《聊斋志异》的《雷曹》一篇讲述了一个神奇浪漫而又让人十分感动的故事。
故事的主人公叫乐云鹤，他有一个朋友叫夏平子。两人的关系十分要好（少同里，长同斋），同乡又同窗使得二人相互引为莫逆之交。
夏平子聪慧过人，十岁的时候就已文采出众名闻乡里。乐云鹤资质稍差一些，但他虚心求教，夏平子也诲人不倦。由此，乐云鹤文采渐长，二人名重乡里，可谓一时瑜亮。
然而理想丰满，现实骨感。两人多次参加科举考试都名落孙山，铩羽而归。更为不幸的是，出师未捷身先死，夏平子染上瘟疫重病而亡。
由于经年累月忙于攻读八股文，夏平子不事产业，家中贫困潦倒，以至于其死后竟无法安葬，只留下一对孤儿寡母，惨兮兮地存活于世上。此情此景，唏嘘之余，不由让人感叹，明清时期的科举着实害人不浅。
值此危难之际，幸有莫逆之交乐云鹤自告奋勇、挺身而出料理了夏平子的后事。此后乐云鹤更是竭尽所能救济夏平子的妻儿，让这对孤儿寡母能够维持生计，赖以存活。
就这样，乐云鹤苦苦支撑着，他的家境其实也不殷实，日子变得越来越艰难。他自叹道：“以夏平子的才学，终其一生尚且碌碌无为，无法高中，何况是才学不如他的自己呢？人生本就苦短，如若想要求取富贵，不如早做打算早点改变，否则的话就辜负此生了。”自此乐云鹤放弃读书考取功名的人生追求，转而经商去了。
每次读到此处，我总是感慨万千。这次无奈的转身，对于乐云鹤来说，华不华丽？我不清楚。但一定很痛苦。
因为这意味着对自己数十年来科举入仕梦想的全盘否定。试想一下吧，一个人为了自己的理想，辛辛苦苦心心念念地奋斗着、追求着、执拗着，到头来却被冷酷的现实逼的自己亲手将其打碎，于谁而言，都很残酷。
俗话说：“树挪死，人挪活。”“穷则变，变则通，通则久”。乐云鹤的人生迎来新生。
事实证明，选择好赛道比埋头瞎努力更重要！乐云鹤买卖做的不错，不到半年光景，家里的日子开始红火起来。
一日，他到金陵（现南京）做买卖，休息于一家旅店。这时，他看到旅店里有一个长相奇特的人。只见此人面带忧容且神不守舍，身材高大，却又瘦骨嶙峋。
一饭之恩
乐云鹤便走到此人身边，问到：“你是不是想吃点东西？”那人并未回答。乐云鹤心想，他可能不好意思说。于是将自己的食物推到他的面前。只见那人直接用手捧着食物就狼吞虎咽起来，不一会就将食物吃光了。
于是乐云鹤点了两个人的分量给他吃，但还是很快吃完。乐云鹤索性叫店家拿来猪肘子与许多馒头给他。就这样他又吃了相当于几个人的饭量，这才说吃饱了。
大凡奇人异士，都有异于常人之处。离群索居者，不是野兽，便是神明。此人饭量如此惊人，让我不由地想到鸿门宴上救主的樊哙——唯大英雄能本色，是真名士自风流。
果不其然，乐云鹤后来遭遇的事件，一件比一件神奇。
那人吃饱之后，拜谢到：“三年了，从来没有像现在这样吃那么一顿饱饭。”乐云鹤则说：“你本来是一个壮士，何故沦落如此呢？”此人就说：“我有罪在身，故而遭到上天的责罚，但是不可向外人说。”
接下来的故事我就不细说了。当乐云鹤整理好行装，准备离开的时候，那人紧紧跟随，不愿离去。乐云鹤向他辞别，他却说：“你有大难，我要报答你对我的一饭之恩。”
于是二人同行，旅途中，乐云鹤邀请那人一起用餐，那人却推辞说：“我一年只吃几顿饭而已。”这让乐云鹤对其更加好奇。
第二天，两人乘船渡江遇到惊涛骇浪，船翻了，两人连同货物全部落入江水之中。等待风平浪静时，只见那人背负着乐云鹤踏着江波破水而出。他把乐云鹤放到一艘客船上，又踏着波浪而去。
不一会，他拉了一条船回来，将乐云鹤扶到船上，并叮嘱其安心休养。自己则又跳入江水之中，用双臂将落入水中的货物一一打捞上来，如此反复多次，竟将落入江中的货物一件不落的全部打捞到船上。
乐云鹤感激地说道：“你救我一命已经足够报答我的恩情了，现在你连货物也帮我打捞上来，我真是不知道该怎么感谢你了。”
此处不妨稍作议论。在中华传统美德的价值体系里，报恩一直是一个重要的组成部分。“滴水之恩，涌泉相报”与“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”的价值观有异曲同工之妙。华夏民族自古以来就是礼仪之邦，尽善尽美的完美追求早已刻入民族的基因。
故而我们可以看到，可以感受到，勤劳朴实的中国人在许多事情上面总是追求极致。通俗地说就是，不做就不做，一旦决定做了，就务求做到最好。
“一饭之恩”无疑是报恩的一种生动诠释。故事中的怪人（神人）对乐云鹤的报恩与韩信千金赠漂母又有何异呢？
还是接着说故事吧。
一饭之恩已报，那人就与乐云鹤告别。乐云鹤感其救命之恩，苦苦挽留。最终皆大欢喜，二人再次结伴而行。
后来，乐云鹤将神人带回家里，吃住也都在一起，宛如一家人。而神人果如前言，每隔十几天才吃一顿饭，但是一吃就必定吃下大量食物。
有一天神人又来向乐云鹤告别，乐云鹤依旧苦苦挽留。巧合的是，当时天色正暗，眼看着就要下雨。乐云鹤听着滚滚雷声，喃喃自语：“云里面不知是什么样子？雷又是什么东西？要是能到天上去看看，这些疑问就能解开了吧？”
神人笑着说：“你真的想到云中看看吗？”
过了一会，乐云鹤感到很疲倦，于是靠在椅子上迷迷糊糊地睡着了。睡梦中醒来（不知道是不是灵魂出窍），他感觉自己的身体摇摇晃晃，不像是坐在椅子上。睁开眼睛，则发现自己已置身云端。
他惊讶地赶忙站起来，却感到一阵阵的眩晕，就好像晕船一样。用脚踩了踩，只感到柔软，不似踩到地面。抬头看天上的星星，就好像近在眼前。乐云鹤怀疑自己正在做梦。
摘星
他仔细地审视着这些星星，感觉星星就像是镶嵌在天上似的。大的如水缸，中的如坛子，小的如杯子。用手去摇动，大星星一动不动，但小星星却可以晃动，就好像可以摘下来似的。
于是，乐云鹤摘下一颗小星星藏在衣袖里。他拨开云雾往下看，只见大地苍茫，城市彷如豆粒般大小。不由地心中暗自想到：“要是一不小心失足掉下去，那可真是死无葬身之地呀！”
蒲翁的这段描写实在是天马行空且十分浪漫。古往今来，人们皆爱仰望星空。与苍茫浩瀚的无尽星空相比，人类的存在显得是多么地渺小。故而仰望星空，既是对神秘苍穹的敬意，也是对渺小人生的探寻与求索。
蒲翁把这段写的惟妙惟肖，给人以一种身临其境之感。摘星星？这是无数孩童都有过的美好愿望吧！经历了诸多生活磨难的成年人们，您还有那颗纯真的赤子之心吗？
咱们接着往下说，神奇的事情还在后头呢！
正当乐云鹤担忧自己处境的时候，突然他看到两条龙架着一辆彩车而来。两条龙的尾巴一甩，豁然做响，如同牛鞭声。彩车上有一个大容器，里面装满了水。有十几个人正在用勺子舀水往云间泼洒。
这些人忽然见到乐云鹤，都感到很奇怪。乐云鹤仔细地看了看这群人，发现那位救他的神人也在其间。神人则对其他人说道：“这是我的好朋友。”
于是，神人拿了一把勺子给乐云鹤，让他也跟着一起向云间洒水。
恰好当时人间正是大旱，乐云鹤接过勺子拨开云雾朝着故乡的方向，尽情地泼洒。
过了一会儿，神人对着乐云鹤说：“我本来是雷神的部下，因为前次下雨的时候犯了错误，所以被贬下凡间三年。今天期限已满，也到了我们告别的时候了。”
于是神人把驾车的绳子从云端向下抛，让乐云鹤握紧绳子向下坠。乐云鹤感到害怕，神人笑着说：“不用害怕，大胆往下便是。”乐云鹤按着神人所说的话去做，果然不久之后就来到地面了。一看所处位置，已在家乡的村门口外。而那条绳子也渐渐地被收入云间，看不见了。
握绳而降
这时，乐云鹤才发现，大旱的情况已经得到缓解。只是奇怪的是十里以外的地方，雨水仅仅淹过指头，而唯独他的家乡，河道里却涨满了雨水。
乐云鹤缓了缓神，整理好心绪，就匆忙回家了。一到家里，他将手探入衣袖里，发现刚才在云端摘的小星星还在。说来也怪，这颗小星星白天看上去就像一块黑色的小石头，到了晚上却能放射出耀眼的光芒，把整个房间都照的一片明亮。
乐云鹤把它当宝贝一样，层层包裹着，细心珍藏。只有贵客到访的时候，他才肯拿出来照着喝酒。
一天晚上，乐云鹤的妻子对着小星星梳头。忽然看见小星星渐渐变小，直至小的像萤火，并且萤火在空中乱飞。正当乐云鹤的妻子感到诧异的时候，萤火一下就飞入她的口中。她想咳又咳不出来，最后竟然吞咽到肚子里了。
这可把乐云鹤的妻子吓坏了，她赶紧跑过去告诉乐云鹤，乐云鹤也感到十分奇怪。
当晚入睡之后，乐云鹤梦见已故的夏平子对自己说：“我现在已经是天上的少微星了。从前你对我的恩惠，我永远不会忘记。这次承蒙你从天上把我带到地上，说明你我缘份未了。现在我愿意作你的孩子，以报答你的大恩大德。”
此时的乐云鹤已经三十岁，还没有孩子，这个梦让他很高兴。过了一段日子，她的妻子果然怀孕。及至临盆时，整间屋子都被照的光芒四射，就如当初的那颗小星星放置于桌面上一样。
于是乐云鹤将孩子起名为星儿。星儿自小就聪慧过人，十六岁就考中了进士。
以上就是《雷曹》的全部内容。故事里的乐云鹤无疑是让人羡慕的。他虽然也饱受八股文之苦，但幸运的是，他能早早醒悟，弃文经商。同时，又因为自己的一系列善举，收获了神灵的报答，使得生活和谐美满，人生重获新生。
《了凡四训》里有这么一段话，即“人为善，福虽未至，祸已远离；人为恶，祸虽未至，福已远离。”做人呀，千万不要事事都绞尽脑汁地算计，须知“机关算尽太聪明，反害了卿卿性命”。为人处世，还是单纯些好，与人为善，就是对自己行善，切记切记！
最后蒲松龄在文末评价到：“乐子文章名一世，忽觉苍苍之位置我者不在是，遂弃毛锥如脱屣，此与燕颔投笔者何以少异？至雷曹感一饭之德，少微酬良友之知,岂神人之私报恩施哉，乃造物之公报贤豪耳。”
大意是：乐云鹤文章虽名重一世，但他忽然发觉冥冥之中自有天定，自己其实并不适合走科举取士这条路，于是弃文经商，这和班超投笔从戎又有什么差异呢？至于雷曹感念一饭的恩德，少微星（夏平子）酬谢好友知遇之恩，哪里是神人以私报恩呢，这分明是造物公然报答贤士豪杰啊！
蒲翁的这段评议，一定掺杂着很深的个人情感吧！蒲翁也是年少就以神童之称闻名乡里，可是终其一生却始终无法在科举入仕这条路上取得成功。在无数的日日夜夜里，蒲翁也一定愁肠百结、彻夜难眠吧！也曾怀疑自己选择的道路，也曾动摇过科举入仕的梦想吧！
但这又能怎样呢？梦醒时分，依旧还要在屡战屡败的科场上坚持着，战斗着。
或许正如《聊斋志异》的第一篇《考城隍》中的那句诗一样——“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。纵使历经千翻磨难，依旧无法得偿所愿，但又有什么关系呢？我来过，我奋斗过，我战斗过，此生足矣！
“岂神人之私报恩施哉，乃造物之公报贤豪耳。”这句评价实乃点睛之笔。人在做天在看，知世故而不世故，但行好事，莫问前程。
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