艺术变化的观看与知道理论。根据这种理论，历代的艺术家都在持续不断地拼命摆脱知识的重压，以求准确地根据他们所见的样子来描绘世界。知道了事物实际上是什么样子，例如，知道了人脸以鼻子为中线两边对称，就会阻碍艺术家根据事物出现的样子来描绘它们，例如，会阻碍他对侧面像的描绘。要创造纯粹的视觉，艺术就得摒弃先人之见。这种反对知识的腐蚀力，并决心恢复纯真之眼的努力，说明了视觉艺术从完全概念性的埃及艺术向完全知觉性的印象主义艺术进化的过程。作者对这些理论—一作了评论。在导论的结尾，作者还特别指出，研究风格问题，单靠心理学不能解决问题，还须探索时尚的压力和趣味的奥秘。
总的来说，《艺术与错觉》这本书是一部不断令人思索，不断产生硕果的著作，因为它让我们重新看待了艺术批评、艺术鉴赏和艺术史所赖以立足的如此众多的假定，它所涉及的范围远远超越了它所叙述的界限。正如普林尼总结古典文化时期的观点时所说的：“心灵是视力和观察的真正工具，而眼睛则充当一种容器，接受和传递意识的可见部分。”当人类开始思考知觉问题的时候便已经发现目之所及与理性推断的区别。让心灵结合眼睛，去发掘艺术中的“错觉”吧。
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