别说读书苦，那是你看世界的路——
雪还在下。早晨的雪和晚上不同，雪花儿更松散，六角儿的雪花瓣儿岔得很大，像六支连尾巴的箭镞，带着细细的羽毛，转着旋儿往下落；那羽毛的边缘，还闪着银色光亮，夹杂着一股清新气息，这气息像海风味道，苦咸里藏着腥鲜，叫人闻了怪爽神儿的。雪越大，这气息就越浓。韩雪梅和郭起从大街拐进通往许鼎家的胡同口时，肩上、背上，披了厚厚一层雪。胡同里，孩子们头晚堆起的雪人看不清眉眼了，成了一个高高突出的大雪堆。
郭起在前头插裆深的雪地里出一条沟来，韩雪梅踩着郭起的脚眼儿走在后面。他们顺着小园子障子中间夹道走过去，来到许鼎家门前。
这时辰，天还不太亮。不过，许鼎家已亮了灯，屋子里又传出纺麻绳的嘤嘤声，而且，房顶的烟囱有了一缕直袅袅的青烟，穿过密密的雪花组成的迷障，往天顶升去。至少，许鼎家的女主人是已经起来操持家务了。
韩雪梅和郭大炮互相望了望。郭大炮一再作手势，让韩雪梅走在前头。没奈何，韩雪梅只好上前。不料，韩雪梅刚走近许鼎家门口，台阶上却猛地站起个满身是雪的人来。他们不由自主地打住了脚，仔细看去。
那台阶上的人就是在许鼎家门口呆了一宿的鲍廷发。鲍廷发一见韩雪梅和郭起，轻轻抖落身上的雪，憨憨地笑了笑。
“你这是搞的什么名堂？”郭大炮放开了嗓门问。鲍廷发赶忙指指屋里，叫他放低些声儿说话。
韩雪梅惊异地挨到鲍廷发跟前，伸手掠去鲍廷发身上的雪砣子；那领口、袖口、胸口，结着硬梆梆的冰。韩雪梅轻声地问：“这是怎么回事？”
“咳，得罪了人家……”鲍廷发惭然地说，“昨晚上想见个面儿道道歉，人家恼了，怄气，没让进屋。天也太晚了些，回哪儿也得敲窗叩门的，索性在这儿呆呆，一早好再试试，或许他们睡过一觉，气儿会顺些。”
“看看！”郭大炮得了什么把柄似的，“我说，这些念大书的人难缠吧？”
“那你这个县长就专领导不念书的吧！”韩雪梅不悦地说。郭大炮跟着又是一句：“我可先说啦，我跟你来，可是徐庶进曹营，一声不吭。”
鲍廷发不知郭起这话的起因，有点发愣。“那随你便了。”韩雪梅转而对鲍廷发感慨地说：“难为你这份心思，许鼎夫妇还不知道……”
鲍廷发说：“韩县长，郭县长，听老严说，你们也是要来安抚许先生的，就把木把子后悔道歉的意思给捎上几句。”
“一块儿跟他们唠唠吧！”韩雪梅提议着。
“不，不啦。万一气儿还没顺过来，反而影响你们。”鲍廷发想得挺周到，“你们要是不来，我可就打算再敲他家的门了。这么一来，捎个意思就中了，改日，等他们顺过气儿来，或许能让我们木把子跟他们唠扯唠扯心里的嗑儿。天也大亮了，我今儿还要开会。”
鲍廷发说完，下了台阶，还叮嘱：“千万捎个意思给他们。”韩雪梅深沉地点了点头。
冻了一宿，腿脚有点不受使唤，鲍廷发钉着元宝钉的靰鞡鞋也打了滑，他在深雪中，吃力地走远了。韩雪梅和郭大炮，在许鼎家门口默然地站了一会儿，看着鲍廷发在胡同口拐弯儿了，才敲许鼎家的门。
一听敲门声，屋里传出来黎薇不耐烦的声音：“我说您这人是怎么啦？是不是得了什么病，还是精神不正常？怎么大清早上也不叫人安宁？您是成心跟我们过不去吗？”
门外，郭大炮皱了皱眉头。韩雪梅扯扯郭大炮的袄袖子，低声说：“老郭，你可千万要耐心。”郭大炮吧嗒了两下嘴。
韩雪梅拾手，又轻轻地敲了两下门，和悦地说：“我们是县政府的，来你家看看，或许是来得早了一点儿吧？”
“啊，就来——”屋子里没声音了，接着是一阵窸窸窣窣的归腾东西的声音。
许鼎被惊动了：“什么样的客人，值得你这样紧张？”
“县政府的，鉴石。是县政府的……”黎薇小声地说。
“县政府的？县政府的来干什么？你总是大惊小怪！”说着，许鼎穿过堂屋去开门。
黎薇因为归腾的东西占着身子，不得去阻拦许鼎，只能喊着：“鉴石，你——鉴——石！”
哗啷一声，许鼎把房门打开了。连来人的模样看也没看，就说：“请进吧！”
韩雪梅没立刻进屋。郭大炮是看她眼目行事，也没动窝儿。韩雪梅见许鼎开门的神色不大对劲儿，就笑着解释：“我们就是想来串个门儿。”又指着郭大炮说：“这是郭起同志。”
“啊，郭县长！听说。请吧！”许鼎不卑不亢地说道。
“这是我们的新县长韩雪梅同志。”郭大炮也学着客气话儿说，“刚到任……”
“谢谢！”许鼎借着雪天乳白色的晨光，仔细看了看韩雪梅，说话的语调儿降了下来，“那么，二位父母官，请快到屋里坐。黎薇，沏茶！”
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北。
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